Девочка прыгнула ему на закорки, и Проклятый захлестнул ее освободившимся от меча ремнем, плотно – Дина аж пискнула – притянул к спине.
– Держись ближе и не дергайся, или я не смогу удержать равновесие. Поняла?
– Да, но тебе и так тяжело с мечом, как ты…
– Делай, что говорю, и помалкивай.
Двое одержимых одновременно взвились в воздух. Проклятый шагнул в сторону, взмахнул мечом, и твари с противным визгом-скрежетом покатились по земле, разматывая кишки. Один, разрубленный надвое, быстро затих. Второй отполз подальше от Проклятого и принялся остервенело запихивать в рот свои же внутренности.
Дина икнула и, с силой зажмурившись, ткнулась лицом в плечо Проклятого.
– Не вздумай блевать, – буркнул он.
Одержимые с рычанием накинулись на своих товарищей, раненого и убитого, и принялись их пожирать. Усмехнувшись, Проклятый отошел в сторонку, позволяя им собраться в кучу, а затем шагнул вперед и ударил.
Дикий визг резанул по ушам, заставив Дину обхватить голову. Проклятый же только рассмеялся, глядя, как на землю падает настоящий дождь из крови и кусков тел. Оставшиеся в живых ринулись в атаку, и Драконоубийца засвистел, разрезая воздух и рассекая плоть.
Довольно скоро все было кончено. Проклятый взвалил меч на плечо, пинком отшвырнул зубами впившуюся в его сапог голову одержимого, и отправился прочь. Под ногами мерно чавкала мокрая от крови земля.
– Уже можно открыть глаза? – спросила Дина.
– Обожди немного.
Проклятый не хотел, чтобы девочка видела, как умирающие одержимые теряют звериную личину и превращаются в крестьян. Зрелище было неприятное даже для него.
Передвигаться на закорках Проклятого оказалось здорово. Правда, рядом на плече темнела пугающая громадина Драконоубийцы, но Дина быстро привыкла. Ее покачивало на каждом шагу. Стояла теплая летняя ночь, в общем, Дина не заметила, как задремала.
Проснулась она, когда Проклятый выбрался из деревни и остановился. На землю тяжко рухнул Драконоубийца.
– Слазь.
За спиной Проклятого было тепло и безопасно, так что слезать совсем не хотелось. Дина украдкой вздохнула и прошептала:
– Спасибо.
– За что?
– Если бы не ты, наверное, меня бы сожрали.
Проклятый хмыкнул.
– Не знаю, что ты там себе думаешь, но я держал тебя за спиной как живой щит и приманку. Кидались- то больше на тебя – ты ведь без железа.
– Что?!
Дина сердито стукнула его кулачком по затылку и спрыгнула на землю.
– Ты все врешь!
Ее взгляд, казалось, вот-вот просверлит дырку в его спине. Проклятый шевельнул плечами, разминая мышцы.
– С какой стати мне врать? – буркнул он, не оборачиваясь.
– С такой! Мы с тобой уже столько времени, а ты ведешь себя как… как…
– Я не обещал тебя защищать. Забыла? Ты ведь сама увязалась за мной.
– Да?! Вот ты как, да?!
В глазах Дина заблестели слезы, но Проклятый по-прежнему вглядывался куда-то в сторону. И это было обиднее всего.
– Ну и не нужен ты мне вовсе!
– Тихо!
Проклятый развернулся и больно вцепился ей в плечо. Дина открыла было рот, готовясь закричать от боли и гнева, но не успела. По тянущейся средь полей дороге, отсвечивая лунными бликами на гладких броневых пластинах, ползло нечто. Больше всего существо напоминало гигантскую, в рост человека, мокрицу. Или многоножку, покрытую толстым хитиновым панцирем. По обе стороны твари, спереди и сзади, подрагивали четыре пары конечностей с клешнями.
– Это демон? – пискнула Дина, смахнув с глаз наметившуюся влагу.
Проклятый не ответил. «Мокрица» приблизилась и остановилась в дюжине шагов. Передние пластины задвигались, с глухим стуком откидываясь одна за другой и обнажая огромные фасеточные глаза-тарелки и оскаленную зубастую пасть. Верхняя часть шевельнулась, расправляя с полдюжины то ли усиков, то ли щупалец. Из-за них выглянула человеческая голова. Сверкнули залитые светом глазницы, скривились в усмешке губы.
