поэтому, едва завидев несущийся к дому «Ягуар», опустили автоматы и отошли в сторону, освобождая проезд.
Лихо заложив вираж, бронированный лимузин авторитета пролетел ворота и плавно притормозил возле широкой мраморной лестницы. Гулко хлопнули двери – охранник и старик выскочили наружу одновременно.
Прежде чем броситься внутрь коттеджа, Тихий, у которого от волнения и злости сперло дыхание, на секунду остановился, запрокинул голову и еще раз, сблизи, посмотрел на зияющую на втором этаже дома, на месте окна каминного зала, опаленную выстрелом из подствольника прореху. На кирпичной кладке были отчетливо видны к тому же выбоины от пуль.
– Урою падлу! На куски порву! – едва слышно процедил авторитет, сжимая тощие слабосильные кулаки и невероятным усилием воли стараясь взять себя в руки. Сейчас, когда на него смотрят десятки чужих глаз, он должен держать масть и ни за что не выглядеть убитым горем, испуганным дряхлым стариком. В особенности перед мусорами, которые мысленно сейчас наверняка злорадствуют при виде свалившегося на него кровавого беспредела. Не дождутся, псы!
Не чувствуя под собой ног, Тихий поднялся по ступенькам, прошел мимо виновато мнущихся у дверей лысых братков из бригады Дольфа, нырнул в просторный холл коттеджа и увидел двух мужчин, которые курили у приоткрытого окна и о чем-то вполголоса беседовали. Один был в цивильном пиджаке, другой – в белом халате. Старик направился к ним. Собеседники тоже увидели вошедшего в сопровождении телохранителя хозяина дома и сразу замолчали, торопливо раздавив окурки о подставленную врачом пустую сигаретную пачку.
– Олег Степанович, я капитан Кузнецов, – шумно вздохнув, представился Тихому невзрачный, лет около тридцати, опер. Сунув руку в карман пиджака, милиционер достал и продемонстрировал в открытом виде удостоверение. – Прежде чем вы подниметесь наверх, к супруге, я хочу задать вам пару вопросов…
– Что с ней? – играя желваками, глухо спросил Тихий, переводя холодный, влажный от навернувшихся предательских слез взгляд с оперативника на врача.
– Анастасия Эдуардовна уже вне опасности, хотя, не стану скрывать, она потеряла много крови, – не дрогнув под взглядом авторитета, спокойно констатировал врач. – Легкая контузия. Осколками стекла сильно порезано лицо. Мы наложили несколько швов, провели асептику, сделали обезболивающий укол и закончили то, что не успел сделать приглашенный вами для снятия запоя нарколог. А именно – провели медикаментозную очистку организма, – сурово добавил доктор. – Так что стационар не понадобится, ваша жена вполне может остаться дома, под присмотром квалифицированного врача. Уверен, господин Белов, у вас есть кому поручить это. К тому же я не исключаю, что после заживления порезов Анастасии Эдуардовне может потребоваться вмешательство не только психотерапевта, но и пластического хирурга… По практике могу сказать, что ей еще повезло. Я по образованию военный врач, сам много лет служил в армии и знаю, что такое взрыв гранаты в замкнутом пространстве… Охранник, находившийся рядом с вашей женой, отделался легким испугом и разрывом барабанных перепонок. Что касается нарколога, вынужден вас огорчить. Он скончался еще до нашего приезда от пулевого ранения в голову. Сожалею…
Словно специально, именно в этот момент со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышались шаркающие шаги и тяжелое дыхание. Все четверо как по команде посмотрели в ту сторону на страшную процессию. Дюжие угрюмые санитары в явно не первой свежести мятых серых халатах спускали вниз носилки с накрытым простыней телом. Сквозь тонкую застиранную ткань в двух местах проступали бурые кровавые пятна. Выйдя из дома, санитары погрузили мертвеца в машину и уехали. За все это время ни Тихий, ни охранник, ни опер с врачом не проронили ни слова. И лишь когда труповозка выехала за ворота, Кузнецов жестом предложил доктору и охраннику оставить его наедине с Беловым и, когда те удалились на достаточное расстояние, снова обратился к старику:
– Олег Степанович, не скрою, мы… я имею в виду милицию… уже в курсе стычки между вами и Мальцевым, – оперативник с удовлетворением отметил, как непроизвольно дрогнула щека Тихого. Стар стал авторитет, нервишки уже не те. Выдержав паузу, капитан продолжал: – Значит, «глухарь» отменяется. Блуждать в потемках в поисках исполнителей не придется. Они известны – братва Александра Петровича. Агентура у нас крепкая, так что имена и фамилии подонков, обстрелявших ваш дом, будут у меня уже сегодня, – уверенно заметил капитан.
