А через несколько минут старый крылан бессильно упал на скамейку, его крылья смялись... Лон-Гир ушел.
Ри отошла еще дальше в тень деревьев. Ей почему-то не хотелось вот так сразу расставаться с Лон- Гиром. И она стояла там, пока к телу историка не опустился патрульный полицейский. А потом прилетели двое мусорщиков и, небрежно затолкав останки в мешок, унесли его на свалку трупов...
Ри тихонько всхлипнула и, крепко сжав папку, полетела к гостинице для бескрылых.
Но ей и в голову не пришло войти в холл и обратиться к портье. Она прекрасно знала, что портье просто выгонит ее. Она ведь была девушкой из низов. На третьем этаже в одном из окон горел свет. Ри подлетела поближе и заглянула внутрь. Ее ничуть не беспокоило, что кто-то из пролетавших мимо крыланов может увидеть это. Она простолюдинка, кто удивится тому, что она совершает непристойный поступок?
В ярко освещенной комнате она увидела высоченного гуманоида. Он неподвижно стоял спиной к окну. Ри осторожно стукнула в стекло. Бескрылый резко обернулся. Увидев Ри, он мгновенно очутился возле окна и распахнул его.
- Прошу, мисс, заходите! - весело пригласил он.
Девушка осторожно села на подоконник и осмотрела комнату. Больше в ней никого не было. Но Ри все еще не складывала крыльев, готовая взлететь в любую секунду.
- Как тебя зовут? - спросил двуногий.
- А вас? - ответила вопросом Ри, уставясь в непривычно светлые, серые глаза землянина.
- Меня - Дан. А что это у тебя? - он ткнул пальцем в папку, которую крыланка судорожно прижимала к груди.
- Я Ри... Я знакома с Винцентом... и я...
- Да что ты сидишь на подоконнике, как курица на насесте? - засмеялся Дан. - Давай-ка лучше чай пить! Я сейчас закажу.
- Нет! - испуганно вскрикнула Ри. - Нет! Если меня здесь увидят...
- То что будет? - сразу же насторожился двуногий.
- Нет... ничего... Я просто хотела отдать вам вот это, - Ри протянула сероглазому папку. - Лон-Гир ушел, и он просил меня передать вам эти бумаги.
- Куда ушел? - не сразу понял Дан. - Ох... ты хочешь сказать - умер?
Ри молча кивнула.
- Печально, - тихо произнес двуногий. - Очень печально... Отличный был старик, умный и добрый...
- Все мы уйдем, - сказала Ри. - И тут уж ничего не поделаешь. Так что в печали нет смысла.
Гуманоид внимательно посмотрел на нее, немного подумал и спросил:
- Вы, похоже, не слишком долго храните память об ушедших?
- Почему же? - удивилась Ри. - Память всегда с нами.
- Видишь ли, я знаком со всеми сведениями о вашей планете, которые собрали тут дипломаты, но я что-то не припомню, чтобы хоть в одном из фильмов видел кладбище.
- О чем это вы? - непонимающе уставилась на него крыланка.
- Ну, кладбище - это место, где в некоторых мирах закапывают ушедших.
- А зачем их закапывать?
- Чтобы можно было потом прийти туда и вспомнить того, кто ушел.
- Разве для того, чтобы вспомнить, нужно идти в какое-то особое место? Если ты забыл кого-то - тебе уже никакое место не поможет. А если помнишь - оно просто ни к чему.
- Понял, - коротко сказал двуногий. - Правильный подход. Значит, от чая ты отказываешься?
Девушка развела руками - и рада бы, но...
- Ладно, мы с тобой еще увидимся, - уверенно сказал гуманоид. - Ты где живешь?
Ри, памятуя о том, что даже Винцента, с его благородным именем, ничуть не смутила ее безродность, спокойно назвала свой адрес. Ведь у этого двуногого прямоходящего имя состояло всего-то из одного слога.
Но прежде чем улететь, она сказала:
- У нас происходит что-то странное... вокруг летают мертвые люди...
