— А разве у тебя нет мгновенного передатчика? — спросил мальчишка.
— Компактные мгновенные передатчики — одна из сказочек о свободных капитанах, — вздохнула я. — Передатчик, способный послать сообщение быстрее света, монтируется на орбитальной станции. Он раз в десять, наверное, больше вашего грузовика серии «супер». И, кстати, его сигнал тоже имеет определенную скорость... и к тому же довольно сильно рассеивается. Есть только один способ передать информацию мгновенно. Мысль. Но с этим — к иллам.
— А говорят, у свободных капитанов, — разочарованно понурился лэмми.
— У иллов, — повторила я. — У меня — нет. Клянусь.
— А илл мог быть на связи, когда ты его подстрелила, — наконец-то осознал мальчишка. — И сюда уже летит... мститель.
— Того и боюсь, — честно сказала я. — Я могу протянуть вас через прыжок, а там вызовем помощь. С Земли.
Лэмми быстро взглянул мне в лицо и опустил глаза.
— А через прыжок к Элэммадину ты не можешь нас протащить?
— А до прыжка сколько лететь? — криво усмехнулась я.
Лэмми сник.
— Прости, Три Звездочки. Я не подумал.
— Было б хоть тут не так пусто, — буркнула я.
И, словно по заказу, рядом вынырнул из прыжка корабль.
Земная прогулочная яхта.
Её-то как сюда занесло?!
Я нашарила связь. Посмотрим...
— Альо! — Костик жизнерадостно осклабился. — Привет! Что у вас тут творится? Вид такой, как кого-то расколошматили!
Я подавила запросившуюся на язык ругань и начала с главного:
— Медкомплекс у вас есть?
— На два места, — довольно кивнул Костик.
— Тогда пристыковывайся.
Костик озадаченно зашарил взглядом.
— Ты его знаешь, Три Звездочки? — спросил лэмми.
— Знаю, — вздохнула я. — Его мать приходит в ужас при одной мысли о космосе. Не понимаю, как он здесь...
— Альо, а куда пристыковываться? — растерянно спросил Костик.
— Костомах, а это у нас кто?! — в экран влезла еще одна пацанячья физиономия. Помятая и перекошенная.
— С вами есть кто-нибудь взрослый?! — рявкнула я. — Кто-то, у кого хватит мозгов не задавать идиотских вопросов? Кто может сесть за управление?
— Мы одни, — сообщил Костик. — Я умею управлять. А это Гарик. У него день рождения. Гарик, это Альо.
— Для тебя Альо, — злобно процедила я. — А для него капитан Три Звездочки. У нас раненые на борту, а ты языком трепешь... я тебе сказала пристыковаться!
— Куда? — сердито спросил Костя.
— К шлюпу! — заорала я. — К аварийному люку! Ох, скажу я Блонди! Детишечки!
— Вот сюда, — снова влез Гарик. — Костомах, дай я!
Яхта дернулась. Рванулась к нам. Затормозила. «Стой, Гарик, развернуться же надо», — услышали мы Костиково бормотание. Яхта довольно-таки плавно обогнула шлюп и развернулась к нему, люком к люку. И пошла на стыковку. Боязливыми, неуклюжими рывками.
— Дети, — помертвело сказал лэмми. — Три Звездочки, они не пристыкуются! Они врежутся! Кто их отпустил?!
— Сильно подозреваю, что они забыли спроситься, — ответила я. И рявкнула: — Костя, стой!
Яхта дернулась еще раз и остановилась.
— Стой, — повторила я. — Не дергайся. Себя и нас угробишь. Я сама. И убери руки с управления!
«Ни фига себе, — услышали мы потрясенный голос Гарика. — Слушай, она психованная какая-то!»
— Слышал? — фыркнула я. — Психованная! Вот еще напасть на мою голову!
Я осторожно приблизилась к яхте. Почти вплотную. Плохо, что шлюп неуправляемый. Работать со своего пульта? нет, это будет чистым безумием. По крайней мере, развернулись они вполне приемлемо.
— Костя, открой люк и держись на связи. Я иду к вам.
Скафандр... давненько не надевала. Не люблю.
— Держись на связи, — попросила я лэмми. — И следи за экранами. Я попрошу твоих парней открыть мне аварийный шлюз.
Если сейчас появятся иллы, нам хана. Всем.
— У тебя разве нет абордажных патронов? — спросил открывший мне люк мальчишка. — Тебя же закрутит вокруг корабля.
— Да нет, — я оценила расстояние... далековато. — Смотри, они достаточно близко. Главное — оттолкнуться как следует.
Усилители на максимум... толчок... нормально!
Я полетела, нацелясь вытянутыми вперед руками в сияющую пелену мембраны. Сквозь тьму... сквозь тьму и звезды... и тьма растворяет меня в себе, и звезды растворяются во мне... удар, край люка под ладонями, я инстинктивно схватилась за него, и ощущение опоры вернуло меня к реальности. Я оттолкнулась от края люка и прыгнула сквозь мембрану. И с грохотом впечаталась в пол, чуть не сбив с ног ошалело уставившуюся на меня девчонку.
Откинула щиток шлема, сказала:
— Привет.
— П-привет, — пробормотала в ответ девчонка. И икнула.
На яхте их оказалось одиннадцать. Восемь пацанов и три девчонки. Отмечали день рождения Гарика. Яхта приписана к порту, управляющий которого — Гариков отец. Папочка разрешил сыночку покататься. Слов нет!
И яхта, кстати, не из дешевых! Штучная работа, вроде моей «Мурлыки». Отдавать такую компании полупьяных сопляков... издевательство просто! Сейчас почти вся компания шебуршалась за моей спиной, так и хотелось рявкнуть на них как следует. Окажись они здесь минут на двадцать раньше, и никто бы даже не узнал, куда пропали. Разлетелись бы на атомы за здорово живешь! Или, еще хуже, угодили б к иллам в обработку.
Шлюп перенес мягкий толчок яхты стойко. Да и за моей спиной никто, кажется, равновесия не потерял.
— Чистая работа, так, Альо? — выдохнул Костик.
— Может быть, не совсем, — буркнула я, в сотый раз подумав о Чаковом дипломате. — Но уж как вышло. Костя, медкомплекс.
— Готов. Все уже, кажется, протрезвились.
— Обе ванны, — уточнила я. — И, наверное, надолго. Так что с выпивкой завязывайте.
Я заблокировала управление, встала и наконец-то оглядела их всех позаимствованным у Никольского холодным и придирчивым взглядом. Но этих сопляков взглядами не прошибить!
— И что теперь? — деловито спросила одна из девчонок.
— Сначала раненые, — ответила я. — А потом уносим ноги.
— На Нейтрал? — жадно спросил Костик.
— На Землю, — отрезала я, выходя из рубки. — На Нейтрале сейчас только вас и не хватает.
Лэмми топтался у люка.
— Давай своих ребят, — махнула я ему, — медблок ждет.
Мы устроили раненых, и я пригласила Костика и Гарика к себе.
— Зачем? — спросил Гарик.
