— Почему же ты женился на ней?
— Я тосковал по твоей матери, а Селеста была рядом, — объяснил отец. — Я отправлю ее в Лондон и назначу ей содержание.
— Не делай ничего сгоряча, — посоветовал ему Росс. — Используй сезон скачек для того, чтобы как следует обдумать ситуацию.
Спустившись в холл, Росс приказал дворецкому:
— Пошлите кого-нибудь за моим экипажем, — и, взяв со стола пакет со сладостями, пошел ждать снаружи.
Менее чем через полчаса Росс выпрыгнул из экипажа перед домом Инверари с твердым намерением настоять, чтобы Блейз и Кайра вернулись с ним домой.
Росс сомневался, что после разговора с отцом Селеста будет продолжать свои оскорбления в адрес его жены и дочери. Его мачеха не глупа, ей вряд ли захочется лишиться денег или положения в обществе. И если она считает угрозы мужа ничего не значащими, то она плохо знает его отца.
— Добрый день, милорд, — открыв парадную дверь, приветствовал его Тинкер. — Мы вас ждали.
— Где моя жена? — спросил Росс, направившись к лестнице.
— Простите, милорд, — бросившись через холл, Тинкер преградил ему дорогу наверх, — но я получил приказ от ее светлости.
— Я хочу видеть свою жену! — произнес Росс тоном, не терпящим возражений.
— Я доложу ее светлости, что вы прибыли, — кивнул Тинкер.
— Благодарю вас, Тинкер.
— Доджер передал мое сообщение?
Росс увидел жену, которая тише, чем котенок Сахарок, спускалась с лестницы.
— Ты меня оставила и украла мою дочь, — заявил ей Росс.
— Я спасла твою дочь от злой ведьмы.
— Доджер рассказал мне о недоразумении за ленчем. — Росс запустил пальцы в волосы. — Мне следовало оставить Кайру в Шотландии.
— Твоя дочь должна быть с тобой.
Блейз коснулась его локтя.
— В таком случае что она делает здесь?
— Кайра и я несколько дней побудем с тетей Беделией, — ответила ему Блейз, — к тому же Кайре интересно с моими сестрами. София рисует ее портрет, а Серена развлекает ее игрой на флейте. В ближайшее время нас навестит моя сестра Белл, а ее приемная дочь — ровесница Кайры. Нашей дочери полезно иметь друзей.
— Ты действительно хитрая колдунья. — Росс ласково провел ладонью по ее щеке. — Я понимаю, что нашей дочери полезно иметь друзей, но сомневаюсь, что она когда-либо об этом задумывалась.
— Почему бы и тебе не остаться здесь?
— Я не могу обидеть отца переездом в Инверари-Хаус.
— Ты же переезжаешь в «Роли-Лодж», когда они в имений, — возразила Блейз. — В чем же разница?
— Я не хочу оставлять отца одного, — сказал Росс. — Теперь он знает, что произошло, и подумывает о разводе с Селестой. Знаешь, дорогая, я скучаю, когда тебя нет рядом.
— Ты скучаешь по мне?
— Тебя это удивляет? Мужчина скучает по женщине, которую любит.
— Ты любишь меня?!
Его слова ошеломили Блейз.
— Я женился на тебе.
— Ты женился на мне, потому что любишь меня?
— Ну, я же не для того женился на тебе, чтобы сделать тебя несчастной.
— Я думала ты женился на мне, потому что я беременна, — призналась она.
— Дорогая, я любил тебя еще до того, как мы легли в постель. — Подмигнув жене, Росс протянул ей пакет. — Мужчина покупает нугу и леденцы на палочке только для женщины, которую любит.
— Я тоже тебя люблю.
Улыбка Блейз была подобна солнечному сиянию.
— Я знал, что ты любишь меня.
— Откуда ты…
— Я богатый, титулованный, красивый. — Росс заключил ее в объятия. — Еще не родилась та женщина, которая могла бы устоять передо мной.
— А еще ты высокомерный, упрямый и самодовольный.
— Никто не совершенен!..
Росс запечатлел на ее губах страстный поцелуй, потом еще один, и еще, и еще.
— Теперь мы разобрались с этим любовным делом, — отодвинувшись, сказал Росс, — так что пошли за Кайрой и поедем домой.
— Тетя Беделия настаивает, чтобы я осталась до воскресенья. Это всего три дня. Она хочет, чтобы ты в субботу вечером привез на обед своих отца и мачеху.
— Не понимаю.
— Я тоже, — призналась Блейз. — Но Беделия сказала, что ты должен удовлетворить прихоть старой леди.
— Пожалуй, я смогу три дня прожить без тебя. Завтра у меня встреча с твоим отцом, вот тогда и увидимся.
— Спасибо за нугу. — Блейз погладила его пальцем по щеке. — Приглашаю тебя остаться на обед.
— Я не хочу сегодня вечером оставлять отца одного.
— Наблюдение не дало никакого ключа? Александр Блейк перевел взгляд с красивых окрестностей на констебля Блэка.
— Наблюдение только привело к размолвке между мной и Рейвен.
— Вы решите свои проблемы, и мы еще потанцуем на вашей свадьбе, — успокоил его констебль.
— Я не могу решить наши проблемы, если не знаю, в чем они заключаются, — отозвался Александр.
— Рейвен скажет тебе, когда будет готова.
— Я сделал из Шутника Эдди няньку, — с улыбкой доложил Александр. — Вы бы видели его лицо!
Констебль усмехнулся:
— Это небезопасно для нашего свидетеля.
— Инверари защищает мальчика. Днем Эдди водит Джека по городу, пытаясь отыскать мужчину, который отравил Блейз.
— Слухи о том, что дочь Инверари выступала жокеем на скачках чистокровных лошадей, уже дошли до Лондона, — сообщил констебль Блэк. — Насколько я понимаю, она благополучно вышла замуж и теперь остепенилась?
— Блейз действительно вышла замуж, а вот остепенилась ли, это большой вопрос, — ответил Александр.
Их экипаж остановился во дворе имения Инверари, и они, выйдя, направились к парадной двери.
— Добрый день, милорд. Приятно снова видеть вас, констебль Блэк, — поздоровался с ними Тинкер.
— Его светлость ожидает нас, — сказал ему Александр.
— Макартур уже прибыл.
— Спасибо, Тинкер, мы знаем, куда идти.
Герцог Инверари сидел за письменным столом, перед которым полукругом стояли четыре кожаных кресла.
Покончив с представлениями, все четверо уселись в кресла и после того, как герцог Инверари разлил виски в пять стаканов, были готовы приступить к обсуждению проблемы.
