Логан чуть пошатнулся. Шпага шпагой, но Алан был и остался крупнее и сильнее Логана.
– А что это у тебя на руке? – поинтересовался Логан.
Он показал на золотой перстень, красовавшийся на среднем пальце Алана.
– Заметил? – Алан широко улыбнулся. – Это я купил для одной милашки. Все ж таки месяц разлуки, надо же было ей что-нибудь привезти. Ты-то тут без меня, наверное, и по трактирам перестал ходить, признайся? Опять над книгами зрение портишь?
Логан промолчал, не желая говорить на эту тему, подхватил руку Алана и с любопытством вгляделся в перстень, в рельефное изображение кусающей себя за хвост змеи.
– Понравилось? – осклабился Алан. – Губу только не раскатывай, это для девушки. Помнишь Риту из трактира «Единорог»?
– Уроборос, – прошептал Логан.
– Чего? Эта змеюка-то? Славное имечко, язык сломаешь. В книжках вычитал?
Логан кивнул.
– Пойдем ужинать, – Алан вырвал у него руку и подтолкнул к дверям. – У меня желудок как твой Урброс, сам себя сейчас слопает.
– Да-да, идем.
Они направились вверх по парадной лестнице.
– Ты думаешь, чего я тебе уступил? – усмехался дорогой Алан. – Ты просто не знаешь, что такое голод, друг мой.
– Ври, да не завирайся, – отмахнулся Логан. – Но если уж тебе так мешает голодный желудок, после ужина снова идем в сад.
– А отдохнуть? – возмутился Алан. – Я весь день в седле! Пока ты тут на перинах нежишься.
– Ладно, черт с тобой, – улыбнулся Логан. – Значит, утром?
– Ну утром так утром, – великодушно согласился Алан. – Если, конечно, у меня не откроются боевые раны.
Но нового поединка они так и не провели. Той же ночью город атаковали.
Демоны исключительно редко собирались крупными стаями. Для того чтобы пообедать в каком-нибудь пограничном селении, хватало и одного. И только когда в округе пустели деревни, демоны объединялись и штурмовали город.
Впрочем, штурмом это нельзя было назвать. В то время ремесло Охотников только зарождалось, так что противостоять демонам было просто некому. Демоны ворвались в город играючи.
Они уходили из города вчетвером. Брион и Логан де Блэр, Эрик Бренстор и Алан. Дюжина стражников, охранявших особняк, погибли сразу же, едва они выбрались на улицы города. С неба спикировал летучий демон, и воины были вынуждены вступить в кровавый и бессмысленный бой.
Быстрее всего сориентировался Эрик. Кивнул Бриону на узкую боковую улочку и они, подталкивая своих сыновей, чьи глаза уже светились боевым азартом, бросились бежать.
Улицы заполнялись криками, бегущими в панике горожанами и дымом. Над городом занималось зарево пожара. Многие поджигали дома сами, надеясь отпугнуть демонов, но зачастую погибали раньше, чем те появлялись.
Эрик вел их каким-то кружным и запутанным путем. Они беспрестанно сворачивали, сворачивали и сворачивали. Неподалеку истошно вопили люди, выли и рычали демоны, слышался хруст костей и грохот рушащихся в пожаре домов.
В конце концов Эрик добился своего и беглецы выбрались к главным воротам города целыми и невредимыми. Вот тут и начались проблемы.
В воротах стоял, отливая в лунном свете блестящей змеиной чешуей, демон. Это был первый демон, которого увидел Логан. Тот, что напал на стражников, был не в счет – он постоянно мельтешил в воздухе, хлопал крыльями, и разглядеть его Логан толком не смог. Этого же он рассмотрел в деталях.
Демон был чудовищно высок и почти упирался своей звериной головой в арку привратной башни. Огромные пятипалые руки-лапы свисали до самой земли. Ноги были короткие, но очень толстые. Грудь чудовища пересекала громадная щель рта, из которого торчали острые, как кинжалы, зубы. Чуть выше рта расположилась человеческая голова, рядом с ней болтались две мускулистые человеческие руки, а еще повыше извивалась пара невероятно длинных щупалец. Щупальца эти все время были в движении – шарили по земле, скользили по стенам, дрожали в воздухе.
Сам же демон стоял совершенно недвижимо, и только медленно вздымающаяся грудь указывала на то, что это не каменное изваяние.
Эрик остановился на выходе из переулка и, нахмурившись, покосился на графа. Переглянулись и Алан с Логаном. Все было понятно без слов.
– Может, через стены в ров? – предложил Алан.
– Может, – кивнул Эрик. – Но ты ведь видел его щупальца. Эта тварь почувствует любое движение.
– Но мы можем отойти подальше и взобраться на стену там!
– Ты уверен? Если этим тварям хватило ума запереть главные ворота, они наверняка позаботились и о других выходах. Мы в мышеловке.
– Проклятье! – ругнулся граф. – А ведь я давно уже собирался убраться из этих мест!
– Не нужно ни о чем жалеть, ваше сиятельство.
