– А с каких это пор мои прелести являются ее символом? – поинтересовалась я. И тут же поперхнулась, увидев головы повернувшихся к нам коротышек.
– О, черт!!! – ошалело пробормотал Гельмут. – Вот это, я понимаю, голова!
Назвать головой какой-то мягкий на вид череп, похожий на нашу грудную клетку, с «ребрами», закрывающими мозг, с двумя здоровенными глазами ярко-желтого цвета, прорезью рта и полным отсутствием носа, ушей и волос мог только Шварц. И то в состоянии аффекта – лично мне стало не по себе, и я несколько секунд не могла даже вдохнуть.
Тем временем хозяева корабля подошли к одной из стен и что-то там сделали. В результате она засветилась мутно-желтым светом и на ней замелькали какие-то пятна.
– Не мультики, а какая-то порнуха… – слегка оклемавшись, Гельмут продолжил комментарии. – Вик! Скажи пацанам, чтобы показали что-нибудь повеселее…
– Блин, Шварц! Мне тебя затыкать каждую минуту? Или как?
– Я просто за вас беспокоюсь. И стараюсь сгладить последствия ксено-какого-то-там шока… ну, вы меня поняли!
– Игорь! Попробуй записать кусок этого «фильма» и поэкспериментировать с частотами развертки, спектром, скоростью и так далее… – приказал Вик. – А то я ни хрена не понимаю…
– Понял! Сейчас сделаю… – тут же отозвался Семенов.
Пока Игорь разбирался с заданием, Волков стоял неподвижно, транслируя изображение на корабль Линды. Я вертела головой, стараясь заснять все, что вижу. Резонно рассудив, что информация лишней не бывает. А хозяева корабля, стоя рядом с экраном, периодически тыкали руками в стену, на которую выводилось изображение, и ждали нашей реакции.
Ждать пришлось долго. Минут десять:
– Вик! Есть контакт! Они видят по-другому. Сейчас они крутят модель нашей системы, со всеми планетами, полями астероидов и даже нашими «Кречетами». Запись циклическая. Алгоритм трансформации довольно прост. Сейчас скину тебе на комм. Только вот чем ты будешь транслировать им наш адекватный ответ?
– В принципе, можно использовать комм. Только надо будет одеть его поверх скафандра… – предложила я. – То есть кому-то из нас надо на пару минут вернуться к кораблям…
– Пожалуй, ты права… Ладно, сейчас попробую договориться… – отозвался Вик и, подняв руки в том самом жесте, которыми нас встречали коротышки, двинулся в сторону закрытого шлюза.
Как ни странно, на то, чтобы объяснить им необходимость вернуться на корабль, ушло не так много времени – минуты через три хозяева корабля нацепили шлемы своих скафандров, откачали из помещения то, что называли атмосферой, и открыли шлюз. Вик, раз пять пробормотав, что сейчас вернется, метнулся к своему «Кречету». И, видимо от беспокойства за меня побил все нормативы скоростного снимания и одевания «Стража».
«R&B» поверх скафандра смотрелись совершенно сногсшибательно. Настолько, что меня даже пробрало на хи-хи. И я, подключившись к персональному каналу Элен, продемонстрировала ей эту картину. Через пару секунд ржали уже втроем – Вильямс, не удержавшись, скинула картинку своему Гарри. Правда, его хохота я не слышала.
– Башня! Я Большой Демон! – взвыл Вик через минуту. – Срочно найдите кого-нибудь из яйцеголовых. Нам нужна их консультация…
…Минут через пятнадцать Вик демонстрировал перед собой трансформированную по Семеновскому алгоритму голограмму с каким-то детским научно-популярным фильмом про человечество. И параллельно отвечал на вопросы генерала Роммеля и пары десятков поднятых на ноги ученых.
Еще через минуту припахали и меня – если Волков изображал придаток к голоэкрану и передавал коротышкам исходящий сигнал, то меня использовали как подставку для камеры. В качестве приемника: стоя перед стеной-экраном, я не отводила от нее взгляда и транслировала ученым то, что показывали нам.
Впрочем, терзали меня недолго – уже через час к кораблю «гномов» подошел наш «Посейдон» и в «спортивном зале» стало не протолкнуться.
