бессмысленного трепа, от визгливого женского смеха и от мужских сальных взглядов. Мне хотелось как можно скорее убраться отсюда и уехать домой.
Но работа есть работа. Чем больше я следила за Олегом, тем меньше понимала логику его действий. Олег еще пару раз караулил Матильду у гостиницы-особняка, но зато прятался от нее на конкурсе. А вот сегодня он стоял в первом ряду и даже без своего неизменного фотоаппарата в руках. Когда на сцену вызвали финалисток, я даже замерла, волнуясь за Матильду. Она стояла бледная, и, похоже, у нее дрожали ноги.
«Какого черта она сюда полезла? – задала я бессмысленный вопрос и тут же ухмыльнулась. – Это же состояние ее души».
Противный слащавый ведущий, который порядком успел мне надоесть за этот месяц, все тянул время, интригуя публику.
– МАТИЛЬДА! – наконец разродился он, а я грустно вздохнула:
– Все! Пропала Мотька!
Я поднялась с места и уныло потащилась к выходу.
И тут что-то произошло с Мотькой. Она стояла страшно бледная, с трясущимися губами. В одной руке она держала корону, а другой схватилась за горло.
– Мотька!
Расталкивая толпу, я кинулась к ней, но не успела. Девушка затравленно оглянулась, обведя всех присутствующих полными ужаса глазами, затем пошатнулась и упала навзничь.
– Мотька! – Я уже почти пробралась к ней, когда обморок королевы наконец заметили остальные. Меня буквально отшвырнули в сторону коренастые парни из службы охраны. Рядом суетился Черкесов. Мотьку подняли на руки и унесли за сцену.
Я стояла в полной растерянности, не зная, что мне делать дальше. И будет ли бал королевы, обещанный всем присутствующим?
На сцену выскочил ведущий:
– Все отлично, все отлично. Королева просто переволновалась, но приглашает всех вечером на свой бал!
Толпа облегченно выдохнула, я лишь подозрительно прищурилась. «Не похоже на Мотьку, чтобы она переволновалась до такой степени! Хотя?.. Может, это и правда, я же никогда не была королевой красоты! А где Олег?»
Я встала на цыпочки и повертела головой. Олега я заметила уже в двух шагах от выхода. Мужчина словно убегал от кого-то.
– Похоже, наконец пошла настоящая работа, – с радостью констатировала я факт. – Хотя бы отвлекусь от грустных мыслей.
И правда, за последние полчаса я почти не вспоминала о Саше и ее доверчивых глазках.
Но зато я вспомнила случайно подслушанный разговор господина Черкесова.
«Он убрал Алку только ради того, чтобы конкурс выиграла Мотька?!» – внезапно догадалась я, но тут же засомневалась. Сильно засомневалась. Черкесов меньше всего походил на человека, который способен пойти на все ради любимой. А если быть откровенной до конца, то Черкесов на влюбленного мужчину не походил совершенно. Судя по моим наблюдениям, Василий был прожженный циник, лицемер и крайне жестокий человек.
Но тогда зачем ему Мотька? Вот это оказался главный вопрос, узнать ответ на который мне почему-то безумно хотелось.
Я поспешила за Олегом, проворно работая локтями. Мужчина свернул за угол и направился к туалету. Секунда, и он скрылся за дверью. Я в растерянности замерла – что же делать?
Холодея от собственной наглости, я осторожно приоткрыла дверь в мужской туалет и заглянула внутрь. Олег стоял перед зеркалом, брызгая на лицо водой из-под крана. Мужчина был страшно бледен, у него дрожали руки, а на шее алели огромные жуткие пятна. Я замерла, в ужасе вытаращив глаза. Олег вытащил из кармана брюк коробочку с таблетками и, открыв ее зубами, отправил в рот добрую горсть.
Я бесшумно закрыла дверь и потерла лоб:
– Да что это с ним?
Олег вырвался из туалета, словно джинн из бутылки. Он сломя голову пронесся по холлу и выбежал на улицу. Я рванула следом, но не успела. Когда я вылетела из гостиницы, Олега уже не было видно.
– Я его потеряла! – В отчаянии я саданула кулаком по воздуху и сплюнула под ноги. – Потеряла!
МАТИЛЬДА
События, которые привели меня к обмороку, пронеслись перед глазами. Игнат… его перекошенное от ненависти лицо… пистолет…
Сказать, что на меня нашел ступор, – значит ничего не сказать. Было такое ощущение, словно меня окатили ледяной водой на ветру.
А потом я открыла глаза и увидела перепуганное лицо Василия.
– Ты чего? – Он держал в руке кусочек ватки, пахнущий нашатырем.
– Меня хотели убить. – Я поднялась и села на кушетке, осматриваясь вокруг. В комнате кроме меня и Васи была еще пожилая женщина с бутылкой минеральной воды в руках, молоденькая бледная девчушка с полотенцем и здоровенный бугай около двери.
– Что? – Василий изменился в лице. – Кто?
– Тот… с вокзала… Он был с пистолетом… – У меня дрожал голос. – Он целился прямо в меня.
– Это невозможно. – Василий дотронулся до моей руки. – Невозможно пронести оружие сюда, здесь прекрасная служба безопасности.
– Я видела его! – закричала я. – Видела!
– Кого?
– Ну того, с которым я пила в ресторане на вокзале, когда мы с тобой познакомились. Игната.
– Этого не может быть. – Василий достал сотовый и набрал какой-то номер. – Это Черкесов. Проверьте списки тех, кто был на церемонии награждения. Мне нужны все Игнаты. Да. Я жду.
– Я видела его, он в меня целился. – Я продолжала дрожать, обводя присутствующих затравленным взглядом. – Он целился.
– Успокойся. – Василий ходил по комнате взад-вперед. – Если Игнат был здесь, значит, он есть в списках. Подожди.
Мы замерли в ожидании звонка, а когда мобильный Василия наконец затренькал, я громко вскрикнула.
– Да? – Василий схватил сотовый. – Вы внимательно смотрели? Спасибо. – Мужчина поднял на меня глаза. – В зале всего два Игната – один Марьянов, мой хороший знакомый, а другой осветитель, мужчине под шестьдесят лет. Тебе показалось, Матильда. Ты просто переволновалась. Так иногда бывает. К тому же духота, яркий свет.
Я поднялась на ноги и огляделась.
– Ты что-то ищешь? – Василий моментально перехватил мой взгляд.
– Корона где? – внезапно охрипшим голосом спросила я, подходя к двери.
– Ты уронила ее, когда упала в обморок. – Василий шел за мной следом, и я чувствовала его тяжелое дыхание в затылок. – Но я поднял ее, вот она. – Он прошел немного вперед и вытащил корону из обычной спортивной сумки. – Держи и больше не теряй, она стоит сумасшедших денег.
– Ага, – произнесла я и вышла из комнаты. – Я в отель, мне необходимо побыть одной.
– А как же бал? – Пожилая женщина открыла бутылку воды и хлебнула прямо из горлышка. – Вы приедете?
– К вечеру я буду в норме. – Больше ни на кого не глядя, я захлопнула дверь.
Почему он мне не верит? А может быть, Игнат и Василий заодно? Меня прошиб пот. Вдруг все было подстроено с самого начала? Но зачем? В голове была полная каша.
– Поехали на вокзал, – внезапно приняла я решение. – Немедленно на вокзал! – обратилась к водителю.
– На вокзал? – Парень нахмурился. – Но господин Черкесов приказал мне отвезти вас в отель и не спускать с вас глаз.
