разрубленная на две половинки тварь, чем-то похожая на летучую мышь, забилась в судорогах прямо под ногами безучастно шагающего за Угги Кольена.
– Что это было? – задергался идущий неподалеку Кузьма.
– Да так, мелочь… – стряхивая с клинка кровь, усмехнулась Хвостик. – Кстати, очень рекомендую приготовиться – эта гадость по одному не ходит… В стае – штук по двенадцать-пятнадцать особей… Правда, помельче, чем эта…
– Ух ты, какие зубки… – присев рядом с бьющимся в агонии тельцем, присвистнул офицер. – Не хотел бы я почувствовать их на своем горле… Всем внимание… Оружие к бою…
Тут же залязгали затворы, однако было уже поздно – увидеть молниеносные броски «мышей» из ветвей ближайших деревьев можно было только находясь в состоянии
Правый меч лег в руку легко, а вот с левым пришлось повозиться – рукоять нашлась только с третьей попытки. Так что пришлось потанцевать, уворачиваясь от двух на редкость настырных животных, выбравших в качестве обеда мою скромную персону. Зато я слегка согрелся и разогнал застоявшуюся кровь – через несколько секунд, убирая клинки обратно, я почувствовал себя готовым на все… И даже больше… А вот люди Кормухина – нет: смотреть на их растерянные лица было до того забавно, что я расхохотался.
– Что это было? – глядя на кроваво-красный ковер из обрубков тел атаковавшей нас живности, нервно спросил генерал.
– Первые ласточки… – усмехнулся Ольгерд. – А что твои люди-то не стреляли? Может, автоматы на предохранителях? Или зарядить забыли?
– Я не успел их даже заметить… – злобно буркнул Кузьма. – Они какие-то реактивные…
– Одна большая просьба, господа… – подал голос Вовка. – Если вы все-таки надумаете стрелять, то работайте по своим секторам… Ужас как не хочется получить пулю от своих…
–
– Блин, а я и забыл, что тебя в Академии не было… – схватился за голову Ольгерд. – Хвостик, Угги! Присматривайте за Семой, ладно?
– Ладно! – развеселилась Беата. – Сема, тебя отсадить не надо? Сходим в кустики пописать?
– У, гады!!! – притворно нахмурился Ремезов, но от присмотра не отказался – чего-чего, а с мозгами у него все было в порядке…
Минут через десять вдалеке раздался жуткий треск…
– О, коряга! – хмыкнул Ольгерд. – Интересно, по нашу душу?
– Че за коряга? – тут же напрягся Кормухин, на всякий случай смещаясь поближе к нам.
– Да так, что-то вроде домашней киски… – хмыкнул Глаз. – Пушистая такая, любит, когда ей животик чешут… В общем, увидите еще… Вам понравится…
К моему облегчению, треск вскоре замер где-то вдали – коряга, находящаяся в подветренной стороны, не учуяла запах свежей крови и унеслась куда-то по своим делам. Зато появились местные львы. Те самые, которые целую вечность назад в ночном бою перед Комплексом убили Лидо. И, как обычно, стаей…
– Внимание! – почувствовав их приближение первым, рявкнул Дед. – На два часа что-то живое… Движется к нам… Приготовились…
Я сбил Кольена с ног, отмахнулся выхваченным клинком от спикировавшей на него «птички» и приготовился к атаке…
«Львы» атаковали практически одновременно – выскользнув из неглубокого оврага, шесть здоровенных серо-зеленых «котов» бросились на ближайших к ним людей, как соколы на полевых мышей. Дико заорал кто-то из солдат. Затрещали автоматы. А тройка Ольгерд—Беата—Дед размазалась в воздухе, превратившись в жуткое шестирукое существо, ощетинившееся мечами. Я метнулся к Угги и прикрывающей его спину Маше, походя рассекая глотку пролетающему мимо меня к уклонившемуся от прыжка Вовке. И тут же ушел в перекат, чтобы пропустить над собой еще одного зверя. Тяжело упавшая за мной туша оказалась без одной из задних ног – до нее дотянулась Маша. Вскочив на ноги, я
…Результаты боя Кормухина не обрадовали: шесть туш «львов», ни одной царапины у наших ребят, если не считать царапиной синяк на лице ударившегося о ствол дерева Семы. Один труп. Четыре легко раненных кошками офицеров. И неслабая просека в подлеске, выкошенная пулями стрелявших в никуда вояк.
