из пленника, сразу посуровел, подбежал ко мне и схватил за подбородок.
— Смотреть, смотреть, я сказал! Пока не будешь говорить…
— Я согласен. — Мне показалось, что моим голосом воспользовался кто-то другой. Но теперь уже не важно. Главное — сказано.
— Прекратите, — остановил «мясников» Жаров и внимательно заглянул мне в глаза, прерывисто дыша прямо в лицо. Я даже ощутил, как противно пахнет у него изо рта. Мразь! — Рассказывай все, что знаешь про базу в Карпатах. — Полковник снова сел за стол, а одетые в камуфляж ироды заняли свои места у меня за спиной.
Альберт, истекая кровью из вновь открывшихся ран, с которых пудовые кулаки содрали едва образовавшуюся корочку, продолжал висеть. Он был еще жив, но одной ногой уже прочно стоял в могиле.
— Что вы хотите знать? — я умышленно тянул время.
— Всё! — отсёк Жаров. — Начиная с момента твоего первого контакта с мафией. Имена, адреса, планы, местонахождение базы на карте, количество боевиков, вооружения и прочих материальных ценностей, там сосредоточенных. А еще… — Он на секунду задумался.
«Ну и кретин этот липовый полковник, — подумал я, — всерьёз рассчитывает, что сейчас услышит и без того ему прекрасно знакомые факты из жизни „теневой власти“, на службе у которой сам состоит со всеми потрохами. Я, мудило ты конское, расколол твоих ублюдков еще в ресторане, когда заметил не снятые с предохранителей автоматы и топорную организацию захвата. ОМОН никогда так не работает! И резиновые пули не применяет. Боже, какой придурок все это придумал?! Конечно, я был на сто процентов уверен, что Персиков захочет лишний раз удостовериться в моей „благонадёжности“. Но он сильно прокололся, когда рассчитывал взять меня на испуг. Думал, не станет Бобров стрелять в бойцов спецподразделения милиции. И правильно думал — в настоящих не стал бы. А в тупорылых мордоворотов — с удовольствием! Надо же, своего собственного пса Альбертика не пожалели, чтобы уличить меня в желании сдать его контору официальным властям. Ладно, сыграем в „дурочку“… Сам напросился».
— Понял. — Я согласно кивнул головой. — Только вот помочь не могу ничем, потому что не знаю ни имен, ни фамилий, ни базы, ни того, что там прячет мафия. Я — Полковников Сергей Сергеевич, мне сорок лет, еду… ехал с Дальнего Востока в Ригу. И хоть бейте меня, хоть режьте, хоть наркотики вкалывайте — ничего вам сказать не могу! А этого, — я показал на вздыбленного боевика, — можете мочить, согласен. Из-за его поганого пистолета я вынужден теперь сидеть тут с вами и доказывать, что я не ишак! И еще знаете что? — Я специально выдержал эффектную двухсекундную паузу. — Пошли вы все в жопу!!!
Лже-Жаров аж вытянулся от такой наглости. И настолько разозлился, что схватил лежащий в столе «стечкин», молниеносно снял с предохранителя и выпустил все оставшиеся в нём патроны в подвешенного на стальной проволоке Альберта. Хотя… нет. Я знаю, сколько их там было — сам заряжал. И если не ошибаюсь, то один «желудь» он все-таки оставил. Для меня. Теперь совсем интересно… Он решился на последний ход!
— Так, падла, да?!! — в ярости взревел он, обрызгав слюнями все ближайшие окрестности. — Ну всё, жмурик, доигрался! — Он с трудом перевел дыхание. — Тащите его к стенке!
«Мясники» бесцеремонно сорвали меня со стула, с гулким стуком упавшего на холодный и сырой каменный пол, дотащили до ближайшей стены и воткнули в нее лицом. Да так сильно, что хрустнул носовой хрящ. Целый поток крови пробежал по моим губам, скатился по подбородку и впитался в дорогую, импортную, некогда белую рубашку.
— Нет, лицом ко мне! — завизжал командир, проверяя наличие в обойме ещё одного патрона. — Пусть обмочится от страха, паскуда!..
