Достаточно было пониже опустить капюшон плаща, упрятать хвост, уши и все — мирные поселяне, а то и неопытные воины могли запросто обмануться. Сколько же доверчивых стражей поплатились жизнью, позволив этому неко подойти на расстояние броска?..
— Таких как ты тоже, — парировал неко. — Думаю, на твоих руках крови моих соплеменников не меньше чем на моих — крови карнелийцев.
— Ты пришел сюда, чтобы посчитаться кровью?
— Ты прав, — неохотно признался вожак. — Я здесь не для того, чтобы ворошить давние обиды.
— Давние? — свирепо прорычал Ральф.
— Давние, — холодно повторил неко, даже не взглянув в сторону инура. — То, что я хотел убить вас в прошлый раз... В общем, я немного поспешил.
— Ладно, не будем время тратить, что тебе нужно? — бросил Роланд.
Неко ответил не сразу. Несколько минут он вглядывался в огонь, и в его зеленых глазах плясали крохотные язычки пламени.
— Ты должен понять, карнелиец, мне не так-то легко говорить с тобой, — тихо сказал он наконец.
— Да уж и для меня, знаешь ли, тоже было бы куда легче снести твою «белоголовую» башку нежели с тобой языками чесать! — зло бросил инур.
— Ральф, спокойно, — повернулся к нему Роланд. — Я же сказал, сейчас не самое лучшее время для свар.
Инур фыркнул и, подхватив секиру, пересел подальше. К нему тотчас подобралась Мара, что-то встревоженно зашептала на ухо, время от времени испуганно косясь на неко. Инур принялся успокаивать ее, поглаживая по спине.
— Не время для свар, — эхом отозвался вожак. — Ты прав, карнелиец... Поэтому ты не очень-то удивился, увидев меня вновь, я прав?
— После того, что мы увидели, — ответил Роланд, — было бы странно, если бы люди и Измененные продолжали свои войны как ни в чем не бывало.
— Да, верно, — кивнул вожак. — Если мы не объединимся, нас всех сожрут с потрохами.
— И для начала ты бы мог извиниться за прошлый раз, — ввернул Ральф.
Несмотря на перешептывания с Марой, он, похоже, не забывал прислушиваться к неко.
— Мне не за что извиняться, — вожак развел руками. — Я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно.
— Вот как?
Ральф потянул к себе секиру. За соседним костром зазвенело оружие, но вожак гаркнул что-то резкое и неко мигом утихли. Роланд перехватил взгляд инура и укоризненно покачал головой. Ральф передернул плечами и с видимой неохотой убрал руку с оружия.
— Не понимаю... — буркнул он. — Он, видите ли, ничего не сделал. А кто Брена убил?
Ноздри Ральфа вновь стали раздуваться, в глазах сверкнул огонь.
— Ральф, сразиться мы всегда успеем, — тихо сказал Роланд. — Но против существ из Разлома пригодится любая помощь.
— Я все понимаю, — мрачно склонил голову инур. — У меня есть разум, хотя иногда я сильно жалею об этом.
На губах неко играла тонкая усмешка, он явно жаждал вставить какое-то замечание, но все же сдержался, решив, очевидно, не усугублять конфликт с инуром.
— С чем ты пришел, неко? — осведомился Роланд. — Ты уже столкнулся с этими тварями?
— Да, — улыбка исчезла с лица неко. — Как видишь, я потерял часть моих воинов.
— Много ли этих тварей?
Неко кивнул.
— Слишком много. Один дневной переход, лес закончится и начнется широкая равнина. Почти вся она занята этими.
— И что они там делают? Накапливают силы?
— Да, что-то вроде. Очень похоже, кто-то удерживает их там. Там земли Армании, плодородные и богатые земли. Когда-то мы совершали набеги, мы знаем... Но сейчас там больше ничего нет. Эти твари уничтожили все — окрестные деревни, посевы, пару городков. А землю загадили так, что вряд ли там скоро что-нибудь вырастет.
— Ты сказал кто-то их удерживает?
— Да. Сами по себе эти твари совершенно тупы и безмозглы, но ими кто-то руководит. Иначе бы они давно уже перегрызлись и разбежались. Такое ощущение, что кто-то готовит из них армию вторжения. Впрочем, армия, пожалуй, готова. В лесу уже почти никого нет, вы ведь никого здесь не видели?
— Нет, мы шли по их следам. Но Разлома больше нет, а значит те, кто не ушел, скорее всего погибли.
— Нет Разлома? — удивился неко.
— Его затопило море. Мы едва успели убраться оттуда.
— Но что могло случиться? — воскликнул неко. — Что могло разрушить такие мощные завалы на севере
