– Боже мой, да вы же самый очаровательный игрок, которого я когда-либо встречал! – воскликнул Роберт. – Назовите мне, наконец, вашу фамилию!
– Дуглас… Анджелика Дуглас. А ваша?
– Рой… Роберт Рой.
Он с наслаждением вдыхал исходивший от Анджелики запах духов, напоминавших горную лаванду. И вообще эта девушка казалась ему похожей на солнечный летний день.
– Ваша улыбка заставляет устыдиться даже само солнце, – прошептал Роберт ей на ухо.
– Наверное, потому, что я очень люблю это время года, – отозвалась она. – Каждый день просто переполнен солнечным светом, запахом цветов и ощущением полной свободы.
– Боже мой, да вы к тому же еще и игрок-философ! – выгнув от удивления бровь, воскликнул Роберт.
Анджелика пожала плечами:
– Я философ по призванию. А игрок – по необходимости.
Будучи большим знатоком женской красоты, Роберт получал подлинное наслаждение, обнимая за талию этого очаровательного ангела, пока они спускались по Хэмпстед-роуд. Окутывавшая Анджелику аура чистоты и невинности притягивала Роберта и возбуждала. У этой девушки были совершенные черты лица, белая, как слоновая кость, кожа и пухлые губы, зовущие к поцелуям. Пышные золотистые волосы каскадами спускались по спине к тонкой талии. Венок из полевых цветов, подобно нимбу окружавший затылок, наводил на мысль о божественном происхождении столь неземного создания.
Когда Роберт впервые увидел Анджелику за карточным столом, он не мог отвести от нее восхищенного взгляда. И никак не мог понять, почему эта очаровательная женщина тратит время на игру в карты и кости. Ведь любой из его знакомых джентльменов, наверное, расстался бы с львиной частью своего богатства, чтобы сделать своей любовницей подобное совершенство! Кроме того, эта женщина непременно подарила бы своему обладателю таких же красивых детей!
При мысли о детях Роберт сразу же почувствовал дискомфорт во всем теле. Так бывало всегда, когда он вольно или невольно думал о них. Настроение его тут же портилось, как бывает с природой, когда солнце вдруг скрывается за облаками.
Нет, он не станет более травить себя подобными мыслями! Тем более что вторично жениться не намерен.
– Что-то случилось? – спросила Анджелика, не поворачивая головы.
– Нет, мой ангел. Просто мне в голову пришли неприятные мысли.
– Какие?
– Не важно. Ничего серьезного. Анджелика бросила на него взгляд через плечо:
– Вы хотите сказать, что это не мое дело?
– Примерно так.
Роберт остановил коня недалеко от вершины холма и посмотрел вниз. Там нестройными рядами тянулись черепичные крыши маленьких коттеджей с окрашенными в лимонный или белый цвет фронтонами. Это придавало каждому из них сходство с праздничным тортом.
– Очень даже мило, не правда ли? – с улыбкой проговорил он.
– С такой высоты все выглядит мило и даже красиво, – уныло ответила она.
– А вы, оказывается, еще и циничный ангел!
– Оглянитесь и посмотрите на Лондон.
Роберт повернул коня и обвел взглядом открывавшуюся с холма панораму огромного города. Отсюда были прекрасно видны Тауэр, собор Святого Павла и Вестминстерское аббатство.
– Конечно, грязных трущоб вы не увидите. Тем не менее, они все-таки существуют!
– Но ведь не весь же Лондон состоит из трущоб!
– Согласна. Но не все лондонцы живут и среди прекрасных парков!
– Что за горький цинизм, мой ангел!
– В жизни вообще много горького для тех, кто не принадлежит к высшему обществу.
– И вы серьезно верите, что все члены высшего общества живут счастливо?
– Я только знаю, что никому из них не приходится думать о том, что они будут есть завтра.
Роберт не мог с этим спорить, а потому поспешил сменить тему разговора:
– А что там, за этой деревушкой?
– Сент-Джонс-Вуд.
Он тронул лошадь, и они стали медленно спускаться по склону холма, направляясь к одному из коттеджей.
– Вот здесь! – попросила Анджелика.
Роберт натянул поводья, и они остановились напротив миниатюрного домика, окрашенного в бледно- розовый цвет. Роберт спрыгнул на землю и помог девушке спуститься.
– Анджелика, дорогая! – раздался женский голос из окна коттеджа. – Слава Богу, ты вернулась домой!