– Белкин! Че встал? Ранеными займись, бля! – зарычал он, оклемавшись от стресса. – Наложи повязки…
– Эта дрянь на пояснице щелкает, господин генерал… – пожаловался один из раненых. – Под ней аж жарко стало…
– Ну, если мечтаешь подхватить какую-нибудь заразу – можешь снять… – «подсказал» ему Вовка. – Скажи спасибо, что они есть. Иначе с этим климатом раны бы загноились уже через пару дней…
– Не дай Бог! – перекрестился раненый. – Пусть лучше щелкает…
– Олег, и много тут такой дряни? – стараясь держать лицо, поинтересовался генерал.
– Такой – не очень… У каждой стаи – своя территория… Да эти, в принципе, не опасны… В стае редко бывает больше десяти-двенадцати особей…
– Десяти? Да нас какие-то шесть чуть не сожрали! – испуганно пробормотал стоящий неподалеку от Маши солдат.
– Этих хоть слышно… – ухмыльнулся Вовка. – А стаи местной мелочи могут быть голов по пятьдесят, и вот с ними приходится поднапрячься… Кстати, ребята, как вы проверки сдавали? Что-то со стрельбой у вас неважно как-то… Ни одного попадания… Или целились в деревья? Мол, срубишь такое, оно на «льва» – хрясь, и он – труп? Жесткий план…
– Олег, заткни Щепкина! – прошипел генерал. – Нам только междоусобиц не хватало…
– Вова, не
– То ли еще будет,
– Маша, ты как там? Плечо не беспокоит? – удостоверившись, что Щепкин перестал цепляться к деморализованным нападением солдатам, Ольгерд повернулся к своей супруге.
– Все нормально, милый… Как же я, оказывается, соскучилась по тому, что ты рядом… – Маша с разбегу подпрыгнула, приземлилась на подставленные руки и звонко чмокнула мужа в губы. – Дура я. Но… исправлюсь…
– Эрик! Что там с Кольеном? – слегка покраснев, пробормотал Коррин, и я сорвался с места…
– М-да, надо его переодевать… Обмочился… – заставляя сесть бедного Хранителя Ронтара, буркнул я и принялся расстегивать ремень на его штанах…
Глава 45
Маша
Лес Глаза Ночи был все так же неприветлив, как и в наше первое с ним знакомство. Высоченные, перевитые ползучими растениями с широкими, ярко-фиолетовыми листьями, деревья смыкались кронами где-то высоко-высоко над землей, и тут, в вечном полумраке, шла яростная борьба за выживание. В принципе, если бы не жуткая сырость и выворачивающая наизнанку вонь, чувствующаяся даже через эоловские фильтры, тут было бы вполне терпимо: к поведению живности мы привыкли еще в прошлый раз, а тащить рюкзаки ребятам было не особенно тяжело. Правда, Сему плющило от необходимости присматривать за Кольеном, но тут уж ничего поделать было нельзя – помочь ему могли только в берлоге Эола, до возвращения в которую мы еще должны были от души поизображать Сусаниных. Вообще идея моего супруга «выгулять» этого скота по джунглям этой на редкость гостеприимной планеты меня впечатлила: задолго до того, как я попала в лапы к этому «бизнесмену от спецслужб», рассказы Вовки, Семы и покойного Алонсо дали мне возможность составить о нем определенное мнение. Я, конечно, понимала, что командир любого ранга рано или поздно привыкает посылать на смерть своих подчиненных, но делать это ради денег лично мне казалось кощунственным. Сидеть в кабинете, просчитывать будущую прибыль, и знать, что где-то там, у черта на рогах, несколько, пусть даже великолепно подготовленных ребят, идут на смерть ради того, чтобы ты мог прикупить новый «мерин» или хату на Лазурном берегу, было
