– Мой отец сейчас за границей. Пожалуйста, позвольте мне пройти.
– Скажи нам, где он, – требовали мужчины. Мы проделали этот путь не для того, чтобы ты нас обманывала.
Ребекка испугалась.
– Отец приедет на следующей неделе, – в отчаянии произнесла она. – Я передам ему, что вы искали его, и, конечно же, он поговорит с вами.
В ответ раздался грубый смех.
– Он захочет поговорить с нами в последнюю очередь, он сбежал.., не ответил ни на одно письмо.
– Но что я могу сделать? – закричала она.
– Ты останешься с нами, пока он не приедет за тобой, – произнес один из мужчин.
– Ну уж нет, – сказал вдруг кто-то твердым голосом.
Все только сейчас заметили, как из-за деревьев вышел и остановился поблизости молодой человек. Его присутствие произвело впечатление на пришельцев – и не столько из-за его роста и ширины плеч, сколько из-за свирепости лица.
– Встань позади меня, – попросил он Ребекку и двинулся к мужчинам.
– Иди отсюда, – угрожающе промолвил один из мужчин.
Юноша, не сказав ни слова, небрежно развернулся и с легкостью опрокинул мужчину на землю.
– Ото… – сказал другой. Больше он не сказал ничего, поскольку юноша предостерегающе взглянул на него.
– Убирайтесь отсюда. И не возвращайтесь.
Рабочие ушли.
– Спасибо, – пылко произнесла Бекки.
– Ты в порядке?
– Да, благодаря тебе.
Трое сердитых мужчин испугали ее. Но этот человек по-своему был тоже опасен.
– Они ушли и больше не вернутся, – сказал он.
– Спасибо. – Она старалась говорить по-английски медленно, чтобы он смог понять ее. – Я так обрадовалась, увидев тебя. Я думала, мне уже никто не поможет.
– Не старайся говорить медленно, я знаю английский, – сказал он гордо.
– Извини, я не хотела задеть тебя. Откуда ты взялся?
– Я живу как раз за теми деревьями. Пойдем со мной, угощу тебя чашкой чая.
– С удовольствием.
Они пошли вместе к его дому.
– Я всех знаю здесь, но этих троих никогда прежде не видел.
– Они приехали из Англии, искали моего отца, но сейчас он далеко, и это разозлило их.
– Может, тебе не стоит гулять одной.
– Я не знала, что они здесь, и потом, почему я не могу поехать одна, ведь это земля моего отца?
– Ах да, твой отец – англичанин, о котором все говорят. Но не вся земля принадлежит твоему отцу. Вот эта узкая полоска земли, которая граничит с домом, принадлежит мне, а я не собираюсь ничего продавать.
– Но папа сказал мне… – Она осеклась.
– Он сказал тебе, что купил здесь всю землю.
Но он, видимо, упустил этот участок.
– О, это здорово, – вырвалось у нее.
Они свернули за угол и вышли к маленькому каменному строению. Высокий холм защищал его, рядом росли раскидистые сосны, дом выглядел очень уютным.
– Вот мой дом, – просто сказал он, – но предупреждаю: он не такой живописный внутри.
Это оказалось правдой. Внутри все обветшало, пол был выложен каменными плитками в старомодном стиле. Везде валялись инструменты и деревянные доски – очевидно, юноша приводил дом в порядок.
– Садись. – Юноша указал на деревянный стул, который выглядел грубым, но оказался удивительно удобным. Чайник стоял на плите, и юноша быстро приготовил чай.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Лука Монтезе.
– А я – Ребекка Солвей. Бекки.
Он взглянул на маленькую изящную руку, протянутую к нему. Казалось, впервые уверенность покинула
