партнеры. Я бы, конечно, мог обратиться за помощью к ним, но… – Он снова умолк.
– Боитесь опозориться? – спросила я, внимательно глядя ему в лицо.
– Да, с тактом у вас не очень, – хмыкает он и отворачивается к окну.
– С тактом, может, и не очень, – соглашаюсь я. – Зато я знаю свою работу и не страдаю излишней болтливостью.
– Значит, договорились, – решается мужчина. – Вы поможете мне?
– Хорошо, – немного потянув для солидности время, безразлично соглашаюсь я, хотя мысленно визжу от восторга. – Но мне нужны кое-какие данные о вашей жене и ее фото.
– Вот. – Мужчина достает плотный пакет. – Там ее фото и места, где она бывает в течение дня. Там же и наш домашний адрес, и номер ее сотового. Сколько стоит ваша работа? – поинтересовался он уже деловым тоном.
Я взяла салфетку и написала на ней сумму. Видела по телевизору, что именно так поступают крутые детективы.
– Всего? – разочарованно протянул мужчина.
– В день, – тут же нашлась я. Собственно говоря, это была полная стоимость моей работы, причем написанная сумма казалась мне непомерно большой и я боялась, что переиграла. А оказалось, совсем наоборот. Наверное, у нас с ним разное представление о больших деньгах.
Мужчина удовлетворенно кивнул:
– Нормально. Вам заплатить аванс?
– Да. За три дня.
– Недели хватит?
– Хватит! – обещаю я и беру протянутые мне купюры. – Встретимся ровно через неделю на этом самом месте в это же время. – Я поднялась из-за стола.
– Хорошо! – кивнул мужчина. – До свидания!
– Всего хорошего! – бросила я и, не оглядываясь, вышла из кафе.
На улице меня снова начинает колотить нервная дрожь. Трясущимися руками натягиваю шапочку и медленно бреду домой. Наверное, надо купить диктофон, решаю я и сворачиваю направо, к магазину «Мир техники». Работа началась.
МАТИЛЬДА
Николай больше так и не позвонил, а сама я ему звонить передумала. Зачем? Ругаться с ним у меня охота отпала, да и за что его ругать? За собственный идиотизм? Миша теперь дома почти не бывает. Утром уезжает рано, когда я еще сплю, и приезжает поздно. Пару раз я попыталась его дождаться вечером, но муж обычно возвращался усталый и какой-то неживой. Ходит словно в воду опущенный, со мной почти не разговаривает, ни о чем не спрашивает. Я тоже молчу. Так и живем. Сегодня с утра такая тоска на меня накатила, что я взяла поводок, позвала Розочку и отправилась выгуливать ее во двор. На улице толь ко- только начало светать, и мне, честно говоря, стало боязно. Посмотрела по сторонам и чуть левее увидела женскую фигурку с собакой на поводке. Значит, мы с Розочкой не одни такие ранние пташки.
– Здравствуйте, – подошла ко мне собачница. – Тоже с утра пораньше?
У девушки был приятный голос и лицо вроде симпатичное, но толком не разглядеть – темно.
– Ага, гуляем, – отозвалась я и постучала каблуками по мерзлому асфальту. – Вот дура, надела итальянские сапоги, и теперь у меня ужасно мерзнут конечности.
– А я что-то боюсь одна, – пожаловалась новая знакомая. – Вот вас увидела и решила подойти. Как вас зовут?
– Мо, – как обычно представляюсь я, даже немного радуясь этой внезапной встрече. – Мне тоже одной страшно. А вас как зовут?
– Наташа, – улыбнулась девушка и потянула за поводок маленькую болонку. – А ее… – она показала пальцем на собаку, – Малинка. Представляете, какое глупое имя?
– Действительно глупое, – рассмеялась я. – А зачем же вы ее тогда так назвали?
– Ха, да если бы я ее называла, – морщится Наташа. – Муж ее так назвал. Купил мне собачонку, чтобы не скучала, а сам дни напролет где-то носится. Мы и воем от тоски с ней в два голоса!
«Надо же, – поразилась я, – как у нас с ней жизнь похожа».
