просила, – зачем-то соврала я. Мне хотелось опустить Людку ниже некуда.
– Понятно, – бросил Вася и уставился на маленькую сцену, куда только что вышел незаменимый сладкоголосый (голубой, как выяснилось) Толик.
– Добрый вечер! Имею честь огласить список пяти финалисток конкурса красоты «Краса России».
Зал замер, а я лишь ухмыльнулась.
– Матильда, номер семь! – выкрикнул Толик, и громкие аплодисменты заставили меня улыбнуться.
– За тебя, моя королева! – Вася снова плеснул мне мартини, и я его выпила.
– А я и не сомневалась.
«Скорее бы ты от меня отстал, старик». Последнюю фразу я произнесла про себя, запив ее огромным глотком спиртного.
Несмотря ни на что, настроение мое почему-то испортилось. Я понимала, что зря так обошлась с Людкой, и в глубине души мне было стыдно. Эта убогая ничего плохого мне не сделала, конечно, если не считать развода с Мишей. Хотя?.. Может, и к лучшему, что мы расстались? Разве сидя дома в обществе кухарки Маши, я когда-нибудь выиграла бы конкурс красоты?
«Ты его еще не выиграла! – одернула я себя, но тут же рассмеялась. – Ну, так, значит, скоро выиграю».
– У меня бокал пустой! – Я повертела им перед лицом Василия. – Налей!
Мужчина хмыкнул, но спорить не стал. Я залпом выпила содержимое бокала.
– А теперь я попрошу пять финалисток конкурса «Краса России» подойти ко мне. – Толик многообещающе улыбнулся. – Прошу-прошу.
– Иди, Матильда. – Вася осторожно подтолкнул меня в бок. – Они же ждут.
– Боже, да иду уже! – огрызнулась я, совершенно теряя терпение. Этот старый козел стал меня ужасно, просто чудовищно раздражать. Все время лезет не в свое дело, дает какие-то глупые, никчемные советы, лапает меня, когда ему вздумается. Да что он о себе вообще возомнил? Да он ноги мои целовать не достоин!
– Скажите, пожалуйста, пару слов… – Толик оглядел финалисток и передал микрофон Тане, девушке, которая стояла к нему ближе всех.
– Я хочу поблагодарить всех присут… – начала лепетать эта грудастая корова, но я вырвала из ее рук микрофон:
– А ну отдай! Я хочу сказать первой! – Меня немного качнуло, но я сохранила равновесие. – Спокойно- спокойно! – помахала рукой загудевшей толпе. – Итак! Я не сомневалась, что выйду в финал. И я не сомневаюсь, что буду победительницей этого конкурса!
– Прекрасно! – Толик осторожно забрал микрофон из моих рук. – А теперь я попрошу высказаться других участниц!
– Подожди! – Я пьяно икнула. – Это еще не все! Что ты вечно меня перебиваешь?
– Матильда, а ну иди сюда. – Василий схватил меня за руку и потянул к себе.
– Отвали! – крикнула я, отбиваясь изо всех сил.
– Ей стало плохо, – натянуто улыбался Василий, волоча меня сквозь толпу к выходу. – Не обращайте внимание, веселитесь, у девушки нервное перенапряжение!
Василий протащил меня через весь зал и вытолкнул на улицу.
– Охладись, ты совсем пьяна! – Он тряс меня за плечи. – Приди в себя!
– Отстань! – Я ударила его по руке. – Отвали! Как же ты мне надоел-то, господи!
Я вырвалась и начала спускаться по ступенькам в босоножках на высоченной шпильке и в открытом платье. Накрапывал нудный дождик, временами переходящий в мокрый снежок. Было сыро и противно.
– Идиотка! – рявкнул Василий и сгреб меня в охапку. – Немедленно садись в машину! Здесь кругом журналисты, члены жюри, тебя же могут снять с конкурса! Я столько сил потратил, а ты… Марш в машину!
– Отвали! – заорала я и попыталась сбежать куда глаза глядят, но тут же поскользнулась и рухнула прямо в руки Василию.
Он запихнул меня в «мерседес» и велел водителю:
– Гони прямо до гостиницы!
К окнам машины липли какие-то лица, щелкали фотоаппараты, белыми молниями взрывались вспышки, а Василий зло матерился:
– Идиотка! Ты чуть все не испортила!
– Отстань, – вяло огрызнулась я.
Едва я попала в теплый салон автомобиля, как меня моментально развезло. Да еще вдобавок ко всему и тошнить стало.
Василий взял себя в руки и демонстративно уставился в окно мчащегося по ночному городу автомобиля. Наконец мы подъехали к отелю, и едва «мерседес» остановился, как меня вырвало прямо Василию на смокинг.
– Господи, – только и смог произнести он, брезгливо разводя руками. – Выходи.
Я выбралась на свежий воздух и, шатаясь, словно при двенадцатибалльном землетрясении, вошла в отель.
В номере я долго сидела на холодной плитке в ванной, обнявшись с унитазом.
– Сейчас умру, – простонала я, едва перенеся очередной приступ рвоты.
– Выпей! – Василий уже переоделся, принял душ и теперь расхаживал в банном халате. – Это поможет!
Дрожащей рукой я схватила стакан с чем-то шипучим и залпом выпила. Желудок решил было вернуть снадобье обратно, но, на мое счастье, передумал.
Я расслабилась и не заметила, как задремала, положив голову на крышку жутко дорогого черного унитаза.
ЛЮДМИЛА
– А где Саша? – спросила я у Тоси.
Вернулась я в отличном настроении, даже несмотря на то что с Матильдой мне так и не удалось поговорить по душам.
– Она там… – Женщина как-то странно на меня взглянула и тихо добавила: – Она с отцом.
– Ага. – Я на автопилоте сделала шаг в сторону хозяйской комнаты. – С кем?! – дошел наконец до меня смысл услышанного.
– Артем вернулся. – Тося разревелась и подошла к шкафчику на кухне. – Принесла же его нелегкая, не видать мне теперь денег как своих ушей.
Я рванула дверь и влетела в комнату. Саша сидела на коленях у высокого симпатичного мужчины и ела яблоко.
– Что вам надо? – Мужчина взглянул на меня холодно и недружелюбно.
– Саша? – Я протянула руки к ребенку.
– Что? – Артем удивленно поднял на меня глаза. – Чего вы хотите?
– Я хотела забрать девочку, – выдохнула я чуть слышно и опустилась на хозяйский диван.
– Что? Чего вы там бормочете себе под нос? – Артем обнял Сашу крепче.
– Я хотела взять Сашу к себе, – повторила я, ежась под его ледяным взглядом.
– Взять? – Артем усмехнулся. – А вы, собственно говоря, кто такая?
– Я снимаю здесь комнату, – выдохнула я, не сводя глаз с ребенка. Девочка чувствовала себя отлично, сидя на коленях у отца, и мне вдруг стало обидно.
– И какое вы имеете отношение к этому ребенку? – Артем презрительно хмыкнул.
– Она уже зовет меня мамой, – внезапно разревелась я.
– Вы истеричка. – Артем тяжело вздохнул. – И сами не понимаете, что говорите. Это моя дочь. Моя. Понятно?
– Если это ваша дочь, то почему вы ее бросили?
– А вот это уже не ваше дело! – рявкнул Артем, и я поняла, что проиграла.
– Я могу с ней проститься? – сквозь слезы спросила я.
– Можете, только быстро, – отрезал мужчина и вышел из комнаты.
