Поборов сильное желание выложить все как есть, я решила ограничиться полуправдой. То есть правдой, адаптированной к его представлениям о мире.
– Видишь ли, Духи вынуждены следить не только за вами и вашим Лесом – но и за другими мирами.
– То есть наш Лес не единственный, есть и другие? – неподдельно удивился он.
– Конечно! Так вот, получается, что Духи не могут досконально знать ваш Лес, потому что следят не только за ним.
– Но и за другими Лесами?
– Ну раз тебе так проще, то пусть – Лесами, – со вздохом решила я. И продолжила: – А что уж говорить о нас, посланниках? Мы-то за мирами, тьфу, Лесами, не следим – просто приходим и помогаем, если нужно.
– То есть ты уйдешь, когда это все кончится?
Я кивнула.
– Ясно, посланница. Кстати, знаешь, даже если тебя одеть как Волчицу и поселить в какой-нибудь клан, все равно ты бы сразу выделялась.
– Почему? – спросила я, вспоминая, что нечто похожее уже слышала. От Волчицы в салзохе.
– Не знаю, – пожал он плечами. – Глаза у тебя другие, что ли. Или, может, запах.
Я усмехнулась.
Он поднял ко лбу ладонь и посмотрел на солнце. В небе медленно парил, высматривая добычу, ястреб, снижаясь широкими кольцами.
– Уже за полдень. Может, сделаем привал?
– Можно, – легко согласилась я. – Только где?
Вплотную к тропинке подступали деревья, клещи на них плотоядно облизывались и, злобливо стрекоча, разрабатывали стратегию борьбы с чрезмерно расплодившимися ведьмами в компании Волков.
Он искоса глянул на меня, лукаво прищурив глаза:
– А ты очень торопишься?
– Куда? – не поняла я.
– На тот свет.
– Что? – Я поперхнулась от неожиданности.
– Ну в смысле, вернуться к этим своим Духам, – торопливо пояснил Волк.
– А-а-а. – Я украдкой перевела дух и хихикнула: – Да нет в общем-то.
Губы Волка расползлись в хитрой улыбке:
– Тогда пошли!
Он схватил меня за руку и рывком потянул за собой в чащобу – к клещам.
– Куда?!
– Увидишь! – Он с энергией вурдалака в брачный период тащил меня куда-то в глубь Леса.
Я не спотыкалась и не падала на каждом шагу только по одной причине: не успевала. Потом мне надоело чувствовать себя плюшевым мишкой, которого тащат за одну лапу, мало беспокоясь о стучащей по каменным ступенькам голове, и я, резко рванувшись, развернула его лицом к себе, раздраженно прошипев:
– Йыр тебя побери, куда ты меня тащишь?!
Он горестно вздохнул:
– Все-то тебе надо знать, Иньярра!
– Надо, – согласно тряхнула я волосами.
Он легонько потянул меня за руку:
– Это сюрприз. Ну пошли! Здесь чуть-чуть осталось!
Я мученически вздохнула, позволяя увлечь себя дальше.
– Ну хоть примерно скажи, куда мы идем!
– Тогда будет неинтересно, – возразил он.
– Ну приме-э-эрно… – принялась канючить я.
Ответить он не успел: Лес кончился.
Перед нами был крутой обрыв, а за ним – огромная поляна. На ярко-зеленом полотнище смелыми мазками были нарисованы несколько деревьев, меленькими вкраплениями пестрели многочисленные цветы. На пронзительном, неестественно ярком небе небрежно разлеглись пушисто-белые разводы облаков. Яркие стрекозы, шелестя стеклянными крылышками взрезали неподвижный воздух резким жужжанием.
– Окворреть! – потрясенно прошептала я, разглядывая сказочную картинку. После темного леса яркая поляна казалась чем-то настолько нереальным, что дух захватывало.
