Веселье Мардока угасло, и шрам на его щеке побелел от ярости. Борясь с искушением хорошенько проучить эту строптивицу, он повернулся к ней спиной.
– Ну, как хотите, – холодно сказал он и, улыбаясь, предложил руку Антонии. – А вы, надеюсь, составите мне компанию.
С любезной улыбкой Антония приняла его руку. И так, рука об руку, они вышли из комнаты.
Дверь тут же захлопнулась за ними, с противным звуком заскрежетал снаружи засов.
– Антония! – заорала Бригитта, колотя в эту дверь. – Ты изменница! Ты предательница!..
Жадные ищущие губы коснулись рта Бригитты, прижимаясь с грубой настойчивостью.
– Йен… – прошептала она. – О, Йен!..
«Это сон, – подумала Бригитта, медленно просыпаясь. – Это всего лишь сон». Но чьи-то губы по- прежнему ласкали ее рот. Глаза ее открылись, и в них промелькнуло отвращение. О Господи, ее целовал Мардок Менци!
Слегка улыбнувшись, Мардок легонько провел пальцем по ее щеке. Когда же этот палец погладил ее губы, все еще горящие от поцелуя, Бригитта укусила его.
– Ах ты, дрянь! Ты маленькая стерва! – взревел он, отпрянув от нее.
Бригитта отпрыгнула на другую сторону кровати и замерла в ожидании. Солнечные лучи проникали в комнату через окно, и она поняла, что уже наступило утро.
Чтобы еще больнее задеть этого мерзавца, Бригитта вытерла рот рукавом, скривившись, словно от страшной горечи. Угрожающе заворчав, Мардок подступил ближе к ней.
– Держись от меня подальше, – предупредила она, – или я покончу с собой. Тогда у тебя больше не будет заложницы.
– Отчего же, а леди Антония?
– Мой муж не будет возражать, если ты оставишь ее себе. Этим ты даже сделаешь ему одолжение. Он все равно собирался отослать ее.
– Странно, – заметил Мардок. – Она-то как раз убеждала меня избавиться от тебя.
– Где она? – требовательно спросила Бригитта. – Что ты с ней сделал?
– Мы провели чудесную, хотя и несколько утомительную ночь в моей постели. Миледи все ещё там. – Мардок рассмеялся, увидев выражение лица Бригитты. – Ах, вы потрясены, моя дорогая. Ну что вы. Она сама была не прочь забраться ко мне в постель. И я, заметьте, не убил ее после этого, как сделал твой покойный свекор с моей теткой.
– Что?!
– Да, дорогая, с этого и началась наша вражда. Ведь Черный Джек похитил, а затем изнасиловал и убил мою тетку.
– Ты низкий лжец:
– Мне все равно, что ты думаешь, – пожав плечами, сказал Мардок. – Но советую подумать и о том, как сохранить свою жизнь.
Внутри у Бригитты все похолодело от страха, но голос остался спокойным и твердым.
– Только дотронься до меня – и я тебя убью, – пригрозила она.
– Я трепещу, я весь дрожу от страха, – издевательски проговорил он и, насмешливо улыбаясь, шагнул вперед.
Не сводя с него взгляда, Бригитта пошарила справа от себя, стараясь нащупать на столике хоть какое- то оружие. Молниеносным движением, схватив миску с водой, она выплеснула ее в лицо Менци, жалея, что вода уже остыла. Ах, если бы это был крутой кипяток!
– Тебе повезло, – сказал Мардок, быстро отступив в сторону. – Я обожаю пылких женщин. Бывает особенно приятно наблюдать, как они сдаются на милость победителя. – И, неторопливо повернувшись, добавил: – Я окажу вам особую милость, графиня.
Проклиная про себя женскую строптивость, Мардок прошел через зал и, подойдя к главному столу, уселся. Укушенный палец очень болел. Несколько его воинов, сидящих внизу, были поглощены разговором об охоте.
«Охота за ланью, – подумал Мардок с коварной улыбкой, мелькнувшей на лице. – Охота за ланью – вот что мы устроим». И приказал двум служанкам привести пленниц в зал.
Через несколько минут ввели Бригитту.
– Предательница! – прошипела она, когда Антонию поставили рядом с ней.
– Внимание! – крикнул Мардок своим людям и, обойдя вокруг стола, встал на возвышении. Потом, злорадно усмехнувшись, наклонил голову: – Доброе утро, леди.
Антония ответила на его улыбку. Бригитта же смерила его ледяным взглядом.
– Я решил устроить охоту на ланей для развлечения моих людей. Думаю, и сам я получу удовольствие, – объявил Мардок. – Мы будем охотниками, а вы, миледи, будете ланями.
– Н-но… – попыталась протестовать Антония.
Мардок размахнулся и хлестко ударил ее ладонью по лицу. Антония отшатнулась и едва не упала на Бригитту, которая поддержала ее.
– А если мы откажемся? – с вызовом спросила Бригитта.
