Остальные братья подошли пожать ему руку, затем Хоуп собрала их вокруг себя.
— Ну вот, наконец все мои сыновья вместе.
Тони представил Эви своей жене, и та приняла ее тепло и радушно, однако от девушки не ускользнуло то, как пристально и оценивающе ее разглядывали. Больше всего на свете сейчас ей хотелось отвести Джастина в сторону и расспросить, что именно тот рассказывал о ней своей матери.
Такой случай представился не скоро. Сперва их ждал приятный вечер в шумной компании, затем ужин за общим столом. Хоуп усадила Джастина рядом с собой и постоянно втягивала в разговор.
— А когда я наконец познакомлюсь с твоим сыном? — спросила она. — Это же мой первый внук! И пока я что-то не вижу, чтобы остальные мои дети спешили исполнить свой долг и сделать меня бабушкой повторно…
За столом послышались веселые возгласы, братья протестующе замахали руками. Похоже, этот вопрос давно был камнем преткновения.
— Пошли кого-нибудь за ним. Завтра же, — потребовала Хоуп.
Это было сказано с очаровательной улыбкой, но Эви сразу поняла, что эта женщина привыкла к тому, чтобы любое ее слово воспринималось как приказ.
— Завтра не получится. — Джастин покачал головой. — Мне придется самому лететь за ним.
— Нет, нет, я тебя не отпущу. Пусть его привезет твоя экономка!
— Она боится самолетов, — возразила Эви, которой Лили сама об этом рассказывала. — Но я могу помочь. Улечу завтра, а послезавтра мы с Марком вернемся вдвоем.
Молодые люди тут же принялись возражать, однако Хоуп поблагодарила девушку с таким выражением лица, которое делало любые споры неуместными.
После ужина Эви сказала, что уйдет к себе: завтра ей нужно было выезжать в аэропорт спозаранку и она собиралась отдохнуть. Конечно, ей хотелось поговорить с Джастином, но это могло подождать. Сейчас он принадлежал одной только Хоуп.
Однако вечером девушку ожидал сюрприз. К ней в спальню постучали, и, открыв дверь, на пороге она обнаружила мать Джастина.
— Я так и не успела толком познакомиться с вами, но мне кажется, что никто не знает моего сына… — она выделила эти два последних слова, — лучше, чем вы.
Эви покачала головой.
— Думаю, никто не знает его по-настоящему. И мы знакомы всего пару недель.
Хоуп выразительно пожала плечами.
— Тем не менее за пару недель вы достигли куда большего, чем иные успевают за годы.
— Мне кажется, он не подпускает к себе никого, кроме Марка.
— Марк? Да, конечно. Мне не терпится его увидеть. Спасибо вам, что согласились привезти его сюда. Удачной вам дороги…
И с этими словами Хоуп удалилась, обняв Эви на прощание и окутав облаком изысканных духов.
Марк ожидал Эви с большим нетерпением. Кое-что отец уже успел ему рассказать, и теперь он жаждал узнать все остальное.
По пути он то и дело поглядывал на часы.
— Считаешь минуты, — поддразнила его девушка.
Мальчик кивнул.
— Еще полчаса полета до Неаполя, потом полчаса, чтобы пройти таможню…
— И ты наконец увидишь своих новых родственников.
— И вы тоже там будете? Вы же теперь тоже вроде как член семьи?
— Не совсем.
— Но ведь вы с папой… И вообще, ему с вами веселее!
Опять всплывала та же тема: все вокруг считали их с Джастином парой. Эви опробовала эту мысль на вкус, ожидая, что где-то внутри вот-вот зазвенит знакомый тревожный колокольчик.., но вместо этого в душе неожиданно разлилось тепло.
Джастин с Хоуп встречали их в аэропорту. Марк и Эви готовились к этому моменту весь полет, и теперь мальчик с серьезным видом протянул бабушке руку:
— Вuon giorno, signora.
Хоуп пришла в восторг. Она хотела сжать мальчика в объятиях, но удержалась в последний момент. Она вспомнила, как подростки стесняются слишком бурных проявлений эмоций, и ограничилась рукопожатием — завоевав тем самым искреннее расположение Марка.
Джастин, в свою очередь, без смущения обнял Эви.
— Я так скучал…
В машине все окончательно освоились друг с другом. Хоуп и Марк почти тут же почувствовали себя на одной волне. К концу пути мальчик уже называл бабушку на «ты» и norma, как это полагается у итальянцев.
Дома их опять радушно встретила вся семья. Эви почувствовала, что Марку будет куда легче освоиться с ними, чем его отцу.
Джастин прошел вместе с Эви в ее комнату и тут же принялся осыпать поцелуями.
— Тебя так долго не было…
— Долго? — Она засмеялась. — Я уезжала всего на один день. И ни за что не поверю, что у тебя нашлось время обо мне думать — в окружении семьи. Как вообще тебе с матерью?
— Сносно.
— Сносно? И это все?
— Пока — да. Слишком много впечатлений, понимаешь? Видимо, мне нужно время, чтобы как следует осознать…
— Наверное, ты прав.
— Я не сомневаюсь, что Хоуп — моя мать. Это видно даже внешне. И все равно.., в глубине души меня что-то гложет. Я как будто боюсь проснуться и обнаружить, что это был просто сон.
— Такого не случится, — нежно заверила его Эви. — Она и правда твоя мать. И главное, она не отказывалась от тебя. Она всегда тебя любила и любит до сих пор. Ее любовь — как радуга, соединившая миг твоего рождения с нынешней секундой…
— Да, — кивнул он. — У тебя хорошо получается объяснять такие веши. Мне просто требуется чуть больше времени, чтобы это осознать.
— Неважно. Всему свое время. Все будет хорошо, милый. Непременно.
Позднее она задавалась вопросом, как могла не увидеть в то мгновение пропасть, разверзшуюся у них под ногами? Джастин ощущал ее, но не сумел подобрать нужных слов… А потом стало уже слишком поздно.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На вилле Ринуччи царил праздничный переполох. Все готовились к торжественному приему, который Хоуп собиралась устроить в честь старшего сына. Она хотела поделиться своим счастьем со всем миром.
Пока хозяйка дома занималась меню, выбором вин и списками приглашенных, члены семьи старались лучше сдружиться между собой. Джастин почти все время проводил с Тони и Примо. У последнего в Англии были деловые интересы, так что они планировали вести там совместный бизнес.
Люк и Франческо на время вернулись в Неаполь, но к праздничному вечеру их ждали обратно.
Марку больше всех нравился Карло, и они весело проказничали вместе. Мальчик с упоением учил новые итальянские слова, среди которых оказалось и немало ругательств, почерпнутых от «любимого дядюшки».
— Это я тебе объясню, когда станешь постарше. — Карло смущенно покраснел, когда за ужином Марк стал перечислять все, чему сегодня успел у него научиться.
Семья разразилась дружным смехом.
— Гораздо, гораздо старше, — наставительно указала Эви.
Ей самой больше всех по душе пришелся Руджеро: они неожиданно обнаружили, что оба увлекаются мотоциклами. На следующий день он предложил девушке отправиться на небольшую прогулку.