Меня схватили за шиворот и развернули на сто восемьдесят градусов. Один из гадов не удержался и коротким кистевым ударом заставил меня влипнуть в штукатурку и оглохнуть на правое ухо. Какая непростительная наглость с его стороны…
— Слушай сюда, скотина! — Прямо мне в лоб смотрело дуло одного из самых смертоносных пистолетов мира. — У тебя есть только три секунды…
— Хорошо, я согласен. Но при одном условии. Трахни себя в задницу!!! — и я демонстративно рассмеялся.
Вероятно, любой нормальный человек, увидевший меня в этот момент, решил бы, что парень окончательно рехнулся. Или просто полный псих, так как даже перед лицом неминуемой смерти не намерен раскрывать спрятанные в самых дальних уголках мозга-самоубийцы ценные знания.
Я же просто и цинично блефовал, уверенный в своей победе. И, как выяснилось уже через мгновение, не ошибся.
«Полковник Жаров» нажал спусковой крючок «стечкина», и во внезапно установившейся тишине комнаты раздался звонкий звук вхолостую ударившего бойка. В обойме больше не было ни одного патрона. Он догадывался, что я, как настоящий профессионал, буду автоматически считать выстрелы, и поэтому предусмотрительно вытащил из обоймы один «желудь». Признаюсь, на это я не рассчитывал. Я просто думал, что он выстрелит мимо. Старые стены подвала, отсыревшие за долгие годы, не позволили бы пуле срикошетить. Она бы неминуемо застряла на глубине в нескольких сантиметрах от входного отверстия.
— Хватит… — «Полковник» опустил пистолет, сел, бросил «стечкин» на стол.
Я по-прежнему стоял у стены, подпираемый двумя автоматами боевиков. Но командир поднял руку и сделал отстраняющий жест, будто прогнал назойливую муху.
Боевики молча переглянулись, а потом один из них осторожно спросил:
— Не понял, хозяин…
— Вон! — крикнул «Жаров», лицо его исказила презрительная гримаса: «Боже, какие идиоты…»
Когда облаченные в камуфляж псы покинули помещение, он посмотрел на меня, тяжело вздохнул, достал из кармана чистый носовой платок и вытер им крупные капли пота на основательно просвечивающих залысинах.
— Садитесь, Валерий Николаевич…
Я, изображая на побелевшем (хочется верить, что старый театральный прием у меня получился) лице крайнюю степень удивления, несмело отделился от стены, поднял опрокинутый стул и сел, выжидая начала конструктивного диалога.
— Приношу вам свои извинения за столь циничную подставку, но руководство дало мне распоряжение любой ценой проверить благонадёжность начальника охраны нашей самой крупной базы. Не скрою, такой процедуре в том или ином виде подвергаются все, вновь принимаемые в структуру сотрудники, если им предлагаются серьезные и ответственные места в иерархии. В вашем ведении серьезная информация и очень крупные материальные ценности. Соответственно, и проверка должна была проводиться на самом высоком уровне. — Его слова звучали более чем убедительно, если учесть, что всего в полутора метрах от стола висел мертвый Альберт. — Я очень рад, что вы проявили себя исключительно с лучшей стороны, хотя, что здесь греха таить, три организма все-таки вывели из строя. Если бы не бронежилеты…
Я по-прежнему не менял выражение лица, решив играть свою роль до конца, то есть до тех пор, пока не получу абсолютные доказательства имевшей место провокации.
— Вы снова говорите загадками, гражданин начальник. — Я покачал головой. — По-моему, один из нас срочно нуждается в серьёзной помощи психиатра.
— Оставьте! — «Жаров» устало махнул рукой, потом немного подумал, достал из кармана пиджака сотовый телефон и быстро нажал несколько кнопок. В комнате было так тихо, что я отчетливо слышал не только протяжные гудки вызова абонента, но и щелчок соединения с линией.
— Алло? Владимира Адольфовича. С четырнадцатой базы.
Было заметно, как он нервничает.
— Это Олег, — заговорил «полковник» после не долгой паузы. — Мы закончили… Нет… В высшей степени бесцеремонно… Одному просто разбил «копилку», а двое других едва не зажмурились… Здесь… Да, Рыжего… Рядом со мной болтается! — Толстяк осклабился. — Хорошо, так и сделаю. Даю его. — Он протянул мне телефон.
— Да.
— Приветствую, Валерий Николаевич! — Я услышал голос Персикова. — Рад сообщить, что вы с достоинством прошли проверку на вшивость. Теперь я нисколько в вас не сомневаюсь. Новую одежду,
