делать-то собираешься?
– Ну, сначала хотела у кого-нибудь комнату снять, – осторожно ответила Марина. – Вообще-то я думала, у вас тут гостиница есть, но водитель автобуса сказал, что нету.
– Правильно сказал, – одобрила шофера старушка. – Гостиницы нам ни к чему. А ежели какие люди по делам приезжают – так вон там, в правлении, для них специальные комнаты отведены. Только тебя туда не пустят, раз ты не командированная.
– Куда же мне деваться?
– А хочешь, так ко мне пойдем, – предложила старушка. – У меня дом просторный, место для тебя найдется. Ты к нам надолго ли?
– Не знаю, – окончательно растерялась Марина. Как-то не так она представляла себе приезд в поселок... а как представляла?
А вообще никак, сообразила она. Ее как будто подхватило порывом ветра и понесло неведомо куда, и она совсем не думала о том, что ждет ее впереди.
– Не знаешь? – удивилась старушка. – Вот ведь молодежь пошла! Куда едет – не знает, надолго ли – тоже понятия не имеет!
– На самом-то деле я хотела бабушку навестить, – призналась наконец Марина. – Да только не знаю, как к ней добраться.
– А где бабушка живет-то?
– В деревне.
– Экая ты! – рассердилась старушка. – В деревне! В какой деревне, девица? Деревень много!
А Марине вдруг стало смешно. Что за разговор у них получался? Просто анекдот, а не разговор!
– Деревня Калинкино, – сказала она. – Это далеко отсюда, в лесах.
– Знаю я, где Калинкино, – отмахнулась старушка. Но тут же вскинула голову и внимательно всмотрелась в Марину. – Да ты не Натальи ли Ивановны внучка?
– Да, а что?
– А то! – вскинулась старушка. – Что же это вы, родня питерская, бросили ее одну в лесу?
– Я... я не знаю, – растерялась Марина. – Я думала, отец о ней как-то заботится, он же ей сын.
– Да уж, сынок куда какой заботливый! Только и может, что продуктов летом прислать, да и то с гулькин нос. Нет бы Наталью сюда к нам перевезти! Уж как будто у него денег нет, чтобы родной матери дом купить!
– А вы... вы ее подруга? Извините, я до сих пор не представилась. Я Марина.
– А то я не знаю, как тебя зовут! – огрызнулась развоевавшаяся старушка. – Ладно, что тут стоять-то? Идем ко мне, тут недалеко. Нина я. Нина Павловна. А что до подруг, так когда-то в молодости дружили, да. А уж теперь и не знаю, как оно будет.
Она повернулась и бодро зашагала налево по улице. Марина, таща за собой подпрыгивающую на кочках сумку, поспешила за энергичной дамой.
Нина Павловна на ходу продолжала ворчать достаточно громко, чтобы Марина могла расслышать ее слова:
– И не стыдно им, богатая семья, а старуха в лесу бедствует... Заелись в больших-то городах, родных не помнят, корней своих стыдятся, охламоны!
– Я не стыжусь, – возразила Марина.
– Так взяла бы да купила сама бабушке дом! – повысила голос Нина Павловна. – Поди не нищая, а? Как раз рядом со мной хороший такой домик продается, и огород ухоженный, и три яблоньки, и крыжовника шесть кустов, а уж малины да смородины – несчитано!
– А сколько он стоит? – осторожно спросила Марина.
Нина Павловна тут же остановилась и повернулась лицом к Марине.
– Пятьдесят тысяч просят, – тоном заговорщицы сообщила она. – Да только я точно знаю: за тридцать пять отдадут!
– Тридцать пять тысяч долларов? – уточнила Марина с сомнением в тоне. Как-то уж очень дешево, если сравнивать с питерской пригородной недвижимостью. – И что, действительно приличный коттеджик?
– Каких долларов? – вытаращила глаза Нина Павловна. – Ты в своем уме, девка? Рублей! Купи, не пожалеешь! Все равно же тебе потом достанется!
