Анжела налила Пеппе бокал шампанского.
— Вы так добры, что смогли остаться, — сказала она. — Я знаю, теперь многое изменится, но я к этому готова. — И тоном соучастницы произнесла: — Должна признаться, что я надеялась, что вы и Чарли… Но потом он сказал, что вы для него все равно что старшая сестра. Я бы с удовольствием приняла вас в нашу семью. — Неожиданно ей в голову пришла другая мысль: — А вы не думаете, что у вас… могло бы что-то получиться с Роско?
— С Роско?..
— Я знаю, что слишком многого прошу, но кто знает? Вы могли бы сделать его более человечным.
— Анжела, пожалуйста… Нет ничего более невероятного, чтобы я и Роско… В общем, не стоит даже говорить об этом.
— Наверное, я слишком эгоистична. Мне всегда хотелось иметь дочь, с мужчиной ведь никогда так не поговоришь, как с женщиной. А когда умер Уильям, мне вообще не с кем стало разговаривать. Чарли был тогда совсем ребенком, а Роско… Роско всегда интересовался только тем, как заработать побольше денег. Часть из них он, конечно, отдает…
— Отдает?
— Благотворительным организациям, больницам… Чеки Роско подписывает с легкостью. Но вот поддержать эмоционально, приласкать больного ребенка — для него проблема.
— Но, возможно, это и есть его способ выразить свои чувства? — задумчиво проговорила Пеппе. — Приласкать больного ребенка — это, конечно, красиво и благородно. Но если ребенок умирает от отсутствия нужных лекарств, то человек, подписывающий чеки, на которые можно купить лекарства, поступает более благородно. Во всяком случае, я уверена, что так сказала бы мать этого ребенка.
Анжела внимательно посмотрела на нее:
— Вы говорите как Роско.
— И он прав, — твердо сказала Пеппе. Ей было приятно, что она могла защитить Роско в его отсутствие. Только когда он был рядом, ее охватывало странное беспокойство. — Вы когда-нибудь пробовали говорить с ним? — спросила она Анжелу. — Мне кажется, вы могли бы найти у него гораздо больше сочувствия, чем думаете.
— Вы так считаете? Неужели ваши глаза смогли увидеть то, чего не увидел весь мир?
Это было так близко к правде, что Пеппе на мгновение потеряла дар речи. Но потом сказала:
— Кто знает? Может, он сам старается делать все, чтобы не позволить никому увидеть, какой он на самом деле. Хотя ему самому часто бывает страшно.
— Мне трудно простить ему смерть Уильяма. Если бы Роско больше помогал отцу…
— Но ведь тогда он был слишком молод! Ему было столько, сколько сейчас Чарли. Могли бы вы обвинить Чарли в чем-то подобном?
— Нет. Конечно нет, но… — Анжела остановилась на полуслове, как если бы только сейчас что-то поняла. — Но дело в том, что Роско всегда казался другим.
— Казался — это просто слово. Он был молод, только начинал осваивать новое дело, где многое было для него неясно. А потом умер его отец… Возможно, он и сам чувствовал себя виноватым, а когда узнал, что и вы обвиняете его…
— Я никогда этого не говорила вслух! — быстро сказала Анжела. — Но может, говорить и не обязательно?..
— Не обязательно. И он тоже молчал. Поэтому вы и потеряли друг друга.
Анжела опустила голову и задумалась. Наконец Пеппе отважилась спросить:
— Ваш муж был похож на него?
— О нет. Уильям был очень общителен, у него была открытая натура. Он рассказывал мне все — абсолютно все. Наш брак был очень счастливым.
Пеппе подошла и, сев рядом с Анжелой, обняла ее за плечи.
— Вы помните его как доброго человека, который любил вас, — сказала она мягко. — Это все, что имеет значение, — все эти прекрасные годы, что вы прожили вместе, даря друг другу свою любовь…
— Да, да… Нет! — Голос Анжелы сорвался, слова перешли в рыдания. — Нет… он оставил меня, — рыдала она. — Он жил своей жизнью… хотя знал, что я люблю его… Он ушел от меня потому, что ему так захотелось… Ему и дела до меня не было!
— Это неправда, — сказала Пеппе, сжимая ее руки. — Ваш муж никогда не переставал любить вас. Просто он был в отчаянии. В его голове все так перемешалось, что он не сознавал, что делал. Это был другой человек, который выбрал себе другую жизнь, а не тот, которого вы знали. Ваш муж не отвергал вас.
— Вы действительно… так думаете?
— Да. Вероятно, он был болен, и болезнь заставила его сделать это. А не его сердце. Он никогда не отвергал вас, и я знаю, что где бы он сейчас ни был, он хотел бы, чтобы вы поняли это. И пока вы это не поймете, он не найдет себе покоя. Вы ведь любите его?
— О да… Да!
— Тогда сделайте это для него. Поговорите с ним в своем сердце и скажите, что прощаете его, потому что знаете, что он не хотел этого. Скажите ему…
Неожиданно рядом с ней оказалась Ди, подсказывая слова из своего дневника, слова, что она говорила мужчине, которого любила, не зная, слышит ли он ее.
— Скажите ему… Скажите ему…
Анжела изумленно смотрела на нее:
— Так что я должна сказать ему?
— Что он по-прежнему с вами, в вашем сердце, как и вы в его, до тех пор, пока однажды вы не объединитесь навсегда.
— И он не отвергнет меня? После стольких лет?
— Это совсем недолго. К тому же времени не существует. Это только иллюзия.
— Да, да, — медленно проговорила Анжела. — Кажется, я понимаю…
Она обняла Пеппе, все еще вздрагивая, но уже не плача.
Звук возле двери заставил Пеппе поднять голову.
На пороге стоял Роско и с изумлением смотрел на представшую перед ним сцену — его мать с выражением радости на лице и Пеппе, обнимающая ее за плечи.
«Это то, что он пытался сделать для матери, но так и не смог, — подумала Пеппе. — Теперь он меня возненавидит».
Она тихо шепнула Анжеле:
— Здесь Роско.
— Почему ты плачешь, мама?
— Все в порядке. Пеппе заставила меня на многие вещи посмотреть с другой стороны. Она мне рассказала…
— Я слышал, — тихо сказал Роско, доставая платок и вытирая слезы с ее лица. — Не плачь, мама. Ведь теперь не о чем плакать, верно?
— Да, верно. Все хорошо. Чарли победил и будет участвовать в следующем конкурсе. Не успеем оглянуться, как он станет богат и знаменит.
Зазвонил телефон, и Анжела взяла трубку:
— Чарли, дорогой, мы как раз говорили о тебе…
Пеппе сделала шаг в сторону. Ей нужно скорее уйти отсюда!
Она почувствовала, как пальцы Роско сжали ее запястье, он потянул ее за колонну, уводя из поля зрения Анжелы.
— Чем я могу отблагодарить тебя? — тихо спросил он. — Я уже потерял надежду, что когда-нибудь увижу ее такой счастливой… — Он поднес к губам ее руку и поцеловал.
— И тебе не досадно, что это была именно я?
— Если ты имеешь в виду, что мне самому бы хотелось принести радость и покой моей матери, то да, мне досадно. Но раз другой человек сумел сделать столь бесценный подарок, то только это имеет
