– Хотел бы я надеяться.
Злата неожиданно склонила голову и ее губы прикоснулись к шее Беляя.
– Беляй!
Ладомир скатился с лошади и бросился к товарищу, с ужасом осознавая, что никак не успевает. Белоснежные клыки вонзились в шею Беляя, и он отшатнулся, зажимая хлестнувшую из раны кровь.
– Оставь его, тварь!
– Нет, Ладомир!
Беляй жестом остановил рвущегося в бой Ладомира.
– Это мое дело! – его лицо было искажено, а голос страшен.
Беляй медленно приблизился к Злате. Сквозь пальцы его ладони толчками выплескивалась кровь.
– Зачем ты сделала это? – спросил он, ощущая как его сердце разрывается от боли.
– Прости, но я не хочу потерять тебя. Я бы не смогла жить без тебя. Но теперь мы всегда будем вместе. Всегда – значит вечно.
– Вечно? Вечно быть таким, как эти! – Беляй махнул рукой в сторону обгоревших мертвяков.
– Нет! Такой как я. Ты станешь высшим существом, ты станешь почти богом. Но самое главное – мы будем вместе всегда.
Беляй стал отступать, отрицательно качая головой.
– Нет, Злата, я не хочу стать таким, – в его голосе послышалось презрение.
– Так вот чего стоит твоя любовь, – с обидой сказала Злата, а затем добавила, повысив голос. – Ты такой же, как все! Любовь лишь красивое слово, которым можно прикрыть свою похоть.
– Нет, Злата, – голос Беляя был едва слышный. – Я по-прежнему люблю тебя, даже такой. Но в жизни человека есть не только любовь.
– Вот она, мужская правда! – гневно закричала Злата. – Но теперь это не имеет значения. Скоро ты станешь другим!
– Я никогда не стану таким как ты! – крикнул Беляй.
– У тебя нет выбора, – Злата усмехнулась.
– Нет!
– Ты уже становишься. Поверь мне, осталось недолго, – в ее голосе слышалось торжество.
Она поднялась в воздух, оглянулась на подступавшего с мечом Ладомира, растянула в злобной усмешке губы, и стремительно нырнула в туман.
– Я еще доберусь до тебя! – заорал ей вслед Ладомир.
Он подбежал к осевшему на землю Беляю, поспешно перевязал его рану, но кровь не останавливалась, упрямо пробивая дорогу через все бинты и тряпицы. Кровавая лужа возле Беляя все ширилась и ширилась, а лицо его было уже белое как мел.
– Кровь не может свернуться, – тихо сказала Виста. – Злата что-то впрыснула в рану.
– Я не хочу стать таким, как она, – прошептал Беляй. – Убейте меня, а потом сожгите труп!
Ладомир с надеждой посмотрел на Висту. Но та только сокрушенно развела руками.
– Я не могу ему помочь!
– Убейте, – прошептал снова Беляй. – Прошу вас. Ладомир, мы сражались с тобой бок о бок. Сделай это для меня.
Ладомир поиграл желваками, и медленно потянул из-за голенища нож.
– Ладомир, забери моего коня, не хочу, чтобы его сожрали эти… И все остальное тоже – меч, доспехи, я хочу, чтобы они попали в достойные руки. И давай быстрее, что-то нехорошо мне.
– Прости меня, Беляй, – одной рукой витязь прижал друга к себе, а второй приставил к его спине нож. – Ты был хорошим воином и отличным другом.
Нож вошел точно в сердце. Могучее тело судорожно вздрогнуло несколько раз, отчаянно сопротивляясь смерти, но вскоре обмякло. Ладомир аккуратно опустил бездыханное тело на землю.
– Виста, можешь сжечь его магией? – Ладомир пристально вглядывался в лицо Беляя.
Виста ответила не сразу.
– Пожалуй, еще один раз смогу. Только, прошу тебя, влей мне потом в рот вот это, – Виста вынула из кармана маленький стеклянный пузырек.
– Что это? – Ладомир всмотрелся в черное снадобье, заполнявшее сосуд.
– Это поможет мне… ну, не протянуть копыта или ноги, – Виста попробовала улыбнуться.
– Постой-постой, ты хочешь сказать… Я не знал, что это опасно для тебя. Тогда не нужно ничего. Мы разожжем обычный костер.
– Ладомир, нам надо убираться отсюда как можно быстрее и времени на костер нет. Просто влей мне в рот полпузырька, и все будет хорошо.
