— Все будет хорошо, Жанна. Господь не оставит нас, если мы будем помнить его заветы.
— Господь милостив, — с улыбкой отозвалась Жанна. — Хорошо, Селена, ты убедила меня. Только не забудь с собой взять карнелийца. Может ему повезет больше чем моим рыцарям.
— Роланд? — Селена повернулась к нему.
Карнелиец пожал плечами.
— Куда же мне деваться-то?
— Я тоже с вами! — нарочито грубым голосом заявила Кира. — Я уже не мальчик!
— Неужели?
Взгляд Жанны обрушился на Киру и та, покраснев, юркнула за спину Роланда. Жанна усмехнулась.
— Сдается мне, что ты, паренек, вовсе не тот, за кого себя выдаешь, — тихо заметила она. — Впрочем, сейчас это не важно. Селена, можешь приступать, только помни — у тебя несколько часов до захода солнца. И вот еще что — девочку зовут Эльма. А теперь ступайте, вас проводят.
Девочку держали в загоне для быков, запертом на несколько тяжелых засовов и заколоченном досками. Несколько минут Селена с друзьями провели в молчании, ожидая пока посланные Жанной рыцари отворят двери.
— Селена, — нарушил молчание карнелиец. — Ты понимаешь, что это может быть опасно?
Селена кивнула.
— Да, Роланд. Но это не имеет значения. В любом случае я не могу допустить, чтобы бедную девочку отправили на костер.
Дверь открыли и первым, подсвечивая факелом, в темноту загона ступил Роланд. Следом проскользнули девушки и тотчас сзади загремели засовы.
Девочка обнаружилась в дальнем углу загона. Она дремала, но, услышав шаги, испуганно поднялась и прижалась спиной к стене.
— Не бойся, малышка, мы пришли помочь, — вперед шагнула Селена.
— Кто вы? И где моя мама?
— Мы пришли помочь. Мы спасем и тебя, и маму.
Селена осторожно подсела к девочке и обняла ее за плечи.
— Ох, Селена-Селена, — едва слышно проворчал Роланд. — Зачем же...
— Тихо! — одернула его Кира. — Селена лучше тебя знает, что делать!
— Тебе больше нечего бояться, Эльма, — прошептала Селена. — Меня зовут Селена, я хочу помочь...
— А ты не будешь меня жечь? — настороженно спросила Эльма.
— Я похожа на человека, который хочет тебя сжечь? — улыбнулась Селена.
— Нет, но... Я боюсь этого!
Эльма ткнула пальцем в вышитый на платье девушки крест. Роланд дернулся было на движение девочки, но его вовремя удержала Кира.
— Но почему, Эльма? Он причиняет тебе боль? — осторожно поинтересовалась Селена.
— Нет, — шмыгнула носом девочка. — Но этот крест на рыцарях... А больше всего я боюсь тетю в доспехах, она обзывала маму ведьмой и сказала, что нас надо жечь!
— Не бойся, детка, никто тебя не сожжет, обещаю! — твердо заявила Селена.
— Правда?
— Будь уверена, я тебя никому не отдам!
— Даже рыцарям?
— Даже им.
— И злой тете?
— Особенно ей!
Девочка с плачем кинулась Селене на шею.
— И маму не отдашь? — сквозь слезы спросила она.
— И маму не отдам! Все будет хорошо, Эльма, тебе не надо больше плакать. Ты ведь уже сегодня плакала?
Эльма кивнула.
— Значит хватит на сегодня. Если так много плакать — слезы закончатся. Что ты тогда будешь делать всю оставшуюся жизнь?
— Закончатся?
Эльма озадаченно вытерла глаза.
— Разве они могут закончится?
