Что ж, она, наверное, заслужила эту участь. А Берсень… Ирица ощутила на щеках слезы. Как бы она хотела увидеть его сейчас, даже смерть у него на руках показалась бы ей не такой обидной!
Рядом на землю опустился Дежень.
— Почему? — вырвалось у нее.
Вслед за вопросом изо рта хлынула кровь.
— Прости, Ирица. Тогда, в храме, нам подарили одну жизнь на двоих. А сейчас кто-то из нас должен был уйти.
— Спасибо…
— Что? О чем ты?
Глаза Деженя расширились. Он склонился ниже, не веря собственным ушам.
— Спасибо… ты подарил мне… десять лет… — прошептала Ирица.
Дежень отпрянул как от удара. Но Ирица уже не видела и не слышала ничего. Ее сознание стремительно угасало.
— Прости меня, Ирица, прости.
Дежень вдруг с удивлением обнаружил, что его щеки мокрые от слез.
Он с силой оттолкнул сестру, как будто это могло избавить его от душевной боли.
Перевалившись через край, девушка полетела вниз. Ее сердце остановилось прежде, чем острые зубья скал приняли тело.
Дежень вернулся под утро один. Сердце мага разом оборвалось. Недолго думая, он с рычанием кинулся навстречу и вцепился Деженю в кольчугу:
— Где она, подлый убийца? Ты убил ее?
Дежень молча отшвырнул его с дороги. Берсень немедленно вскочил, в руках заискрил огненный шар, но тут на него навалились Воисвет с Горяем и скрутили в один миг.
— Где она? — кричал Берсень, тщетно пытаясь освободиться.
Его прижали к земле, но маг бился как лютый зверь, так что воины едва удерживали его.
— Ирица погибла, — сказал Дежень. — Она сорвалась в пропасть. Поверь, я опечален не меньше тебя.
— Ты лжешь! Ты убил ее! — Берсень дернулся с удвоенной силой.
Каким-то чудом ему удалось вырваться, и он отбежал в сторону. Воисвет только головой покачал. Маг сделался на удивление крепким мужчиной.
— Убийцы! — прорычал он. — Вы все ублюдочные твари! И вы мне ответите за ее смерть!
В глазах мага разгорался огонь.
— Давай. Убивай, — усмехнулся Воисвет. — Только смотри себя не прихлопни, часом.
— Вы все умрете!
Берсень протянул руку, и Воисвет покачнулся, ощутив тяжесть в груди. Дыхание перехватило, и князь рухнул на колени, тщетно глотая воздух.
Маленький камешек, вылетевший из-за широкой спины князя, угодил точно Берсеню в лоб. Глаза мага закатились, и он упал, безвольно раскинув руки.
— Все в порядке? — Горяй подошел к князю. Воисвет сделал наконец первый вдох.
— Да вроде. Мне показалось, будто этот наш маг доморощенный залез мне в грудь и стал сжимать сердце.
— Он стал опасным противником, — серьезно сказал Горяй.
— Мы тоже не дети. Однако ты вовремя.
Сотник пожал плечами и двинулся за веревкой. В себя Берсень пришел уже со связанными руками. Впрочем, вскоре его развязали, взяв клятвенное обещание, что он будет вести себя достойно. Скрипя зубами, маг был вынужден согласиться.
Чувства раздирали его на части, ему стоило немалых сил взять себя в руки. Не взбеситься, пытаясь напасть на них, не заплакать. Он знал, что они смогут справиться с ним, несмотря на всю его магию. Они были слишком опытны в искусстве убивать.
Но он отомстит. Он раскроет тайны меча и отомстит. И это произойдет прежде, чем они доберутся до Адамира.
Обхватив двумя руками Черный меч, Берсень уселся на берегу речки и закрыл глаза.
Воины с некоторой тревогой наблюдали за ним.
— Может, снова связать? — предложил Дежень.
— На ночь обязательно, — кивнул князь. — Пока пусть поработает. Быстрее разберется.
— Ох, Воисвет, он уже далеко не тот безобидный парнишка, что путался в собственных соплях. Он может и обмануть нас, — заметил Горяй. — И скрыть все, что узнал.
— Скрыть от меня? — Воисвет приподнял бровь. — Я узнаю это раньше, чем он. А там уж язык развяжем в два счета. У меня в подвале и не такие становились разговорчивыми. Думаю, сейчас дело пойдет быстрее, ты его, Дежень, прямо подстегнул.
Тот пожал плечами.
— Я же сказал — она упала в пропасть, — холодно сказал он. — А что уж Берсень там вообразил, не знаю.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Перед сном, когда князь принялся связывать мага, тот сорвался на крик:
— Вы что, не понимаете? Воисвет, ты же самый умный, разве ты не понимаешь, что с вами происходит?
— Что же, по-твоему?
— Меч зачаровал вас! Это меч внушил вам мысли и желания. Это из-за него, в конце концов, вы перегрызете глотки друг другу. Магия меча могущественна. Особенно сильно она влияет на такие слабые умы, как ваши!
— Может, и рот ему заткнуть? — предложил Дежень.
— Это лишнее, задохнется еще, а он пока нужен, — возразил князь.
— Вы все сошли с ума! — надрывался маг. — Да я вас насквозь вижу, знаю, о чем вы мечтаете! Хотите стать повелителями мира? Я прав? Воисвет! По глазам вижу — прав! Еще бы! Что еще можно внушить воину? И как, оказывается, просто!
— Может, по голове дать? Замолчит на какое-то время, — сказал Горяй. — А мы поспим спокойно.
— Спокойно?! — заорал маг. — Да вы же глаз друг с друга не сводите! Какое там спокойно! Только и ждете момента!
— Послушай-ка, — Воисвет склонился над ним, — твои слова ничего не могут изменить. Знаешь, почему?
— Знаю, — глухо буркнул Берсень.
— Не уверен. Но я объясню. Магия это или нет, но меч — наш единственный шанс. Шанс измениться, шанс добиться в жизни чего-то значительного. Посмотри на нас. Мелкий князь, оголтелый бабник, случайно оказавшийся сотником, и вор с волшебным даром, растратившим его на что попало. Мы ведь никто, пустое место.
— Но это не значит, что вы имеете право… — сквозь зубы выдавил Берсень.
— Значит! — перебил его князь. — Это очень много значит. Меч или не меч внушил нам эти мысли и желания, не имеет значения. Значение имеет — какие это мысли и желания! Так?
Внимательно слушавшие его Дежень и Горяй кивнули:
— Меч может изменить нашу жизнь.
— Но зачем было убивать Ирицу! — с ненавистью выдохнул Берсень. — Она чем помешала? Уж ей-то меч был не нужен!
— Ты уверен?
— Уверен! — заорал Берсень. — Это вы трое помешались! Ну и убивали бы друг друга! Ее-то за что?!
