— Еще как.
— Эльма, — позвала девочку Кира.
Она ткнула пальцем в Роланда.
— Этого человека зовут Роланд, — пояснила Кира. — Знаешь, что с ним случилось? Однажды он выплакал все слезы и теперь никогда не плачет.
— Никогда-никогда? — округлила глаза Эльма.
— Никогда-никогда, — кивнула Кира и пихнула карнелийца локтем. — Скажи ребенку... Чего как воды в рот набрал?
Роланд подошел к девочке и присел на колени.
— Да, Эльма, Кира права, я уже забыл как это — плакать, — тихо сказал он. — Когда мой брат... Когда пропал мой брат, я очень хотел плакать. Но у меня ничего не вышло, увы.
— Ты нашел брата?
— Нет, я ищу его уже десять лет.
— Бедненький.
Эльма оторвалась от Селены и погладила Роланда по щеке.
— А можно мне к маме? — Эльма с надеждой заглянула в глаза Селены. — Я хочу к маме.
— Да, Эльма, мы скоро отведем тебя к маме, но прежде нам необходимо кое-что узнать. Скажи, ты знаешь, что произошло в твоем городе?
— Это не мой город, — нахмурилась девочка. — Мама говорила, что мы здесь ненадолго, что мы скоро уедем.
— А почему вы хотите уехать?
— Потому что здесь живут плохие люди.
— Плохие?
— Да. Мама лечила их, а они обзывали ее ведьмой!
— Значит, ты не знаешь, что случилось с жителями города?
— Не знаю! — в голосе девочки появилось раздражение. — Я хочу к маме!
— Да, милая. Скоро ты увидишь маму, — Селена вздохнула и растерянно оглянулась на Роланда.
— Позволь мне, — прошептал он и придвинулся ближе.
— Эльма, ты знаешь, что в этом городе появилось чудище?
— Чудище?
Девочка теснее прижалась к Селене.
— Да, Эльма. Это чудище перекусало всех горожан, и теперь они прячутся от света. Ты случаем никогда не видела его?
Эльма задрожала всем телом.
— Я не знаю, — прошептала она. — Я не видела...
Роланд нахмурился.
— А может это чудище и ты, Эльма, одно целое?
Сзади чертыхнулась Кира, предостерегающе вскинула руку Селена, но Роланд отмахнулся от них.
— Эльма, может, это ты искусала всех людей? Может ты и есть это чудище?
Взгляд Эльмы заметался, а затем ее лицо исказила злобная гримаса.
— Ты!
Взгляд девочки остановился на Роланде.
— Ты такой же как все! — выдавила она не своим голосом. — Ты — плохой!
В следующий миг она оттолкнула Селену и прыгнула на Роланда. Он успел заметить острые белоснежные клыки, появившиеся из-под верхней губы Эльмы. А затем его окутал кромешный мрак.
— Где это я?
Роланд торопливо поднялся на ноги, огляделся. Со всех сторон его окружало бескрайнее зеленое поле, с вкраплениями огромных ярких цветов. На небе сияло солнце, время от времени скрываясь в кудрявых облаках.
Карнелиец помотал головой.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Это что, сон?
Он оглядел себя — оружие, одежда, ремни, все на месте, что же это за сон такой, похожий на реальность?
Карнелиец посмотрел по сторонам, обшаривая взглядом окрестности и, наконец, разглядел невдалеке черное пятнышко. Пожав плечами, Роланд двинулся к нему.
