– Мендор… А-а, ну да, Мендор. – Оррен нехотя развернулся к молодому человеку. – Говорят, что барон пообщался с этим самым Мендором, тот теперь будет землю рыть. Он бы и так землю рыл, все ж таки вор орудует на его территории, но теперь он, пожалуй, город вверх дном перевернет. А у нас городишко хоть и немалый, но все ж не Амберг. Мышь не спрячется.
– И давно был разговор?
– Да утречком.
Рикерт ощутил, как внутри все холодеет.
– Ну а мы-то тут при чем? – спросил он, хотя ответ уже не имел особого значения.
– А при том, мои дорогие, наемник тот, с которым вы вчера поцапались, на службе у Мендора состоит.
– То-то ты его выставил вчера, смельчак.
– Выставил за дело. Мендору плачу вовремя, так что мне бояться нечего. Он, чай, не дурак, понимает от кого деньги, а от кого головная боль. А вот вы двое… Всех приезжих шерстить будут, а уж на вас-то наемник первым пальцем покажет. Ну ладно. Это все ваши дела. Пора мне.
Оррен поднялся и, бросив последний взгляд на Айрис, по-прежнему стоявшую у окна, ушел, плотно притворив дверь.
– Нужно уходить, Айрис. Может, ворота еще не успели перекрыть.
Рикерт поднялся, прошелся по комнате. Как и обещала Айрис, раны ныли, но вполне терпимо.
– Никуда мы не пойдем, Рик. – Она обернулась, взгляд ее был холоден как лед.
– То есть как?
– Чихать я хотела на этого Мендора, – отрезала она. – Пока не сделаю то, что должна сделать, я останусь здесь.
– А что ты должна сделать, Айрис?
– А это уж не твоего ума дело!
Она поджала губы и отвернулась к окну.
– Ты не понимаешь, – вздохнул Рик.
– Я все понимаю. И гораздо лучше тебя. А теперь хватит об этом. Если боишься, я тебя не держу, – бросила она.
Рикерт покачал головой и направился обратно к постели. Что ж, он не ошибся. Айрис была действительно весьма целеустремленной девушкой. Плохо то, что она явно переоценивала свои силы. Какой бы сильной, быстрой и ловкой она ни была, десяток закованных в сталь кнехтов барона или пусть даже головорезов Мендора быстро расставят все по своим местам.
А что же в такой ситуации делать ему? Что он вообще может сделать?..
– Верь мне, – неожиданно сказала Айрис. – Все будет хорошо. Я справлюсь.
Она вновь присела возле кровати.
– Мне нужна одна только ночь, Рик. А утром мы уйдем.
– Ты хочешь вернуться в замок?
Рикерт заглянул в ее глубокие глаза-омуты. Но там была лишь непроницаемая тьма.
– Тебе не нужно ничего знать, Рик. Так будет лучше, поверь.
– Ты едва выжила в прошлый раз.
– Я знаю. Но я умею учиться на ошибках. Теперь все будет по-другому.
Весь день Рикерт провел в комнате. Айрис уверяла, что для скорейшего заживления ран необходимо как можно больше спать. Рик не сопротивлялся. Придется ли им бежать или сражаться, ноющие раны были вовсе ни к чему. Тем более что он не собирался оставлять ее одну и в эту ночь.
Однако вечером, глотнув предложенного Айрис лечебного снадобья, Рик понял, что его перехитрили. В сон потянуло с такой силой, что он не успел даже выругаться.
А утром Рикерт очнулся уже в другом месте, связанный по рукам и ногам. Он лежал на полу, в куче грязной соломы, а вокруг вздымались сырые каменные стены подземелья. Сверху, из крохотного окошка с трудом пробивался солнечный свет, а иногда – свежий утренний ветерок.
Молодой человек чувствовал себя пустым, как барабан. Без мыслей и без желаний. Мендор ли постарался, или так было задумано Айрис, Рику было все равно. По большому счету, значения это не имело.
Он ведь не обманывал себя с самого начала. Связав свою жизнь с Айрис, он ожидал чего-то подобного, пусть даже и не так быстро.
Загромыхал засов, тяжелая дубовая дверь отворилась с пронзительным скрипом, на пороге, подсвечивая факелом, показались двое. Сначала в дверь с трудом протиснулся один, здоровенный и плечистый, в общем, типичный громила, наводивший на мысль о гигантах, от которых, говорят и произошли все люди. Следом показался еще один мужчина, чей левый глаз прикрывала черная повязка. Этот уже имел вполне человеческие размеры, и даже приветливо улыбнулся, перехватив настороженный взгляд пленника.
– Доброе утро, Рик. – Одноглазый опустил факел и внимательно оглядел его с головы до пят. – Ты так крепко спал, что добудиться тебя не было никакой возможности. Если бы не Грор, – он махнул рукой за спину, – уж и не знаю, как бы мы тебя донесли.