Пока фанатики от науки таскали необходимую им аппаратуру, мы с Виктором, устроившись неподалеку от шлюза, лениво смотрели фильмы о жизни хозяев корабля. И слушали комментарии остающихся на связи ребят. В какой-то момент нашу лень как ветром сдуло – на экране «гномов» возник крейсер Циклопов. Причем не в космосе, а в атмосфере: пикируя на желтую, покрытую песками, планету, он методично стирал с ее поверхности поселение за поселением, параллельно сбивая неповоротливые шарообразные кораблики с ее жителями. Остановив показ ролика, который демонстрировался на здоровенном стационарном голопроекторе, доставленном с «Посейдона», Вик подключил к нему свои «R&B» и продемонстрировал «гномам» пару фрагментов наших боев. Как только «гномы» увидели гибель первого же истребителя своих обидчиков, они словно вышли на форсаж. И забегали вокруг голограммы, подпрыгивая, размахивая руками и со страшной силой мотая головой. Причем делая все это с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах.
– Что это с ними? – восхитился Гельмут. – «Коктейля» перебрали?
– Пока не знаю… – вздохнула я. – Может, это их любимая сказка?
…За следующие минут десять коротышки просмотрели ролик раз пятьдесят. И так достали своими прыжками, что Вик прокрутил им еще один фильмец. Снятый во время последнего рейда в систему Велинды. Увидев, с какой скоростью мы жгли истребители Циклопов там, «гномы» просто осатанели. А потом, внезапно замерев на месте, повернулись к нам спиной. И вцепились в ближайших к ним «яйцеголовых»…
Два часа относительного спокойствия оказались затишьем перед бурей – как потом оказалось, все это время хозяева корабля нарабатывали словарный запас, позволяющий объясняться хотя бы на примитивном уровне. С довольно однобокой направленностью – их интересовало все, связанное с войной и Циклопами.
В общем, только решив, что способны задать интересующий их вопрос, они вернулись к нам. Но… не одни, а в компании с кем-то из наших ученых. И с какой-то жуткого вида хренью в руках.
– Это – сдвоенный проектор… – пояснил «яйцеголовый». – Чтобы не искать момент, который привлекает наше или их внимание, ролик демонстрируется параллельно в обоих вариантах развертки. Насколько я понял, больше всего их сейчас беспокоит один вопрос – сколько именно кораблей Циклопов вы сбили. Ответьте им, пожалуйста, а то думать о чем-то еще они отказываются напрочь…
– А черт его знает… – озадачился Вик. – Трудно сказать. Что я их, считаю, что ли?
– Можно спросить у Томми… – хихикнула я. – Он постоянно лазает вокруг твоего «Кречета» и проверяет количе… О! Идем, покажем твои обтекатели!
– Точно! – расхохотался Волков. – Можете им перевести, чтобы шли за нами?
Десять минут, убитые на объяснения взаимосвязи между уничтоженными нами Циклопами и рисунками на кораблях показались мне вечностью. Зато потом я получила несказанное удовольствие, видя, с каким энтузиазмом «гномы», оббежав кружок вокруг «Кречета» Линды, принялись метаться вокруг моего и волковского.
– Чего хихикаешь? – услышав мое довольное фырканье, поинтересовалась отвлекшаяся от лицезрения одной и той же картины Элен.
Пришлось объяснить ей суть происходящего.
– Они считать не замучаются? – усмехнулась она. – От ваших кораблей даже у меня в глазах рябит!
– Ты на свой посмотри! – отшутилась я. – Немногим хуже! Кстати, ты знаешь, сколько их у тебя? Я – нет… Приходится верить техникам и главному контролеру подразделения…
– Томми, что ли? – расхохоталась Вильямс.
– Угу…
– Ему – можно! Добросовестный пацан!
Тем временем «гномы» завершили подсчеты и, подойдя к Виктору, поочередно взяли его правую руку обеими своими конечностями. А потом положили себе на плечо.
– Что-то вроде «уважаю»? – спросила Элен.
– Не знаю! Пусть Вик разбирается! – хмыкнула я. – А я хочу есть. Нет! Есть я хотела часа два назад. А сейчас я хочу жрать. Ой! Руку отдайте!!!