- Мертвых не бывает, - спокойно сказал гуманоид. - А тела, из которых ушло сознание, не ходят и не летают. Они просто гниют.
Ри внимательно посмотрела на него. Вот это здорово! Значит, то, что говорили галактические дипломаты, - правда? И теперь, когда Димея подписала Конвенцию, ее жителей и в самом деле будут защищать?...
- Вы все знаете, - уверенно сказала девушка. - Вы только из-за этого и прилетели. А Лон-Гир вам помогал, да?
- Да, - кивнул двуногий прямоходящий. - И ты можешь помочь, если захочешь.
- Я? - удивилась Ри. - Я никто, простолюдинка.
- Все люди одинаковы, - возразил землянин. - И каждый может значить очень много... впрочем, так же, как любой может не значить ничего. Все зависит от нас самих. Значит, ты видишь бродячие тела? Можешь отличить их от нормальных крыланов?
Ри молча кивнула.
- Тогда у меня к тебе просьба. Постарайся узнать все, что можно, об истории своей семьи, хорошо? Кем были твои предки десять, двадцать поколений назад, - ну, сколько сумеешь выяснить.
Ри улыбнулась. Чего же тут выяснять?
- Каждый из нас знает историю своей семьи, - тихо сказала она. -Вам нужны записи?
- Да! - обрадованно воскликнул землянин. - И как можно подробнее, ладно? Я к тебе зайду завтра, не возражаешь?
Ри снова кивнула и, спрыгнув с подоконника, помчалась домой. Ее переполняла радость. К ним пришли на помощь!.. Это было и странно, и чудесно.
Харвич наклонился, вглядываясь в фигурки, но не решаясь дотронуться до них. Потом нажал одну из кнопок на панели ручного индикатора, и из прибора выдвинулся длинный тонкий щуп. Приложив конец щупа к одной из фигурок, лейтенант посмотрел на окошки датчиков. Ничего страшного.
Харвич выпрямился и сказал:
- Похоже, очень старые вещицы.
- Да, - согласился подкатившийся вплотную к горке Клавдий. - Более чем старые.
- Красивые, - сказала Марина и обернулась к Винценту: - Их можно трогать?
- Можно, - ответил Харвич. - Абсолютно безопасные игрушки.
Клавдий громко фыркнул, а Нэя хихикнула. Винцент удивленно посмотрел на них и спросил:
- А чего это вы так развеселились? Я что-то не то ляпнул?
Сергей и Марина тоже явно недоумевали. Нэя смущенно склонила голову, но Клавдий, сначала отчетливо произнеся: 'Ха-ха-ха', снизошел до разъяснений.
- Это магические талисманы, - мелодично, чуть нараспев произнес он. А называть абсолютно безопасными предметы, имеющие хоть какое-то отношение к магии, по меньшей мере наивно.
- Да откуда же мне знать, что они магические? - слегка рассерженно сказал Харвич. - Я же не инспектор-особист, я патрульный! Я в этих делах ни шиша не смыслю!
- Печально, весьма печально, - пропел Клавдий, снова отращивая руку, на этот раз пятипалую, и захватывая полную горсть крохотных фигурок. Печально, весьма.
Марина присела на корточки и стала рассматривать талисманы. Ей уже совсем не хотелось дотрагиваться до них. Магия - дело темное, с ней лучше не связываться, если не имеешь специальной подготовки.
Зато Нэя, сев рядом с Мариной, принялась спокойно и сосредоточено перебирать магические штучки. Многие фигурки изображали совершенно незнакомые Марине предметы, но кое-что было понятно. Белый заяц, красная птица, похожая на страуса, с длинными ногами и пышным хвостом... Тонкие пальцы внеземной девушки скользили по контурам, и Марине вдруг показалось, что Нэя мысленно разговаривает с фигурками, спрашивает их о чем-то... Потом Марина заметила, что в каждой из фигурок есть сквозное отверстие.
