— Ни цента, — все так же не поворачиваясь, ответил Корвет. — Твою долю мы вернем тебе через неделю-другую, но…
— Да подожди ты о моей доле! — завопил Илья. — Куда деньги делись?!
— Да понимаешь в чем дело… Пригласили мы с Риммой врача нашего — старика Евгения Григорьевича в ресторан, чтоб отметить твое здоровье, выпили, а потом сдуру завалились в казино… На всю ночь.
— И продулись до трусов?!
— Раздели нас подчистую. Как детей обули.
— Ну и мерзавцы! — захохотал Илья. — Ай, молодцы-удальцы! Ладно, старик врач — новичок, но ты- то сам казино держал, знаешь, что к чему!
— Да так… Сорвались, в азарт вошли… Но свои баксы ты получишь. Я отдам.
— Да при чем тут мои баксы! Вот ведь негодяи, как вам не стыдно было без меня проигрываться?! Почему меня не позвали?!
— Мы тебе звонили, но не нашли… Не обижайся, хорошо?
— Да какие там обиды, — отмахнулся Илья. — Проиграли так проиграли. Се ля ви. Это вас, конечно, не крупье завел, а Римка раскрутилась! Где она, кстати?
Корвет тихо засмеялся.
— В Ивантеевке, у Евгения Григорьевича. Зализывает раны и боится тебе на глаза показаться. Илья, здоровьем мамы клянусь, я эту мразь не убивал. Сначала, когда тот скот штуцер вынул, я у него его отнял и морду всем набил. И понял, что кейс с деньгами они подменят. Побежал, а по дороге наткнулся на мотоциклиста с таким же кейсом…
— Шлепнул мотоциклиста из штуцера, взял кейс с деньгами, чем и восстановил справедливость! А клиенты избили Спартака, сцапали Римму и дали деру! Картина до конца ясная и радостная. Но в ней фигурирует ТРУП! Это уже далеко не шуточки. И я верю господину Куприянову, Корвет, что труп — существует! Он не из тех, кто будет так дешево блефовать!
Корвет поднялся.
— Я поехал в Сычевск. Привезу штуцер. И точную информацию.
— Завтра к вечеру возвращайся. Не засвечивайся там чрезмерно. Счетчик нам включают через трое суток. Вагон времени. Что-нибудь придумаем. Хотя, если денег у нас нет… Придумаем! — решительно закончил Илья.
— Я без денег и думать не умею, — пасмурно улыбнулся Корвет. — Мы тебя сильно подставили? Я найду эти деньги. Дня за два-три найду…
— А я их не хочу отдавать всякой слякоти! — отрезал Илья. — Правда, ситуация со Спартаком меняет благополучие пейзажа, но — поезжай. Попробуй вынюхать, когда и кто пристрелил паршивого мотоциклиста, если это сделал не ты. Оружие привези, а дальше — посмотрим.
Через час мощная «альфа-ромео» выдернула Корвета из объятий Москвы, он вылетел на стратегический простор Минской автострады и набрал высокую скорость. Документы на машину были в полном порядке, Корвет был трезв, так что все бы хорошо, но Корвет не любил водить автомобиль и не получал от этого удовольствия. Больше всего он любил горизонтальное положение на диване перед телевизором, да чтоб рядом с правой руки какая-нибудь толстушка-хохотушка, с левой руки — бутылка сухого красного вина и плитка шоколада, а совсем неподалеку, лучше всего в соседней комнате — Илья Пересветов. В таком состоянии мир для Корвета был сбалансирован, гармоничен и прекрасен.
Глава 10
Отправив Корвета в Сычевск за поисками истины, Илья собрался было домой, хотя и ощущал смутно некоторую незавершенность намеченного на сегодняшний день какого-то нужного дела. Но пока он вспоминал, что же еще нужно было выполнить, пришла Римма и объявила, что проголодалась, как два сириусианских носорога, а потому не мешало бы съездить в ресторан.