– Что ты от меня хочешь? – процедил Тихий.
– Правды, Олег Степанович. Я знаю, что у людей вашего, как бы точнее сказать… вашего круга не принято откровенничать с органами. Но сейчас, согласитесь, особый случай. Пострадала ваша жена, убит ни в чем не повинный человек, легкую контузию получил третий. И у меня есть предчувствие, что на этом дело не закончится. Наоборот, это только начало. Крови прольется столько, что можно захлебнуться… Поэтому мне бы хотелось услышать от вас подробности, которые помогли бы в самый кратчайший срок привлечь виновных к ответственности.
– Конкретно? – сухо уточнил старик.
– Я хочу знать, из-за чего возник конфликт между вами и Мальцевым, – отчеканил Кузнецов.
– Ничего я тебе не скажу, мент, – огрызнулся Тихий. – Ты же ищейка, легавый – вот и рой! Поднимай на уши своих стукачей! Авось пару быков и повяжешь, если повезет…
Кузнецов потемнел лицом.
– Не догоняешь ты, Тихий, отвык от нормального человеческого языка. Придется объяснять более доходчиво… – Опер отбросил официальщину и мгновенно сменил тон. Понизив голос почти до шепота, сказал: – Я клал с прибором на твои непонятки с Петровичем, плюнуть и растереть, усек? Чем больше вы, бандюганы долбаные, будете друг дружку мочить, тем нам, ментам, меньше головной боли! Хочешь воевать – пожалуйста! Но учти! Мы тоже не будем сидеть сложа руки, и за мокруху придется отвечать!
– Отвечу, не волнуйся! – засопел старик. – Только не перед вами, собаками. А сейчас отвали, не о чем нам с тобой больше базарить. – Махнув рукой, Тихий подозвал околачивавшегося неподалеку телохранителя и направился к лестнице.
– Ладно… – вздохнул Кузнецов, пристально глядя вслед авторитету. – Только ответь мне на последний вопрос, Олег Степанович. Где сейчас твоя дочь Алена?
Сделавший всего два шага Тихий словно вдруг налетел на невидимую стену, застыл, покачнулся, а потом медленно обернулся и посмотрел на оперативника таким взглядом, что у капитана невольно напряглась спина. Наверное, так смотрит на свою будущую жертву тигр-людоед, прежде чем совершить решающий смертельный бросок, подумал почему-то Кузнецов.
– Повтори, что ты сейчас сказал, – чуть слышно прошептал старик дрожащими губами.
– Она ведь пропала, верно? – как можно тверже констатировал факт опер. Умышленно держа паузу, капитан не спеша достал сигарету, прикурил от спички, спрятал горелую под коробок, выпустил в сторону струю дыма и только затем договорил: – Исчезла на «сенэкспо», улизнув от телохранителя.
Тихий, впалая старческая грудь которого со свистом вздымалась, словно дырявые кузнечные мехи, продолжал хранить молчание, испепеляя милиционера взглядом.
– Но это – версия твоего комсомольца… – нарочно нагнетал напряжение, играя на нервах Тихого, капитан Кузнецов. – Лажовая, я бы сказал, версия.
– Что… ты хочешь этим сказать? – с трудом разлепив бесцветные дряблые губы, прохрипел старик. В мозгу Тихого что-то неслышно щелкнуло, и до него вдруг стало доходить, куда клонит этот проклятый мент.
Догадка оказалась столь неожиданной и столь ужасной, что растерявшийся Тихий, сердце которого снова защемило клещами, побледнел и приоткрыл рот, окончательно потеряв контроль над собой. Опер Кузнецов увидел Тихого таким, каким его еще никто не видел, – жалким, испуганным, мечущимся в поисках выхода больным стариком.
– Неужели ты, опытный урка, действительно поверил в такое странное совпадение: практически одновременно пропала твоя дочь и началась война? – приподнял брови опер, откровенно издеваясь над поверженным Степанычем. Словно невзначай, довольный собой Кузнецов щелкнул указательным пальцем по сигарете и стряхнул выросший на ее конце столбик пепла прямо на блестящий ламинированный паркет. Эта отнюдь не такая уж безобидная, как могло бы показаться случайному свидетелю, «мелочь» не ускользнула от внимания ни телохранителя, ни тем более старика. – А насчет того, что твой бодигард просто и без затей, согласно достигнутой ранее договоренности, передал Алену головорезам Петровича, ты
