— У вас задумчивый вид, — неожиданно окликнул ее появившийся рядом Примо. — Хотите потанцевать?
Они закружились в вальсе, и итальянец заметил:
— Сегодня вы — настоящая королева бала. Все смотрят только на вас и завидуют Джастину.
— Не говорите глупостей, — засмеялась она. Однако Примо был прав. Мужчины не сводили с Эви глаз и после первого танца наперебой принялись осыпать ее приглашениями. Но она предпочла спокойно посидеть и поболтать со своим спутником.
Правда, когда к ним направился Джастин, она было приподнялась с места, уверенная, что он ее пригласит.., но тот неожиданно развернулся и увлек в танце какую-то незнакомую красотку.
— Примо, не надо больше так делать, — нахмурилась Эви.
— О чем вы? — с невинным видом удивился он.
— Говорить по-итальянски при Джастине. Он чувствует себя посторонним.
Мужчина выразительно пожал плечами.
— Неужели? Когда весь этот вечер — только в его честь? Да он же у нас героя дня.
Эви пристально взглянула на него.
— Он вам не нравится, да?
— Вас это удивляет? Он не тот человек, который легко вызывает симпатию.
— Да, конечно, но.., все эти слова о братских чувствах…
— Мы не братья. Между нами нет кровного родства. Он — сын своей матери. А я — нет. — В его голосе звучала горечь, и Эви наконец поняла то, что должна была осознать с самого начала.
— Вы ревнуете, да?
— Конечно. А что в этом такого? Или, по-вашему, ревность — слишком детское чувство?
— Полагаю, именно это я и хотела сказать, — невесело усмехнулась девушка, — но это глупо. В каждом из нас живет так и не повзрослевший ребенок. Он преследует нас, уже взрослых, как призрак, и управляет нашими чувствами и мыслями.
Примо задумчиво кивнул.
— Ясно. Значит.., и с ним то же самое?
— Ну да, а как же иначе? Он вырос с мыслью, что обе матери отказались от него. Чему тут завидовать?
— Эви, вы же знаете итальянцев. Для нас мать всегда остается центром вселенной. В детстве мы с Хоуп были очень близки.., но потом я узнал, что у нее был другой сын, и с тех пор меня преследовала мысль: что, если она меня любила лишь как замену? Я не мог от этого освободиться.
Девушка покачала головой. Джастин и сам пережил нечто подобное в доме приемных родителей. Как ужасно…
— Но ведь это вы нашли его, — сказала она. — Вы вели поиски много лет.
— Только ради нее. Чтобы она была счастлива. И теперь я доволен. — Он усмехнулся. — И все же ревную.
— Но вы не позволите своим эмоциям все испортить, ведь правда? — взмолилась Эви.
— Конечно, нет. Что бы там ни было, прежде всего, он мой брат. Хотя.., где сказано, что братья всегда должны жить в мире и согласии?
На этих словах Эви ускользнула, стараясь заглушить тревожный голосок у себя в душе. Что-то было неладно.., но нельзя позволять дурным предчувствиям портить этот прекрасный вечер.
Наконец она отыскала Джастина.
— Потанцуем? — предложил он. — Я не мог приблизиться к тебе весь вечер.
Эви улыбнулась.
— То же самое могу сказать о себе. Кажется, я тут последняя, с кем ты еще не вальсировал.
— И единственная, с кем я хотел быть все это время.
Они закружились в танце, и Эви опустила голову ему на плечо. Странно, что всего пару недель назад она даже не была знакома с этим мужчиной.., а теперь не мыслила себе жизни без его объятий.
Но когда Эви подняла взгляд, в надежде увидеть на лице Джастина ту же радость, то прочла в его глазах только смятение и отчаяние. Кажется, ей еще никогда не доводилось видеть его таким растерянным.
— Зачем вам уезжать? — взмолилась Хоуп на следующий день. — Я не хочу вновь потерять сына.
— Я непременно вернусь, — заверил Джастин. — Но дома меня ждут дела.
— Папа, еще хоть пару дней! — Марк тоже был в отчаянии. — Пожалуйста…
Идеальное решение нашла Эви: она предложила Марку остаться в Италии, пока отец не сможет приехать за ним сам. Это устроило абсолютно всех.
— Эви тоже привози, — обратилась Хоуп к сыну. — Тогда и обсудим вашу свадьбу. Ее можно будет отпраздновать прямо здесь.
— Поговорим позже, мама, — торопливо перебил ее Джастин.
— Конечно, сынок, я все понимаю. Я деликатна, как бульдозер, мне это всегда говорили. Но мне так хочется, чтобы Эви поскорее вошла в нашу семью… — Она поцеловала девушку в щеку. — Моя первая невестка. Я так рада…
— Мама, ты опять за свое, — улыбаясь, заметил Примо.
Все засмеялись, но Джастин с трудом выдавил на губах улыбку. Его мысли, похоже, витали где-то далеко.
В Лондоне даже не встал вопрос о том, чтобы расстаться: они слишком давно не были наедине. Лили с улыбкой встретила Эви и Джастина на пороге.
— Ужин на столе. Если больше ничего не нужно, то я пойду спать.
Как только за экономкой закрылась дверь, они упали друг другу в объятия. Джастин увлек Эви на постель, на ходу освобождая от одежды. Им обоим не терпелось заняться любовью и вновь начать узнавать друг друга. Последняя неделя вдруг словно стерлась из памяти, и все опять стало как прежде.
Они оба одновременно погрузились в блаженный легкий сон. Эви проснулась, охваченная чувством вины: ведь они так и забыли про ужин… Но когда повернулась сказать об этом Джастину, то обнаружила, что его нет рядом.
Он стоял у окна и как-то странно смотрел на нее, застывший, словно каменное изваяние.
— В чем дело? — испуганно прошептала Эви. — Что стряслось?
— Не знаю. Я проснулся, как в черном тумане. Я давно ждал.., что подобное должно произойти. И это случилось.
— Милый, у тебя просто легкая депрессия. Это усталость. Все в порядке.
— Нет. Я ждал, когда же наконец смогу что-то почувствовать, с того самого мига, как увидел мать. Я смотрел на всю семью, я повторял себе: это мои близкие, мы теперь навсегда вместе. И знаешь что? Я так ничего и не ощутил. Ни радости, ни облегчения, ничего.
— Но, Джастин, это же естественно. Все придет со временем. По-другому бывает только в сказках. Ты ведь прожил все эти годы не в пустоте. Ты вырос и стал…
— ..жестким, бесчувственным, подозрительным…
— Не смей так о себе говорить. Я лучше знаю. Ты боишься душевной боли и пытаешься защититься от нее, вот и все. И я слишком сильно тебя люблю, чтобы позволить кому-то или чему-то встать между нами.
— Я был бы счастлив, будь это так на самом деле. Мне не стоило привозить тебя сюда. Мне не следовало заниматься с тобой любовью. Прости, я не смог удержаться… Но я должен тебе сказать то, что не так давно понял сам.
— Что? — Эви в тревоге уставилась на него. — О чем ты говоришь?
— О том, что мы не можем быть вместе. Нам лучше расстаться прямо сейчас.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Эви давно ожидала чего-то подобного, но осознала это только сейчас. Все это время что-то было не так. Но она не собиралась сдаваться без борьбы.
— Кто сказал, что мы не можем быть вместе? — воскликнула она.
— Я такой, какой есть, и ничего изменить нельзя. — Джастин невесело усмехнулся. — Как ни странно,