– А кто ваш муж? – разобрало меня любопытство.
– Предприниматель. – Наташа произнесла это слово с такой ненавистью, что я искренне поверила, как ей тяжело дома одной. – Металлами торгует.
– Понятно, – кивнула я, хотя ничего не понимала. Какими такими металлами? Что-то я не помню, чтобы в нашем дворе жил такой предприниматель.
– Мы недавно сюда переехали, – словно угадав мои мысли, продолжила Наташа. – Я надеялась, что жизнь у нас наладится, будем видеться чаще, но… – Она в отчаянии махнула рукой. – Ничего не изменилось. Мо, вы представляете, я даже любовника себе завела от скуки, думала, что жизнь интересней станет.
– И что? – Я затаила дыхание. – Что?
– А ничего, – тяжело вздохнула Наташа. – Любовник мне не нужен, а вот перед мужем чувствую себя виноватой. Прямо не знаю, что и делать теперь.
– Если бы вы знали, как я вас понимаю. – Внезапно меня пробило на красноречие. – Я вот тоже сдуру спуталась с одним, переспала пару раз. Теперь он мне названивает. Что делать – не знаю.
Наташа как-то странно дернулась и выронила из кармана куртки варежку.
– Вы его не любите? – спросила она тихим голосом.
– Кого? Мужа? Или любовника? – Я удивленно подняла на нее глаза.
– Любовника.
– Ну сначала он показался мне интересным. Он много где бывал, много что знает. Рассказывает хорошо, но потом… Да ладно, не хочу о грустном.
Вдруг Малинка залилась лаем, словно на нее уронили кирпич, и метнулась в сторону помойки.
– Стой! – заорала Наташа и помчалась следом. – Стой!
Они быстро удалялись.
– Наташа! – крикнула я. – Вы варежку обронили.
Девушка и ее неугомонная болонка уже скрылись из вида. Розочка жалобно поскуливала и просилась домой. Да и ноги у меня уже совсем онемели от холода.
– Ничего, – успокоила я саму себя, засовывая варежку в карман пуховика. – Завтра снова встретимся, и я отдам ей варежку. Пошли домой, Розочка!
День прошел как обычно. Я никуда не выходила, настроение было паршивое. Валялась на диване и смотрела старые фильмы на DVD. Вечером позвонил Мишка и попросил его дождаться:
– Ты сегодня без меня не ложись, ладно? Нам поговорить надо. Ну нельзя же так продолжать жить дальше, согласна?
Значит, уже созрел для разговора.
– Конечно, – согласилась я. – Обязательно тебя дождусь.
Ну и слава богу. Я облегченно вздохнула. Сегодня вечером мы помиримся, и все будет как раньше.
ЛЮДМИЛА
– Стакан сока, пожалуйста, – вежливо обратилась я к официантке и снова отвернулась к окну. Странное у меня чувство, смесь радости и тоски. Я, естественно, довольна, что с первым заданием справилась и теперь вот сижу и жду клиента. Но у меня такая тяжесть на сердце, словно я сделала что-то очень плохое. Мне так жаль эту несчастную дуреху. Получается, что я ее через час заложу перед мужем и еще неизвестно, как сложится у нее дальше жизнь. Ладно, если муж отходчивый или любовник к ней серьезно относится. Я вспоминаю ледяной взгляд ее мужа – нет, он не из отходчивых. Такой не простит, точно. Значит, одна надежда на любовника.
Я делаю маленький глоток сока, хотя мне ужасно хочется выпить вина. Но перед встречей с клиентом нельзя. Репутация есть репутация, и надо взять себя в руки. Чего это я так распереживалась из-за чужой избалованной бабенки? Чего ей спокойно не жилось? Наверное, как сыр в масле каталась. Я специально стараюсь себя разозлить. Может, она на од ном хлебе сидела? Может, у нее ребенок больной и денег на лекарства нет? «Проститутка, так ей и надо», – продолжаю накручивать я себя.
Клиент появляется передо мной внезапно, он тоже пришел раньше на десять минут. Видимо, не смог