– Посмотреть надо, – осторожно сказала Марина.
Тридцать пять тысяч рублей? Чуть больше тысячи долларов? Такую сумму она, конечно же, могла подарить бабушке вообще без раздумий. Это даже и не сумма, честно говоря, а так... жук начихал. Ну и цены здесь на жилье! Фантастика! Но может быть, это какая-нибудь собачья конура, в которой и жить-то невозможно?..
Они пошли дальше, и Марина уже собиралась спросить, сколько еще им топать. Ведь старушка сказала «недалеко», а они шагали уже добрых пятнадцать минут... что же такое это самое «недалеко» по местным понятиям? Но тут Нина Павловна вдруг сказала:
– А мне вот что чудно. Совсем недавно тут парень приезжал из вашего Питера и зачем-то про твою матушку расспрашивал.
– Про маму? – насторожилась Марина. – Зачем? Кто он такой?
– Врал, что родня, – охотно сообщила Нина Павловна. – Да кто ж ему поверит? И вообще, с чего бы ему здесь шарить? Аннушка была городская сирота, а сюда она только к Наталье в гости наезжала, да и то не часто. Так чего же разнюхивать тут, на поселке? Надо – так отправлялся бы к Наталье, у нее спрашивал.
– Мама здесь бывала? – недоверчиво спросила Марина.
– Конечно, говорю же – с Натальей они сдружились. Даже когда уж тебя под сердцем носила, и то один раз была.
Вот так новость, подумала Марина, мама бывала в этом поселке, дружила с бабушкой... Ну, тогда бабушка
– Пришли! – торжественно сообщила Нина Павловна, поворачивая к аккуратному заборчику, совсем недавно выкрашенному светлой синей краской. – Вот он, мой-то дом. А вон тот, – она махнула рукой, показывая вправо, – продается. Мы с тобой его завтра же и посмотрим, я договорюсь. Хозяйка-то уже уехала, племяннику дело доверила, а он на соседней улице живет. Уговорим, отдаст, как я говорила, за тридцать пять.
Марина усмехнулась. Ай да старушка... Уже сама все за всех решила.
Но Марина действительно ничего не имела против того, чтобы купить соседний домик. Он ей понравился с первого взгляда.
Наверное, потому, что он был желтым, как цыпленок, с зеленой крышей и белыми ставенками. Игрушка!
– Газ у нас пока что привозной, в баллонах, – рассказывала Нина Павловна, выкладывая на раскаленную сковороду приличный кусок сливочного масла. – Но уж скоро обещают трубы подвести, как только у правления денежки появятся, пока вроде не хватает. Так что мы тут не дикари какие-нибудь, поставим газовые котлы, будем с паровым отоплением, как в городе. А пока у меня колоночка дровяная, да ничего, все равно помыться с дороги можно. Скоро уж и нагреется, искупаешься.
– А куда вода уходит? – с искренним интересом спросила Марина.
– В яму, – серьезно ответила Нина Павловна, ловко выливая на сковороду одно яйцо за другим. – В конце огорода яма, туда и течет. И уборная у меня в доме, тоже туда все сливается.
– Но ведь яма должна быстро наполниться до краев? – удивилась Марина.
Старушка рассмеялась:
– Нет, девочка, все в землю уходит. У нас тут земля сухая, все впитывает. А что останется – то потом машина вычистит, это всего-то раз в три-четыре года делать надо.
– Машина? – задумчиво повторила Марина. – А-а, специальная... Да, понимаю.
Но ее мысли сразу повернули в другую сторону. Она подумала о том, что вот этот поселок находится довольно далеко от крупных городов, однако здесь люди сумели создать для себя вполне приличные условия жизни. Зато под самым Питером есть деревни, где людям лень выкопать яму для стока воды и прочего, чтобы иметь в доме ванну и теплый туалет. А бегать в холодный сортир в конце огорода – это
