Перед отъездом был неловкий момент, когда молодой итальянец церемонно сообщил Джастину, что хотел бы взять Эви с собой — конечно, «с его дозволения».
— Ой, — засмеялась та. — Хоть с дозволения, хоть без, мне все равно. Я в этом не нуждаюсь. Поехали! — И, торопливо чмокнув Джастина в щеку, убежала прочь, торопясь опробовать новую игрушку.
Они задержались куда дольше, чем планировали, и наконец вернулись, уставшие и счастливые, к семье, дожидавшейся их на террасе.
— Вы опоздали к ужину! — прокричал сверху Карло. — Мы все съели без вас!
— Было очень вкусно! — поддержал его Марк.
— Но кое-что осталось, — заверила Хоуп с улыбкой. — Приведите себя в порядок и садитесь за стол.
Они поели вдвоем с Руджеро. Марк сидел с ними за столом и болтал без умолку. Джастина нигде не было видно.
Эви отыскала его после ужина.
— Как прошел твой день?
— Мы говорили с Примо о делах. Есть кое-какие перспективы для бизнеса.
— Заработаешь кучу денег?
— Надеюсь.
— Отлично. Значит, день у тебя прошел удачно.
— А у тебя?
— Великолепно. — Эви широко улыбнулась. — Как только вернемся в Англию, продам свою развалюху и куплю себе такой же мотоцикл, как у Руджеро. Скорость! Никогда ничего подобного не испытывала.
— Я за тебя волновался, — произнес Джастин негромко, лишь с едва уловимой ноткой злости в голосе.
— И зря. Ты же знаешь, где и с кем я была.
— На чужом мотоцикле гоняла по незнакомым дорогам. А уж про скорость я и думать не хочу!
— Вот и не думай. — Ей до сих пор было неприятно вспоминать эти слова: «С твоего дозволения». — Я вполне в состоянии управлять мотоциклом.
— Управлять? Хочешь сказать, ты была за рулем?
— Нуда, под конец. А как же?!
— Ты сумасшедшая.
— Ты это знал с самого начала. Что изменилось сейчас?
— Я волновался. — Он почти кричал. — Ты что, не понимаешь?
Эви смутилась. Она забыла, как близко к сердцу он принимает такие вещи.
— Понимаю, — смягчилась она. — Не волнуйся. Мне нужна была эта прогулка, но теперь на какое-то время я успокоюсь.
— Да, и пообещай, что больше никуда не поедешь.
— Не могу. Я хочу еще покататься до отъезда.
— Только не за рулем. С Руджеро — еще ладно, но не…
— Джастин, прекрати. Я сама за себя решаю. И хватит об этом.
Глаза у него потемнели от гнева.
— Я не собираюсь ничего прекращать. Мне не нравится, что ты гоняешь по незнакомым дорогам, с другим мужчиной…
— С каким мужчиной? С мальчиком на два года меня моложе? Глупости, я ему как старшая сестра!
— И он с тобой обращался как с сестрой?
— Ну конечно. — Она старалась не вспоминать, как Руджеро обнимал ее за талию при поездке и как совсем не по-братски на нее смотрел. Впрочем, он тут же отступился, когда на его ухаживания она ответила смехом: для молодого итальянца, как и для самой Эви, флирт ровным счетом ничего не значил.
Однако Джастину этого не понять. Так что же, пришло время отказаться от флирта?
— Он обращался со мной как с обычным мотогонщиком. Это же клуб сумасшедших, пойми. В общем.., мне очень жаль, что ты рассердился. Давай больше не будем об этом.
— Только если ты пообещаешь так не делать в дальнейшем.
Эви очень хотелось сдаться, пойти на поводу. Но это было невозможно. Она не могла уступить — даже Джастину.
— Я сказала, хватит об этом, — повторила она негромко.
— Это и есть твой ответ?
— Нет. Мой ответ: прекрати мною командовать. Он с присвистом втянул в себя воздух. Оба уставились друг на друга, вне себя от злости. Как могла такая нелепая ссора завести их так далеко?
Что-то странное внезапно мелькнуло в глазах у Джастина, что-то похожее на страх.., и он тут же отступил.
— Извини. Сам не знаю, что на меня нашло.
Эви поспешила улыбнуться в ответ и потянулась к нему.
— Милый…
— Ладно, забудем. — И, торопливо отвернувшись, он ушел прочь.
Девушка досадливо покачала головой: ей не стоило так далеко заводить этот глупый спор. Наверху послышался шум, и, подняв голову, она заметила на лестнице Хоуп. Но Эви понятия не имела, как долго женщина простояла там и сколько могла услышать.
Впрочем, назавтра Эви забыла обо всем, поглощенная подготовкой к празднику. Из Неаполя она вернулась с черным шифоновым платьем, очень стильным и совершенно непохожим на ее привычные мальчишеские наряды. В нем она выглядела утонченно и изысканно. Джастин будет доволен.
Он постучался к ней, как раз когда девушка пыталась решить, что надеть из бижутерии. Украшений она почти не носила: все свободные деньги уходили на мотоцикл. Но Джастин неожиданно продемонстрировал ей бриллиантовые серьги и кулон на цепочке.
— Ты мне купил подарок? — Эви пришла в восторг.
— Нет, это Хоуп просила тебе передать.
Эви отметила, что в разговоре Джастин никогда не называет мать иначе как по имени, но сейчас у нее не было времени задумываться над этим.
— Большое спасибо. Поможешь мне?
Джастин застегнул цепочку у нее на шее, а затем сжал обнаженные плечи Эви в своих ладонях.
— Прости, — шепотом сказал он. — Мне не стоило так злиться вчера. Я же знаю, что ты сама не своя, когда речь заходит о мотоциклах.
— Будем считать, оскорбления я не заметила, — засмеялась Эви. — Но я тоже виновата. Разозлилась на Руджеро за то, что он спросил у тебя разрешения взять меня с собой, а тебе досталось уже рикошетом. Я просто забыла, что у итальянцев более строгие представления о семье.
Джастин поцеловал ее в шею, и Эви почувствовала, как по всему телу у нее прошла волна сладостной дрожи.
— Не делай так больше, ведь нам через пару минут надо выйти к гостям. — Ее голос сорвался.
— Ты права, — вздохнул ее спутник. — Нам пора.
С самого начала вечер был обречен на успех. Столы ломились от угощений, праздничная толпа гомонила и приветствовала хозяйку дома и ее старшего сына. Эви теперь лучше понимала Хоуп: из скромной, робкой девушки та превратилась в успешную, властную женщину, ничего не оставляющую на волю случая.
— Огромное вам спасибо, — сказала ей Эви, указывая на свои бриллианты. — Вы меня очень выручили сегодня.
Хоуп улыбнулась в ответ.
— Я рада, что они подошли. Тони тоже не возражал, чтобы я отдала их вам. Ведь очень скоро вы войдете в нашу семью.
С этими словами она отошла, не дав Эви возможности ответить. Именно так Хоуп Ринуччи привыкла устраивать чужие судьбы: по собственной воле и приказу.
