Минута. Две.
— Борзота неописуемая! — восхищенно заорал сержант. — Ведут на закрытую стоянку «Юнайтед Стеллз»! Выдвигать Сеть, господин комендант?
— Да, пожалуйста, — отозвался господин Тагура.
— Мышеловку на запуск! — торжествующе рявкнул сержант по своей связи.
— Жаль, нам не видно, — пробормотал Никольский.
— Ага, — Димыч нетерпеливо вздохнул.
Словно решив развлечь лишенную удовольствия воочию наблюдать финал представления компанию, над Иллувинским представительством взмыл свечкой имперский дипломатический катер. Взмыл — и завис.
— Размечтались, — с веселым злорадством процедил сержант. — Там без защиты только их же боевики.
Имперский катер осторожно заскользил к стоянке «Юнайтед Стеллз». Глаза господина Тагуры загорелись надеждой.
— Уйдут, — бормотал Димыч. — там же Сеть... уйдут, заразы!
— Уйдут, — согласился Бакка. — Побоятся там светиться. Но мы-то уже убедились.
Катер резко останавился — и, развернувшись, на полной скорости помчался к порту.
— Наша с вами убежденность, господин Бакка — не аргумент, — тихо сказал комендант Нейтрала. — К сожалению.
— Иллы тоже так думают, — усмехнулся Никольский. — К счастью. И с удовольствием примут приглашение коменданта побеседовать о его бредовых подозрениях. А вот Альо обрадуется любой возможности прищемить имперцам нос. Пару часов назад они имели неосторожность напомнить ей о своем существовании и здорово ее этим обозлили.
Господин Тагура повернулся ко мне. И замер. Он тоже хотел прищемить иллам нос. Но комендант Нейтрала не должен следовать желаниям, не просчитав последствий.
— Наши отношения с Империей не станут хуже, чем они есть, — сказал Бакка. — Догадки и даже убежденность — не факты. Вы сами только что говорили об этом, господин комендант. Но подумайте, в чем имперцы смогут вас обвинить?
— После мравлы — ни в чем, — кивнул господин Тагура. — Уважаемая Альо, ты не откажешься?
— Стать поперек глотки иллам? — я довольно прищурилась. — Конечно, нет. Когда это я отказывалась от бесплатного удовольствия, господин комендант?
16. СТАРШИЕ
— Слышала, Три Звездочки? — Димыч прислонился к стойке рядом со мной, бросил бармену: «Стингер, пли-из!» и со свистом выдохнул сквозь сжатые зубы.
— Выпендриваешься, Димыч? — буркнул бармен. Со стуком поставил перед Димычем бокал. Громыхнул коробкой со льдом. Забулькал. Виски и мятный ликер. Гадость.
— Так слышала?
— О чем, Димыч? — Сегодня по забегаловкам портовой зоны обсуждалось предостаточно всяческих новостей, но, на мой взгляд, внимания заслуживала только одна. — О склепе?
— О склепе? — кажется, Димыч удивился. Впрочем, с ним трудно быть уверенным. — Нет, я имел в виду ханнский ретранслятор. А что со склепом?
Который день я маялась тоскливым бездельем. Блонди повез шефа в неизвестном мне направлении, Каратэка ремонтировался, Джейк лечился, а я слонялась по забегаловкам, развлекаясь сплетнями. Меня держал под рукой Никольский на всякий экстренный случай. Но все экстренные случаи бродили где-то вдалеке, а если и случались, моего вмешательства не требовали.
Одна радость — вроде бы затеянные трилами переговоры прошли успешно. Правда, подробностей не знали даже Никольский и Бакка, а на Нейтрале по-прежнему всякая шваль ошивалася на биржевой площади, и не все рейсы проходили благополучно. Лэмми, после потери двух грузов подряд, решили умнее: начали присылать на Нейтрал претендентов на защиту. Трилам, Бакка сказал вчера, тоже надоело гонять с каждым грузовиком пару сторожевых «тайфунов», последуют примеру Элэммадина. Только Земля еще не решила, как ответить на потери. И Никольского, и Димыча это бесит. Да и других людей, кажется, тоже.
— Так что с ретранслятором, Димыч?
— Исчез. Был и нету. Ханны из шкур повыворачивались, но даже и следов не нашли.
— А где, Димыч? — что-то во мне напряглось и замерло в ожидании ответа... кажется, я знаю, где.
— У ящеров где-то.
Точно.
— Со склепом то же самое, Димыч. Древний драконий склеп недалеко от Золотой Медузы. Никто его не искал, конечно. И заметили-то чисто случайно. Просто у одного торговца есть привычка ждать, что именно из-за этого склепа выскочат пираты.
Димыч хмыкнул.
— И что ты об этом думаешь?
— Ничего хорошего, — честно ответила я.
— Альо, Димыч, рад видеть вас обоих, — рядом с нами возник Никольский. — Разрешите присоединиться?
— Здравствуйте, господин Никольский, — Димыч широко улыбнулся. — Что будете пить? «Белый рассвет», как всегда? Или рискнете попробовать что-нибудь новенькое?
— Расслабься, парень, — Бармен перегнулся через стойку и хлопнул Димыча по плечу. — Ты не на работе. Что будете пить, господин Никольский?
— «Белый рассвет», как всегда, — усмехнулся Чак.
— Глазам не верю, — пробормотала я. — Чтобы Никольский зашел в бар среди дня! Вы наконец-то позволили себе отвлечься от работы, господин Никольский?
— Не то чтобы, — Чак взял у бармена бокал, кивнул и сделал первый, самый вкусный глоток. — Я возвращаюсь от господина Тагуры. Вас сильно удивит, если я скажу, что последние два года в «Юнайтед Стеллз» всем заправляли иллы?
— Совсем не удивит. — Димыч покосился влево. За ближним столиком тихо надирались портовый охранник Николас Коханый и оружейник «Срочных перевозок Смита» Туве Михайлюк. Оба не любители держать язык за зубами, когда дело касается горячих новостей. — А что, это открытая информация?
— Полчаса как да. — Никольский откровенно наслаждался как новостями, так и тем, что именно ему выпало удовольствие первым выплеснуть их в народ. — «Юнайтед Стеллз» уличена в противозаконных действиях. Арестован весь совет директоров, бухгалтерия, начальники отделов, капитаны и пара иллов в придачу.
Новость услышали. Михайлюк развернул стул и попросил повторить. Желательно погромче и поподробнее. Чак просьбой не пренебрег. Через пять минут все посетители, оба бармена и девушка из подсобки грудились вокруг Никольского. Через десять в баре стоял такой гвалт, что начали заглядывать с улицы прохожие — узнать, что стряслось и не надо ли вмешаться. Становилось тесно. До нас уже никому не было дела, и вот тут-то Чак сказал:
— Хочу попросить тебя кое о чем, Альо. Не откажешься по быстрому сгонять на Землю?
Ну, если уж он говорит об этом при таком количестве посторонних ушей...
— Условия? — деловито спросила я.
— Обычные условия, — пожал плечами Никольский. — Курьерская доставка с коэффициентом срочности. Ничего опасного, ничего секретного. В общем, дешевка. Но ты же, вроде, сейчас без дела?
— Ну не то чтобы совсем уж без дела... а, ладно. За пару дней ведь управлюсь?
— Быстрее управишься. Тебе передадут коробку чипов, а ты распишешься за получение. Только и всего. За них уже уплачено.