— На ночь гладя? — засомневался Илья.
— Ночь только начинается, — решительно объявила инопланетянка. — А именно ночью как у нас, так и здесь бурлит настоящая жизнь.
Подобная точка зрения показалась Илье спорной, но, убоявшись того, что решительно настроенная Римма примется искать развлечений в одиночку, влетит в какую-нибудь историю, он согласился — да, конечно же, именно ночью человек раскрывает полностью все свои духовные возможности.
— Физические тоже, — заметила Римма и тут же предложила поехать в центр столицы, в ночное заведение «Арлекино», где сегодня, по ее сведениям, выступает какая-то заезжая знаменитость. Сверхшумных и сверхэлитарных заведений типа «Арлекино» Илья не любил, но возражать сразу не стал, прикинув, что по дороге ненавязчиво изменит намерения Риммы.
И действительно, пока они докатились по освещенным улицам до центра, он вспомнил, что сегодня тревожило его с утра и какие заботы не давали считать день законченным.
— На Маросейке открыли чудный подвал в арабском стиле, — сказал он рассеянно. — Эдакий, говорят, гарем с восточной негой.
Римма купилась сразу.
— Едем туда! «Арлекино» я уже освоила.
Илья мельком подумал, что той жажды жизни, с которой существует Римма, хватило бы на двух, а то и на трех человек. Может, действительно выполняет свою программу по максимальному сбору информации о Земле? Он засмеялся и сказал, чуть отвернувшись от руля:
— Но до этого я заскочу в одно место на пять минут. Ты подождешь меня в машине.
— Хорошо, — согласилась она.
Повернув около Политехнического института, Илья выехал на Маросейку и почти сразу же остановил машину.
— Никому не открывай. Чуть что — жми на сигнал. Я буду рядом, услышу.
— Не боись! — самоуверенно ответила Римма.
Сквозь низкую полукруглую арку Илья прошел во двор и на всякий случай глянул на окна третьего этажа — светились. Значит, неугомонный издатель бульварного листка «Ночной досуг» Альберт Сурков готовил к выходу в свет свой очередной скандальный номер. Газетенка Альберта пользовалась шумным успехом среди людей непритязательных и без повышенных эстетических запросов, а приличная публика ее не читала или, точнее, не признавалась в том, что читает. Потому что всякая грязь, едва успев всплыть со дна на поверхность московской жизни, тут же находила себе место на страничках «Ночного досуга», да еще в такой аранжировке, что детям до шестнадцати лет читать не позволяли.
Самого же издателя, Альберта Суркова, Илья знал давно, со времен своих увлечений большим спортом, и знал, что Альберт в газетном деле числится мастером высокой пробы и давно бы блистал на страницах солидных изданий, да, к сожалению, грешил тяжелой и преданной дружбой с «зеленым змием». Как в таких случаях на Руси водится — в трезвом виде его обожала вся его многочисленная семья, а в период разгульных запоев его страстно любили бессчетные друзья. Так он и жил — окруженный всеобщей любовью. Но в мире тайн спортивной журналистики ему не было равных до сих пор, хотя теперь он большей частью специализировался на альковных секретах звезд эстрады, кино, телевидения и театра. И за свои знания, точнее — за их обнародование в «Ночном досуге», был неоднократно бит, чем очень гордился, объявляя нападения на свою личность «политическим террором».
По обшарпанной лестнице Илья поднялся на третий этаж, нажал на кнопку звонка около черных стальных дверей и по мельканию света в дверном глазке понял, что изнутри его рассматривают. Продолжался досмотр недолго.
Альберт — в белой сорочке, жилетке, с шикарной дымящейся трубкой в зубах — широко распахнул дверь. Все его круглое лицо и блестящая лысина (он с ней и родился) выражали искреннюю радость.
— Илюха! Мой дорогой чемпион! Только вчера тебя вспоминал! Только вчера говорил этим дуракам
