сегодня вы и вовсе спалили ее до угольков…
– Вся моя жизнь – подгоревшая яичница, – ответила Яна, чувствуя, что не в силах больше ни бояться, ни возмущаться. – И потом, все просто: вы заглянули в мусорное ведро.
– Если бы все было так просто, Ясенька Евгеньевна, мы бы ведь с вами не разговаривали… – процедил Лис через трубку, зажатую в зубах, и, подняв бутылку, предложил: – Может быть, еще? Вам нужно выпить хотя бы для успокоения. Я бы даже сказал, необходимо…
Яна коротко кивнула и села на стул, на котором еще недавно творила свой «гениальный шедевр».
– Скажите, зачем вы это сделали?
– Что именно?
– Переделали мой роман?
– Лучше спросили бы как. Кунштюки с этой вашей печатной машинкой без листов, поверьте, дались мне непросто. Пришлось часами наблюдать за тем, как вы с ней управляетесь. Впрочем, я даже кое-чему научился, прах меня побери…
– Рада за вас. А вот за себя – нет. Если так можно выразиться, меня уволили. А точнее, просили больше не появляться в издательстве.
– Вы уж простите старого Лиса, милая Ясенька Евгеньевна, но это для вашего же блага. Издатели всегда были редкостнейшими паршивцами, но эта ваша «Ниша» всех переплюнула. По-моему, настоящее безумие – давить творческую личность всякими «четвертыми сторонками» и прочей чепухой… Автор есть автор. Он творит, а не работает…
– Вот вы, может быть, и творили, – невесело усмехнулась Яна. – А я – работаю. А издатели – продают. И поверьте, им не нужен философский трактат. Это – любовный роман, Игорь Сергеевич…
– Оставьте эти церемонии… Не терплю.
– Хорошо, пусть будет Лис. Так вот, Лис, это – любовный роман. И читают его вовсе не для того, чтобы погрузиться в философские раздумья. И не для того, чтобы в очередной раз подтвердить пошлую истину «мужчины выродились, а все бабы – стервы». А для того, чтобы окунуться в сказку. Как сейчас говорят, разгрузить голову.
– От чего же ее разгружать?
– От мрачных мыслей, к примеру. От будничной суеты. От проблем, которых в нашей жизни так много, что вы даже не можете себе представить.
– У каждого времени, милая Ясенька Евгеньевна, как и у каждого поколения, – свои проблемы. Я пережил революцию, а это, знаете ли, хуже, чем землетрясение или тайфун…
– А я – развал Советского Союза, – буркнула Яна. – Но говорим мы сейчас не об этом… – Когда до нее дошел смысл сказанной Лисом фразы, Яна покосилась на него с недоумением.
Прочитав ее взгляд, Лис протянул ей рюмку.
– Боги мои, боги… Понимаю, вам сейчас сложно в это поверить, сложно это осознать, принять, если хотите… В наше время уже не верили в чудеса, и все сверхъестественное, кроме разве детских сказок, разом повытащили из наших послушных голов… Что говорить о вас с этими вашими печатными машинками без бумаги, этими телефонными аппаратами без проводов… Быть может, это тоже – чудо. Но природа у него другая. Это… рукотворные чудеса, и ничего в них сверхъестественного нет. А вы загляните в себя, Ясенька Евгеньевна… Неужели вам никогда не хотелось хотя бы раз в жизни столкнуться с чем-то, о чем вы не имели ни малейшего представления? С чем-то, что не было бы сотворено человеком? С чем-то неподвластным законам физики, химии и прочих естественных наук? Сомневаюсь… Ведь вы говорите, что пишете сказки… хотя, боюсь, вы глубоко заблуждаетесь… Во всяком случае, тот опус, в создании которого я, каюсь, поучаствовал, сказкой не назовешь… Этот ваш гениальный, – высокомерно усмехнулся Лис, – шедевр…
– Мало того что он – призрак, так он еще и критик, – перебила его Яна. – Честно вам признаюсь, господин Лис, что до сих пор сомневаюсь в вашей правдивости. Отвечаю на ваш вопрос: нет, не хотела и никогда не желала столкнуться с этим вашим «чем-то», потому что никогда в него не верила. А насчет романа… Мне глубоко наплевать, как вы к нему относитесь. Единственное, о чем я жалею, – что не взглянула на него, прежде чем скопировать на флэшку.
