Рикерт сдавленно зарычал, замотал головой, как будто надеялся избавиться от сомнений и назойливого голоса, и резко вдавил клинок.
Айрис в очередной раз ударилась лицом об пол, а когда вскинулась, Рикерт уже оседал, пронзенный мечом.
– Рик!
В то же мгновение будто какая-то сила подбросила ее, ноги и руки словно перестали существовать, и Айрис в одно мгновение оказалась рядом с Рикертом. Их глаза встретились, а затем взгляд Рика начал стекленеть.
Глава 28
Каких только нелепиц не сочиняют о причинах краха Черной Цитадели. Не хочу вдаваться в подробности, дабы не показаться нескромным, но могу сказать одно – автор этих строк приложил все свои силы к тому, чтобы разрушить этот оплот страха и ужаса…
– Постой.
Дина дернула Проклятого за руку, и он остановился, нетерпеливо поглядывая на дверь в тронный зал. Огромная дубовая дверь была обита железом, украшенным гравировкой – на раскрытой ладони покоилось человеческое сердце.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что если мы туда зайдем, мы больше никогда не увидимся, – тихо сказала Дина. – Никогда-никогда.
– Я должен убить его, – нахмурился он. – Там живет главный демон. Когда он умрет, погибнут и остальные демоны. И люди перестанут бояться.
– Люди всегда чего-то боятся, – вздохнула девочка. – Не демонов, так зверей. Или сеньора. Или разбойников. Мало ли.
– Он должен умереть.
– Но ведь ты ранен! – отчаянно воскликнула Дин. – Тебя едва не убили на мосту, ты и отдохнуть толком не успел.
– Он умрет.
Изрытый шрамами, замотанный бинтами, в изодранных одежде и доспехах, Проклятый выглядел немногим лучше покойника. Но достаточно было заглянуть ему в лицо, встретиться с горящим взглядом, чтобы понять – так оно и будет. Он уничтожит всякого, кто встанет на его пути.
– Да, я понимаю. – Дина сникла.
– Если хочешь, можешь подождать здесь.
– Нет, – помотала она головой. – Я с тобой.
Проклятый пинком отворил дверь и шагнул в зал. Следом прошмыгнула девочка, держась за его спиной. И тотчас позади гулко хлопнули двери. Дина испуганно ойкнула, налегла на створки, но те стояли незыблемо, точно вросли в пол. Девочка встревоженно обернулась к Акселю. И проглотила все, что хотела сказать. Во взгляде Проклятого бушевал настоящий океан ненависти. Те ярость и гнев, что так пугали ее во время схваток, не шли ни в какое сравнение с этим клокочущим адом.
И взгляд этот был обращен к Владыке. На остальных Проклятый даже не взглянул. Ни на Марвина, прячущегося за колонной, ни на Рикерта, лежащего в луже крови с мечом в груди, ни на рыдающую над его телом Айрис.
Он смотрел только на Владыку. А тот смотрел на Проклятого. Улыбка на губах Владыки потускнела.
– Доблестный воин. – Марвин выбрался из-за колонны и осторожно коснулся руки Проклятого. – Не мог бы ты оказать нам небольшую услугу – сломай эту дверь. Мы здесь как в ловушке.
Проклятый обжег его взглядом, словно бы маг оторвал его от архиважного дела. Не глядя взмахнул мечом, и дверь развалилась на куски.
– Благодарю!
Маг просиял, хотел было броситься вон, но Проклятый уронил на его плечо железную руку, и Марвин замер.
– Возьмешь ее с собой, – Проклятый кивнул на Дину, – и присмотришь. Понял?
– Конечно-конечно. – Маг поспешно схватил девочку за руку. – Я могу идти?
– Иди, – Проклятый отпустил его.
– Эй вы! Оба! – вскричала Дина, тщетно пытаясь высвободиться. – А меня никто не хочет спросить?
– Ты пойдешь с ним, – не терпящим возражений тоном сказал Проклятый.
На девочку он и не посмотрел. Его взгляд вновь был прикован к Владыке.
– Никуда я не пойду! Отпусти меня, старый козел!
Она попыталась пнуть Марвина ногой, но тот на удивление ловко увернулся, а затем с неожиданной для его сложения силой подхватил брыкавшуюся девочку и взвалил на плечо. Не обращая внимания на ее вопли и дрыганье, маг поспешил к Айрис.
– Забирай Рика, мы уходим! – неожиданно сильным и властным голосом рявкнул Марвин. – Возможно, ему удастся выжить! Только не трогай меч.
Айрис на миг опешила, но затем в глазах ее мелькнула надежда. Она смахнула слезы и подхватила Рика на руки, стараясь не задеть торчащий клинок. О своей слабости она как будто забыла.
