Сердце в груди заколотилось, как бешеное.
– Что с тобой, Рик?
– Это была она, Марвин! Понимаешь? Я провел рядом с ней две недели, но так и не понял! Какой же я слепец!
Рик с рычанием ударил кулаком ближайший валун. А потом еще и еще. С костяшек закапала кровь, но Рик упрямо молотил по камню, пока Марвин не оттолкнул его в сторону.
– Уймись! Камень-то тут при чем?
Уткнувшись лицом в ладони, Рикерт медленно вдохнул и выдохнул. Когда в груди немного отпустило, он убрал руки и повернулся к Марвину:
– Теперь я понимаю, куда она могла направиться. Я должен спешить. Я не могу потерять ее второй раз. Это мой долг.
Глава 20
И чем больше времени проходит с тех времен, тем более благородный облик приобретают Охотники в народных легендах. А о самом популярном Охотнике Логане по прозвищу Адская Гончая, была даже сложена песня. Она так и называется «Песнь о Логане». Если я не перепутал, что-то вроде «В деревне парень был рожден, но день, когда родился он, в календари не занесен, кому был нужен Логан», и далее в том же духе…
Логан подхватил кувшин с вином и тоненькой струйкой стал наполнять кубок. Вино все журчало и журчало, кубок все наполнялся и наполнялся… Было близко к полуночи, и в тишине трактира бесконечно долгое журчание показалось Айрис изощренным издевательством.
– Может, хватит? – раздраженно бросила она. – Неужели не можешь плеснуть разом? Да и вообще, к чему эти человеческие замашки?
– Главное тут – не вино. – Логан продолжал невозмутимо наливать кубок, стараясь, чтобы рубиновая струйка была предельно тонкой. – Тебе этого не понять. Ты слишком молода.
– Тоже мне – старик!
Айрис фыркнула и легла на свою кровать. Наполнив кубок, Логан втянул запах вина и блаженно закрыл глаза.
– Что за представление ты опять устраиваешь? – буркнула Айрис. – Ни за что не поверю, что в этом придорожном кабаке подают хорошее вино.
– Напрасно. Во владениях графа Хагена много виноградников. Граф освобождает от налогов умелых виноградарей, так что хорошее вино в графстве скорее правило, нежели исключение. Конечно, до некоторых сортов вин Тургалии и Южной Лютении им еще трудиться и трудиться, но и то, что уже есть – достойно похвалы. Граф – мудрый правитель.
– Хватит об этом ублюдке! – взорвалась она. – Мне наплевать, какой он хороший правитель. Мне наплевать на то, как хорошо при нем живется. Я все равно убью его!
– Может и так, – согласился Логан. – Не помню, я уже сказал тебе, что Хаген послал меня за твоей головой?
Она смерила его взглядом:
– Что же ты до сих пор не отнес ему мою голову?
– Может, я не хочу тащить лишний хлам. – Он усмехнулся. – Сама дойдешь, а там уж…
– Ты когда-нибудь скажешь, что ты хочешь от меня? Мы идем уже вторые сутки, а ты все несешь какую-то чушь!
– Вижу, ты осмелела. Думаешь, нет рядом твоего ненаглядного человечишки, так можно и на хозяина порычать?
– Я поумнела, Логан. – Она спокойно выдержала его взгляд. – Я вижу, что моя жизнь куда важнее для тебя, чем моя смерть… Так чего мне бояться?
– Это хорошо, что поумнела, – согласился Логан. – И хорошо, что осмелела. Потому что очень скоро мне понадобится не слуга, а надежный напарник.
– Что я слышу? Думаешь, я забыла, как ты заставил меня лизать твои грязные сапоги?
– Во-первых, они не грязные, просто немного в пыли. Во-вторых, ты и впрямь забудешь о моих сапогах. Потому что у нас с тобой теперь общие интересы. И общая цель.
Айрис вгляделась в его самодовольное лицо, и ее осенило:
– Будь я проклята! Неужели наш мудрый правитель и покровитель виноградарей, его сиятельство граф Хаген фон Амберг?
Вместо ответа Логан широко улыбнулся.
– Ого! – Айрис задумалась. – Получается, мы теперь союзники? Почему же ты не убил его сразу, когда он только нанимал тебя?
– Долго объяснять, Айрис. Скажу одно, граф – не обычная тупая зверюга из числа тех, что я убивал десятками. Он – действительно опасная тварь. Даже для меня.
– Угу, понятно, хочешь пустить меня как приманку? Или как прикрытие?
– Еще не решил. Тут нужно все тщательно продумать. Вместе с тобой.
– Даже так? Вижу, мы прямо-таки друзьями стали.
– Что тебя удивляет? У нас много общего.
