его прикрыть.
На волхва повеяло Силой, очень древней, странной, но невероятно могучей и Белояр вздрогнул, почуяв, что с ним говорит не человек. С огромным трудом, будто поднимал тягу земную, Белояр заставил себя разлепить веки.
Рядом, на самом дне яме стоял Кащей. Великий Род, страшно удивился волхв, а этот-то что здесь делает? Не на шутку встревоженный Белояр невольно задергался, пытаясь встать, замычал от боли.
– Это ты… учудил? – шевельнул непослушными губами волхв.
– Заняться мне что ли больше нечем? – резко ответил Кащей.
– Однако, до наших девок ты… – начал было волхв, но Кащей прервал его.
– Хватит болтать, волхв, я здесь не для дурацких споров.
Силы постепенно возвращались к Белояру, вскоре боль отступила, и волхв наконец-то смог подняться на ноги.
– Зачем же ты здесь, Кащеюшка? – почти ласково спросил волхв, вглядываясь в костистое лицо мага. – Может хочешь помощь предложить?
– Да ты провидец, – скривился Кащей. – Зришь прямо в корень.
Белояр изумленно распахнул глаза.
– Великий Род! Чудны дела твои.
– Я буду краток, – проскрипел Кащей. – У нас объявился общий враг, поэтому я здесь.
– Откуда у тебя враг, Кащей? Разве ты вмешиваешься в дела людей? – насмешливо спросил волхв.
– Я – нет. А они, то есть вы – постоянно. Сначала герои заполнили своими памятниками все окрестности моего дома, а теперь ко мне и колдун пожаловал, – в голосе Кащея послышался с трудом сдерживаемый гнев.
– Колдун? Разве колдун может быть опасен для тебя?
– Но ведь ты же знаешь, Белояр, мою маленькую слабость, – тихо сказал Кащей.
– Неужели? Неужели он нашел твою смерть? – поразился Белояр.
– К сожалению. Именно поэтому вам не стоит ждать помощь с ваших застав!
– Что? – Белояр облизал сухие губы. – Не может быть! Богатыри…
– Ты мне не веришь? – приподнял совершенно безволосую бровь Кащей. – После гонцов на заставах побывал я.
– Вот как, – Белояр смерил свирепым взглядом фигуру Кащея. – Так значит, ты теперь в услужении у этого колдуна?
Кащея аж передернуло от этих слов.
– Василиск разве бил тебя по голове?! Ты совсем плохо соображаешь.
– Да нет, я понимаю, теперь ты затеял свою игру, – задумчиво произнес волхв. – Ты хочешь вернуть свою смерть, ведь так? И ты утверждаешь, что это, – Белояр обвел рукой яму, – дело рук того же колдуна? Как же его имя?
– Драга.
Белояр и бровью не пошевелил.
– Так я и думал. Получается, это он взбаламутил всю нечисть на юге?
– Полагаю, что так.
– Какова же его цель? Тебе что-нибудь известно?
– Он говорил что-то о том, что хотел бы вернуть власть Древним, – усмехнулся Кащей. – Таким, как я, а также лешим, упырям и прочим. И собирался объявить войну человечеству.
– Человечеству?
– Во всяком случае, он так говорит, – заметил Кащей. – Лжет, конечно. Скорее всего это лишь слова, рассчитанные на древних, обиженных тем, что первенство в мире захватил человек.
– Ну, понятно. Значит, очередной владыка мира. Ну, что же, вполне обычное желание для мага. Кстати, как там, наверху, живые есть?
Кащей отрицательно покачал головой.
– Тебе предстоит поработать, но тут я тебе не помощник. Но вот что касаемо Драги, можешь рассчитывать на меня.
– Ты знаешь где найти его?
– Нет.
– Так какую же помощь ты мне хочешь предложить, Кащей? – разочарованно спросил волхв.
– Прежде всего, я думаю, тебе стоит поторопиться на выручку своего князя, которого этот колдун заманил в лес и что-то там собирается с ним делать.
– Что?! – рявкнул волхв. В памяти вдруг всплыл рассказ Ладомира об опытах Драги с извлечением душ.
