Но у Сола был козырной туз, и он не замедлил им воспользоваться.
— Если вы причините мне неприятности, то будете иметь дело с моей мамой, — с откровенным вызовом ответил он.
— Возможно, ты прав, — задумчиво проговорил Карло.
— Надеюсь, мы поняли друг друга? — сказал Сол. Карло ответил ему ослепительной улыбкой, от которой у любого кровь похолодела бы в жилах, но только не у Сола: он не отличался особой проницательностью.
— Я прекрасно понял тебя, — медленно произнес Карло. — Но, надеюсь, и ты запомнил мои слова.
Раздался стук в дверь: это принесли дополнительный завтрак. Когда Делла вышла из ванной, Сол полностью сосредоточился на еде.
— Не спрашивай его ни о чем, — сказал Карло. — У него была беспокойная ночь.
Делла подошла и обняла сына.
— Бедный мальчик. Чем ты собираешься сейчас заняться?
— Мы проведем этот день вместе, — сказал Карло. — Нам с тобой надо вернуться в Помпеи, чтобы разработать план действий, а ты, Сол, поедешь с нами.
Сол хотел было запротестовать, но Делла обезоружила сына ослепительной улыбкой.
— Это потрясающе! Неужели тебе это неинтересно?! — воскликнула она.
— О, разумеется, интересно! — послушно ответил Сол. — Мне не терпится все это увидеть!
— Вот и отлично. Жду вас внизу через час, — усмехнулся Карло и ушел.
Он потратил этот час, чтобы взять напрокат более просторный автомобиль.
И вскоре они уже были на пути в Помпеи.
По дороге Карло рассказывал Солу о необыкновенных открытиях, сделанных во время раскопок. Нельзя сказать, что Сол был в восторге, но по крайней мере не выражал открыто и недовольства.
— Ну, ты и хитрец, — шепнула она Карло, когда они, оставив машину на стоянке, пошли на раскоп.
— Подожди, — ответил он, ухмыльнувшись. — То ли еще будет!
Сотрудники Карло приветствовали его радостными возгласами, а увидев Сола, проявили к нему максимум внимания. Он весь просиял, когда Лия, молодая женщина в коротеньких шортиках и топике, улыбнувшись, проговорила:
— Вы приехали нам помочь? Копаем с самого утра, а еще столько надо сделать! Вы только посмотрите, на кого я похожа!
Сол охотно пригляделся. На ее лбу выступили капельки пота, топик прилип к стройному телу.
— Считайте, что у вас уже есть верный помощник… — сказал Сол и тут же получил лопатку.
Карло обнял Деллу за плечи.
— Нам надо пойти и осмотреть остальные раскопы и обсудить состояние дел.
Он взял ее за руку и потащил прочь от раскопа, но Делла все же обернулась и бросила быстрый взгляд через плечо.
— Не волнуйся. Он в надежных руках, — сказал Карло.
— Этого запала ему едва ли хватит на десять минут, — сказала Делла.
— Ты явно недооцениваешь способности Лии, — возразил Карло. — Сол поработает час, а то и больше. Забудь о нем. С этой минуты ты принадлежишь только мне, и больше никому.
Имелся только один ответ на это самодовольное заявление: сказать ему прямо в лицо, что она современная независимая женщина и поэтому не может являться собственностью мужчины, даже такого замечательного, как он. Но, должно быть, ее сердце дрогнуло, и Делла проявила непозволительную слабость, прижавшись щекой к его ладони, лежавшей на ее плече.
— О, как прекрасно это звучит! — вздохнув, воскликнула она.
Время за работой прошло незаметно. Во время обеда к ним присоединился Сол, раздраженный и недовольный всем на свете.
— Какой ты у меня сильный! — похвалила Делла сына.
— Вовсе нет, — ответил он. — Я просто терпеливый.
— Неужели? — спросил Карло. — Мои друзья очень довольны тобой. В самом деле, если хочешь, они с удовольствием возьмут тебя на работу…
— Вряд ли мне это подходит, — поспешил возразить Сол. — Не представляю себя в роли археолога.
— Разумеется, для этого нужны мозги, — съязвила Делла.
— Мозги у меня есть, — обиженно проговорил Сол.
— Тогда почему такие плачевные результаты на экзаменах? — напомнила ему мать.
— Я уже говорил тебе, произошла нелепая ошибка.
— Тогда возвращайся в колледж и постарайся пересдать экзамены, — посоветовал Карло.
Сол недовольно поморщился, но потом обратился к матери:
— Как ты думаешь, мам, я действительно могу вернуться в колледж?
— Как бы я этого хотела! — с жаром воскликнула она.
— А как насчет оплаты учебы?
— Об этом не думай. Для меня главное — твое будущее, — ответила мать.
— Тогда, наверное, мне стоит вернуться домой и попытаться возобновить учебу в колледже.
— Хорошая мысль, — одобрил Карло.
Какое же это блаженство — жить у Карло, просыпаться вместе с ним, каждую минуту видеть его и идти спать, крепко обнявшись! И не надо ждать, когда он приедет, потом расставаться и снова ждать и так без конца, думала Делла каждый день, когда просыпалась по утрам.
Только один раз они попали в неловкое положение, когда в один из вечеров они ужинали на вилле Ринуччи и приехал Руджеро с Майрой, бывшей девушкой Сола.
Все присутствующие, за исключением самой Майры, с облегчением вздохнули, когда застолье подошло к концу.
По дороге домой Карло с Деллой говорили о всяких пустяках, но, когда уже легли в постель, Делла не выдержала и со вздохом произнесла:
— Я не понравилась твоей матери и никогда не понравлюсь.
— Это временно, потому что она понимает, что ты единственная и неповторимая. Никто еще не был для меня так дорог, как ты. А на мою мать не сердись. Вот найдет твой Сол свою единственную и неповторимую, тогда ты ее поймешь, — заметил Карло с улыбкой. — Ты будешь точно такая же, поверь мне.
— Слава богу, для этого он еще слишком молод. Кстати, я говорила с ним сегодня, его согласились принять обратно в колледж.
— Ну что ж, рад слышать или, вернее, был бы рад, если бы поверил в это. Но давай отложим разговор на потом. Мы с тобой так давно, целый день, не занимались любовью.
— Ради этого я готова отложить все что угодно!
— Скажи «да», — прошептал он, обнимая ее. — Скажи, что согласна стать моей женой… Ведь это так легко!
Он был прав. Это так легко. Слово так и вертелось на кончике языка. Еще минута — и все было бы сказано, и решение принято. Сказать «да», что может быть проще… Но тут зазвонил телефон, и момент был упущен.
— Если это Сол, то я обязательно сверну ему шею при встрече, — прорычал Карло.
Это действительно оказался Сол, и он был явно чем-то расстроен.
— Мам, привет!
— Здравствуй, дорогой. Что-нибудь случилось?
— Ко мне только что пришла Джина.
— Джина?! Ах, да… Твоя подружка до знакомства с Салли. Ну, и как она?
— Мама, она беременна.
