— Одним словом, таким, каким меня ты никогда не знала, — глядя себе под ноги, подытожил он.
— Именно так.
Анджело неторопливо прошелся из угла в угол, засунув руки в карманы брюк, и вдруг, сделав резкий шаг в сторону, схватил Флавию за плечи и, прижав к стене, лихорадочно прошептал, глядя ей в глаза:
— Ты просто забыла… Забыла, каким я могу быть… Забыла, с каким нетерпением ждала каждый вечер нашего свидания… Забыла, как я целовал тебя…
Флавия увидела его стремительно приближающиеся губы и торопливо протянула вперед ладони, защищаясь от них.
— Все это осталось в прошлом, — стараясь не выдать своего испуга, отчетливо произнесла она. — Наши встречи закончились. Закончились по твоей вине.
— По моей? — вскипел Анджело, стиснув пальцами ее плечи. — А как же твоя ложь по поводу ребенка? Это ты сделала тоже по моей вине?
— Я до сих пор не понимаю, как решилась сказать такое… — приложив ладони к вискам, прошептала Флавия. — Но я не хотела расставаться с тобой и поэтому солгала… Я не представляла тогда, как дорого мне придется заплатить за эту ложь…
Анджело медленно разжал пальцы, отступая на шаг назад.
— Прости, — хмуро бросил он. — Сегодняшний вечер был для меня нелегким. Ты даже представить себе не можешь, что я испытал, когда увидел тебя в объятиях этого танцора…
— Ну почему же? Я очень хорошо могу это представить… — с горечью в голосе откликнулась Флавия. — Ты испытал то же, что ежедневно испытывала я, когда видела тебя разгуливающим по улицам Ареццо в обнимку с очередной любовницей.
Анджело вскинул на нее тревожный взгляд.
— Но ведь я делал это только для того, чтобы позлить тебя… Чтобы заставить ревновать… И ты ответила мне тем же, когда согласилась выйти замуж за Руджеро… Так что мы квиты…
Флавия утвердительно кивнула, печально улыбнувшись.
— Да, ты прав. Мы вдоволь натерпелись друг от друга… Так что теперь будет самым правильным мирно расстаться.
— Расстаться? — удивленно переспросил Анджело. — И ты говоришь это теперь, когда я наконец объяснил тебе причины своих поступков…
— Ты объяснил их слишком поздно, — оборвала его Флавия. — Еще несколько дней назад я бы с восторгом слушала тебя, принимая каждое твое слово, как дар небес. Но сегодня все по-другому…
— Вот как? По-другому, говоришь? — с недоброй ухмылкой откликнулся Анджело. — А отчего? Оттого, что ты переспала с доминиканским танцором?
Флавия устало вздохнула.
— Ты недолго был вежливым и искренним, — тихо проговорила она. — Хотя… Ты искренен именно сейчас, именно в эту минуту… Потому что злоба — это твое истинное лицо.
— Оно тебе когда-то нравилось, — напомнил Анджело, вновь приблизившись к ней на несколько шагов.
— Я же тебе сказала: все это осталось в прошлом, — повторила Флавия, поспешно направившись к окну.
— Неправда, ты не могла так быстро все забыть… Я тебе не верю, — прошептал Анджело, обняв ее за плечи.
— Я прошу тебя, уходи, — выскользнув из его объятий, твердо проговорила Флавия. — Между нами больше ничего не может быть.
Анджело медленно покачал головой.
— Ты и сама не веришь в эти слова… Потому что все еще увлечена мною… Я увидел это в твоем взгляде…
Флавия поспешно опустила глаза.
— Не пытайся прогнать меня. У тебя все равно не получится, — проговорил Анджело, вновь обнимая ее за плечи.
— Это ты так думаешь! — воскликнула Флавия, отталкивая его. — Но ты ошибаешься. Во мне изменилась не только прическа…
Анджело окинул заинтересованным взглядом ее растрепавшиеся волосы.
— Значит, французы бывают правы, когда говорят, что если женщина меняет мужчину, то она меняет и прическу? — с усмешкой проговорил он.
— Возможно… Я никогда не была знакома с французом…
— А вот я был… С француженкой… — устремив на Флавию неподвижный взгляд, тихо уточнил Анджело. — С той длинноногой, что снимала комнату по соседству с тобой… Ее звали Одетта… Помнишь ее?
Флавия судорожно сглотнула, пытаясь подавить в себе желание выцарапать ему глаза.
— Ты пришел сюда, чтобы насмехаться надо мной? — срывающимся от ярости голосом поинтересовалась она.
На губах Анджело заиграла хищная улыбка.
— Вот видишь, мне достаточно было всего лишь намекнуть на мою связь с другой, и ты уже потеряла контроль над собой. А говоришь, что все по-другому…
Не в силах больше сдерживать свою ярость, Флавия набросилась на него, беспорядочно колотя кулаками.
— Мерзавец, негодяй, животное… Я ненавижу тебя… Убирайся отсюда немедленно, или я позову на помощь…
— Кто бы сюда ни пришел, он явно будет лишним, — крепко обхватив ее запястья, все с той же хищной улыбкой проговорил Анджело и впился в ее губы долгим поцелуем.
Флавия попыталась оттолкнуть его, но он только крепче сжимал ее запястья. И наконец, почувствовав, что ее сопротивление вопреки его ожиданиям вовсе не ослабевает, обеими руками обхватил ее талию, грубо притянув к себе.
— Неужели ты не понимаешь, что вы с этим танцором всего лишь мимолетный каприз друг для друга, минутная прихоть, от которой не останется и следа, как только ты окажешься в кресле самолета? — со злостью проговорил он. — Ведь ваши с ним ночи, какими бы прекрасными они ни казались тебе, через несколько недель останутся в прошлом… А в будущем тебя ждет твой родной город, твой дом, твоя табачная лавка… И я… — немного помедлив, добавил он.
— Нет, только не ты! — отчаянно замотав головой, воскликнула Флавия.
— Вот как? Почему же? — ледяным тоном поинтересовался Анджело.
— Потому что ты будешь ждать меня только для того, чтобы продолжать свои бесчеловечные опыты.
Анджело задумчиво улыбнулся.
— Здесь ты права. Любовь — это всего лишь опыт. И каждый проводит его по-своему, не пытаясь предугадать результат. Потому что, как и всякий опыт, любовь жестока и непредсказуема…
— Твоя любовь, — понизив голос, уточнила Флавия. — Но мне она больше не нужна.
— Правда? Может быть, проверим, так ли это? — прошептал Анджело, расстегивая молнию на ее топе.
— Нет, я прошу тебя, не надо, — панически прижав руки к груди, проговорила Флавия.
— Почему? Я всего лишь выполню твое давнее желание… Ты ведь хотела ребенка от меня, поэтому и солгала тогда, разве не так?
— Да, раньше хотела, — призналась Флавия, по-прежнему прижимая руки к груди. — Раньше, но не теперь.
— А что теперь? Ты передумала насчет ребенка? — удивленно приподняв брови, поинтересовался Анджело.
— Нет, насчет тебя, — спокойно ответила Флавия.
Анджело помедлил несколько секунд, пристально глядя ей в глаза. Затем иронично протянул:
— А-а, я понял… Теперь ты решила, что у твоего ребенка должны быть творческие способности…