– На что?
– Не важно. Не буду посвящать вас в эти тонкости, а то меня уволят и с новой работы. Если такая, конечно, появится.
– Экая вы обидчивая… – вздохнул Лис и кивнул Яне на рюмку. – А ведь я для вашего же блага старался… Не будем ссориться, давайте лучше выпьем. Выпьем за ваших будущих издателей. Я надеюсь, они окажутся разумнее, чем те, что дали вам отставку. Негоже, конечно, предлагать вам пить без закуски, но, увы, я уже давно не хозяин в этом доме…
– Не надо за издателей. Давайте за соседей, – язвительно усмехнулась Яна. – Плевать, призраки они или обыкновенные психопаты, главное, чтобы не мешали жить…
– Боги мои, боги… – скорбно вздохнул Лис и сделал уже знакомый Яне жест. – Если вы, милая Ясенька Евгеньевна, не желаете соглашаться с моим тостом, то вынудите меня пить в гордом одиночестве…
– Как вам будет угодно, господин Лис… Пусть каждый пьет за то, что хочет. – Яна намеренно резко опрокинула рюмку и небрежно, так, словно делала это каждый день, занюхала выпитое рукавом ночной рубашки. Ее собеседник поморщился, и Яна удовлетворенно улыбнулась. – Придется вам смириться с тем, что ваша соседка не имеет ничего общего с интеллигенцией, господин Лис.
– Оставьте эти церемонии. Что за «господин»? Я давным-давно отвык от подобного обращения.
– Да поняла я, что вы этого «не терпите». А я не терплю посторонних в доме… Что будем делать? Кому-то из нас придется поступиться своим «не терплю». И мне кажется, вы, как интеллигентный человек, каким пытаетесь казаться, обязаны мне уступить.
– Милая барышня, я уже давным-давно отдал свои долги… – Лис глубоко вздохнул и так же глубоко затянулся трубкой. – А вот мне кое-что из долгов до сих пор не вернули…
– О чем это вы? – насторожилась Яна.
– Какое вам до этого дело? Вы вполне ясно выразили свое нежелание меня слушать. Честно говоря, Ясенька Евгеньевна, наблюдая за вами, я подозревал в вас душу чуткую и ранимую. А вы оказались ужасно холодной и нечувствительной. Жаль, право слово, жаль. Если бы я хотя бы предполагал нечто подобное, то избавил вас от своего присутствия…
– Избавили бы? Так будьте добры, избавьте сейчас. Лис кивнул, прильнув губами к трубке, и, к полной Яниной неожиданности, рассеялся в прокуренном воздухе комнаты, как клуб белесого дыма, который только что выпустил.
Глава 9
Яна пришла в себя в два часа дня, на полу того самого рабочего кабинета, где потеряла сознание. В ногах у нее лежал верный Ганс, а с террасы доносилось пиликанье мобильного телефона.
– Че-ертова шарманка… – простонала Яна, потирая затылок, который ныл хуже больного зуба. – Кто теперь? Призраки, черти или домовые?
В надежде, что ей все-таки звонит Ольга, а не вся вышеперечисленная нечисть, Яна ответила на вызов.
– Слава богу, – с облегчением вздохнула она, услышав взволнованный голос подруги. – Оль, послушай, у меня тут такое творится…
– Нет, это ты послушай, – прервала ее Ольга. – У меня Мишка пропал.
– Оль, успокойся, а? Он и раньше пропадал. И потом, Мишка уже взрослый, в его возрасте…
– Ясь, ты не поняла. Он не просто пропал. Его уже два дня нет.
– Вообще – нет?
– Нет, в частности, – раздраженно ответила Ольга. – Никак нет, ни днем ни ночью.
– И что же, он даже записку не оставил?
– Ни ответа ни привета. Ушел, исчез, пропал, испарился. И телефонов нет никаких. И друзей его я не знаю. Выясняется, Яся, что ничегошеньки я о собственном сыне не знаю… Раньше он хоть эсэмэски слал,
