Совершенно как мой отчим! У него есть огромная коллекция старых фильмов. Когда я была совсем крошечной, то забиралась к нему на колени и смотрела эти фильмы вместе с ним. Я почти так же увлекалась ими, как он, чем доводила до безумия свою мать, которая совершенно не воспринимает черно-белые фильмы….
– У тебя есть отчим?
Джесс замерла, пытаясь взять себя в руки.
– Да. – Ну и что, что у нее есть отчим, она не собирается рассказывать, кто он.
– Его фамилия – Янг?
Джесс отрицательно помотала головой.
– Нет. Я ношу фамилию родного отца. – Еще одна ложь. – А почему ты спрашиваешь?
– Мне просто интересно, кровные ли вы с Одри родственницы или нет. У меня самого целый легион кузенов.
– Мы родственницы. Мой отец был ее дядей. Отец умер, когда я была совсем маленькой…
– Сочувствую. Но, кажется, вы с отчимом хорошо ладите друг с другом?
– Да, я люблю его, как любила бы своего родного отца. – И он тоже, напомнила она себе, чувствуя укол совести. У них бывали в отношениях и взлеты и падения, но у настоящих отца с дочерью тоже не всегда бывает все гладко.
– Ты просто обязана его любить! Ведь это человек, который приобщил тебя к классике кино! – шутливо воскликнул Луиджи. Потом он добавил с лукавством, заставившим ее вздрогнуть от дурного предчувствия: – Хотя не знаю, что бы он сказал по поводу всех этих ужасных мужчин, с которыми связалась его маленькая девочка.
Джесс молча потянулась к чашке и отпила глоток остывшего кофе.
– Джесси, я не могу поверить, что у тебя такие катастрофические взаимоотношения с мужчинами, как ты утверждаешь.
– Ты можешь верить, во что хочешь, – огрызнулась она, чувствуя себя загнанной в угол. – Но истина заключается в том, что у меня действительно ужасный вкус в отношении мужчин! – Джесс подумала, что в общении с мужчинами она порой чувствует себя полной дурочкой.
Он усмехнулся, перехватив ее испуганный взгляд.
– В каком смысле ужасный вкус, Джесси? Они были женатыми или оказывались растленными типами?
– Конечно, они не были женатыми! – в ужасе воскликнула она.
– А, ясно…. Растленные типы.
– Они были просто неподходящими для меня.
– А я – подходящий? – ухмыльнулся Луиджи.
Джесс бросила на него уничтожающий взгляд, но промолчала.
– По крайней мере, у нас с тобой есть одна общая черта, – посочувствовал он ей, – проблемы в общении с противоположным полом…
– О да, конечно, – подхватила Джесс, чувствуя, что в ней вспыхивает гнев. – Всем известны твои проблемы в отношениях с женщинами!
– Ну хорошо, допустим, я не испытываю трудностей в том, чтобы обаять женщину, – беззлобно согласился Луиджи, – но я не могу сказать то же самое о тебе.
– Почему ты так в этом уверен?
– Потому что у меня в этом отношении наметанный глаз, что просто необходимо в моей работе, – самодовольно заметил Луиджи. Он откинулся назад, буравя ее взглядом. – Бывают женщины, которым стоит только войти в комнату, как на них все оборачиваются. Ты, конечно, не попадаешь в эту категорию.
– Еще бы, – кисло пробормотала девушка. – В эту категорию попадаешь ты… То есть, конечно, в такую категорию мужчин!
Он издал короткий смешок, но не опроверг ее слова.
– Страсть разгорается, когда мужчина сталкивается с тобой лицом к лицу. Тут-то все и начинается….
– Но вначале все-таки предполагается, что мужчина не прошел мимо и обратил на меня внимание, – уточнила Джесс. – Продолжай, я с большим удовольствием послушаю мнение эксперта, это так любопытно!
Луиджи усмехнулся.
– Ты не будешь обижаться, если я скажу, что на первый взгляд нормальным мужчинам из плоти и крови твоя внешность кажется чересчур уж возвышенной, какой-то ангельской. Они привыкли к земной красоте…
– Ангельской?!
– Я же предупреждал, чтобы ты не обижалась.
– Я и не обижаюсь!
– Тогда почему бы тебе не позволить мне договорить.
– Пожалуйста….
– Хорошо, как я сказал, настоящие мужчины могли бы посчитать твою красоту слишком ангельской, если бы не твой рот.
– Рот? – поперхнулась Джесс, сразу же прикрыв рот рукой, когда он бросил на нее недовольный, чуть ли не обличающий взгляд.
– У тебя откровенно чувственный рот! А глаза!
– Нет необходимости говорить, что у меня крупный рот, – надменно возразила Джесс. – Я всегда знала, что это мой самый большой недостаток… но, ради бога, что не так с моими глазами?
– Твой рот – не недостаток, – заявил Луиджи таким тоном, каким говорят о чем-то само собой разумеющемся. – Но я никогда не видел глаз, настолько же восхитительно порочных, как твои.
– Прошу прощения?.. – Джесс подумала, что ослышалась.
– Они порочные, Джесс, – ухмыльнулся он. – Прекрасно, великолепно, бесстыдно порочные – как и твой рот. Бог мой, какое сочетание! Так что не пытайся меня убедить, что мужчины не обращают на тебя внимания! Тебе и стараться не надо, достаточно поглядеть и улыбнуться разок, и все….
Не в силах произнести ни слова, Джесс взглянула на него с негодованием, а ее сердце, к вящему ужасу, пропустило несколько ударов.
– Джесс, большинство женщин посчитали бы, что я сделал им неплохой комплимент.
– Только те, которые не хотят, чтобы их воспринимали как нечто большее, чем просто сексуальный объект, – возразила Джесс. Это было едва ли не самое лицемерное заявление, которое она когда-либо высказывала, и она это ясно осознавала.
– Твоя беда в том, что ты порой не знаешь, как вести себя с нами, мужчинами, которых ты привлекаешь.
– Неужели? И что же это за мужчины?
– Сильные мужчины, которые имеют склонность принимать вызов и которые обычно получают то, что хотят. – Луиджи оценивающе оглядел ее с головы до ног, и она почувствовала, что ее щеки заливает горячий румянец.
Неужели он всерьез поверил ее безумному заявлению, что она не впервые легла с мужчиной в постель?
– Очевидно, ты встретишь еще одного-двух слабаков, которых привлечет именно ангельская сторона твоей внешности… Если хорошенько подумать, ты будешь в большей безопасности, если выйдешь за одного из них замуж.
– Правда? – бросила Джесс. Ее вдруг охватило болезненное чувство опустошенности. Несколько коротких часов жила в ней безумная надежда, что он мог любить ее,… он, мужчина, который сейчас небрежно советует ей, за каким типом мужчин ей следует охотиться.
– Да, действительно будешь, – протянул Луиджи. – Но, к несчастью для тебя, твое внимание привлекают вовсе не эти безопасные создания, не правда ли?
– Почему к несчастью? – Джесс поднялась и отошла к камину, пытаясь прийти в себя от всего сказанного Луиджи.
