– Ах, это было так великодушно поддержать нас в таком ужасном горе! – всплеснула руками Рокси.
– Вы хотели сказать мне что-то очень важное, тетушка? – обратилась к ней Анджелика.
На ее вопрос ответил герцог:
– Роберт предложил, чтобы я устроил у себя дружеский ужин и пригласил всех, кого бы вы хотели видеть.
– Замечательная идея! – воскликнула Анджелика.
Наконец-то после столь долгого ожидания первый шаг на пути отмщения будет сделан. Уж она-то не ошибется в выборе, кого надо будет пригласить на ужин! Роберт подошел к Анджелике и негромко сказал:
– Я со своими двумя друзьями смогу разорить троих. Останется только Эмерсон.
– Вы рассказали им о моем плане?! – с ужасом вытаращила на него глаза Анджелика.
Ей было мало разорить тех мерзавцев. Каждый из них заслуживал смерти! Таково было ее бесповоротное решение.
– Как вы смели все рассказать этим людям?! – набросилась Анджелика на Роберта.
– Они пожелали помочь вам наказать негодяев.
– Этого совершенно не требуется!
– Почему же?
– Во-первых, вы не имели права никому раскрывать мои планы. А во-вторых, я хочу разделаться с каждым по очереди, чтобы полностью насладиться своей местью!
– Хорошо сказано, Анджелика! – тихо проговорил герцог. – Но сейчас нам надо обсудить еще одну проблему. Ваша тетя и я считаем, что Виктория не должна принимать во всем этом участие. Ей еще только шестнадцать лет. А ее совершеннолетие мы отпразднуем через год. Тогда я обещаю устроить специальный бал для нее.
– Это несправедливо! – со слезами на глазах воскликнула Виктория. – Саманта всего лишь на год старше меня, и ее посвящают во все семейные дела! Почему же…
Анджелика посмотрела сначала на Викторию, потом на герцога и твердо сказала:
– Виктория уже взрослая. И должна принимать участие во всем, что касается нашей семьи.
– Это в высшей степени неправильно, – покачал головой Магнус.
– При всем моем глубочайшем уважении к вашей светлости, все же я являюсь главой нашей семьи. А по тому имею право принимать решения! Но простите меня, я чувствую, что моя голова действительно начинает раскалываться пополам.
Анджелика повернулась и вышла в коридор. Она была потрясена предательством Роберта. Какое право он имел рассказывать о ее тайных планах?
Роберт тут же выскочил из гостиной, догнал Анджелику и схватил за руку:
– Что, черт побери, с вами случилось?
Она резко обернулась и попыталась вырвать руку:
– Оставьте меня! Вы самый мерзкий из всех бандитов, о которых я когда-либо слышала!
– Что такое?
– Мне известно о ваших планах жениться на Венеции!
– Вы ревнуете?
– Не говорите глупостей!
Роберт устало улыбнулся:
– У меня нет любовницы, и жениться на Венеции я также не собираюсь.
– Ложь родилась прежде вас самого!
– А я думал, что вы уже простили меня за это.
– Прощение не означает забвения!
– А как в отношении ваших планов отмщения?
– Что именно?
– Вам нужна моя помощь?
– Идите домой и попрактикуйтесь. Когда почувствуете, что можете участвовать во всем этом, тогда приходите!
– Но ведь я уже однажды обманул вас, мой ангел!
Роберт тут же понял, что сделал ошибку, сказав это. Анджелика вспыхнула от негодования:
– Я позволила вам себя обмануть. Постарайтесь добиться того же, когда уже я буду вас обманывать! И если преуспеете, то получите право мне помогать!
– Это нелогично!
Анджелика больше не могла сдерживаться и тут же отвесила Роберту весьма увесистую пощечину.
