Бейли перевела дыхание и ощутила дрожь внутри:
— Я не боюсь, я просто… К тому же меня никогда еще не тянули за нос. — Она взяла его на руки.
Ребенок оказался тяжелее, чем она думала. Теперь, когда она видела его так близко, его глаза под опустившимися веками казались подернутыми дымкой. От него исходил чудесный запах свежести и чистоты. Да, незачем было удивляться тому, что Натали и Алекс были так счастливы. У них для счастья было все…
— Ему нравится ваш браслет. — Натали коснулась свисающих побрякушек, за которые уцепился и Рис. — Мне тоже. Вы купили его за границей?
— Это подарок. — И впервые за долгое время Бейли добавила: — Подарок от мамы.
— Тогда он стоит намного дороже, чем за него уплачено. Ваши родители живут в Сиднее?
— Отец. Мама умерла.
— Извините, Бейли… — Красивое лицо Натали выражало сочувствие.
— Это произошло давно.
В горле Бейли словно встал комок, мешавший ей говорить. Прошло десять лет с тех пор, как они с отцом остались вдвоем, но Бейли горевала по-прежнему. В Натали было что-то такое, что заставляло Бейли думать — ее поймут, если она все расскажет. У нее было такое чувство, словно они с Натали познакомились давным-давно, что хорошо знают друг друга, словно они друзья.
Но наверное, ни время, ни место для разговора об ушедшей матери Бейли были неподходящие, тем более что Рис залепетал что-то на своем языке и несколько раз трогательно икнул.
Натали же это, наоборот, встревожило. Склонив голову, она потянулась к сыну:
— Думаю, мне лучше снова взять его на руки.
У Бейли упало сердце.
— Я сделала что-то не так?
— Нет-нет! Мне кажется, что он просто…
Натали не успела взять Риса на руки. Он еще раз икнул и отрыгнул. Сначала немного. А затем на одежде Бейли оказался весь его ужин.
Глава 5
Когда Натали влетела в комнату, Матео и Алекс разговаривали. Матео тут же оборвал себя и взглянул поверх плеча Натали, заглядывая за ее спину. Бейли позади нее не было. Это было по меньшей мере странно: Натали отличалась безупречными манерами и вежливостью. Оставить гостью одну? На нее это не похоже. С другой стороны, Бейли она видела впервые в жизни. Может, между женщинами случился какой- то спор?
Натали остановилась перед мужем:
— Позвони в ресторан и предупреди, что мы опоздаем.
Алекс встал и схватил ее за руку:
— С ребенком все в порядке?
— Если не считать, что молока после ужина было чуть больше, чем следует, то да.
Алекс слегка расслабился:
— Сюрприз?
— Ну да! Бейли…
Матео сразу сообразил, какой «сюрприз» имелся в виду. Его работа заключалась не только в наблюдении за беременными женщинами и принятии родов, но и в оказании помощи при решении вопросов, возникающих после родов, а также в уходе за ребенком. На своем веку он перевидал уже немало детей и прекрасно знал все, что с ними связано. То, что случилось с Бейли, быть может, произошло с ней впервые, а для него это было в порядке вещей. Это было частью его работы.
«Вот интересно, как отреагировала на это Бейли, особенно после дня беготни?»
Матео поднялся:
— Ладно, думаю, мы вернемся домой.
— Нет необходимости, — сказала Натали. — С Бейли все в порядке. Примет по-быстрому душ, переоденется во что-нибудь мое. — Натали провела рукой по рукаву мужа. — Тэмми укладывает Риса спать. Пойду посмотрю, как там у Бейли дела. Зашла просто предупредить.
Когда Натали вышла, Алекс сел и откинулся на спинку кресла. По его лицу расползлась улыбка.
— Моя жена — потрясающая женщина, как думаешь?
— Да, тебе повезло.
Алекс подался вперед и понизил голос:
— Ну а теперь, пока они будут заняты еще некоторое время, я хочу все знать.
— Знать что?
— Про вас с Бейли.
— Нет никакого «нас».
— Ты приглашаешь на ужин красивую девушку. Если ты с ней не встречаешься, то зачем привез ее к нам?
— Сложновато ответить. Я только вчера обнаружил ее на пороге своего дома. — Матео вкратце поведал Алексу историю Бейли — обручение в Италии, возвращение в Австралию, упомянул и про деньги, которые одолжила ей его бабушка, и про поиски работы. — Я сегодня позвонил бабушке, и она подтвердила, что это она дала Бейли мой адрес. — Матео опустил взгляд на бокал, который вертел между пальцами. — Бабушка также попросила меня присмотреть за ней, пока она не уладит разногласия с отцом.
— Вон оно как! — протянул Алекс.
— Уверен, что бы ни произошло между ними, это непременно уладится. Им нужно лишь обо всем поговорить, пусть даже не раз.
— Семейные проблемы редко улаживаются. — Алекс сделал глоток скотча.
— Может быть. В любом случае меня это не касается.
— И где остановилась Бейли?
— Я сказал бабушке, что могу приютить ее на несколько дней. — Услышав это, Алекс закашлялся, словно поперхнулся. Матео нахмурился. — Что?
— Да нет, ничего. — Улыбка вернулась на лицо Алекса. — Просто Бейли показалась мне очень милой девушкой…
— И что из этого? — продолжал допытываться Матео.
— Ничего. Просто удивлен, что ты открыл для нее двери своего дома, вот и все. Давненько в твой дом не ступала нога женщины, — заметил он.
— Ты хочешь сказать — после Линды. — Матео поставил свой бокал на столик.
Алекс некоторое время изучал лицо своего друга, затем кивнул и изменил тему разговора:
— Что там с твоим отпуском?
— Пока еще окончательно не принял никакого решения.
— Но ты ведь не отменил поездку во Францию?
Фраза прозвучала скорее как утверждение, чем вопрос, так как Алекс знал: для Матео его ежегодные поездки во Францию были обязанностью, которой он никогда не пренебрегал. Может быть, оттого, что это было приятной обязанностью. Матео нравилось общаться с персоналом детского дома, хотя вид брошенных детей, конечно, вызывал не только положительные эмоции. Каждый год в доме появлялись новые воспитанники, и число их, казалось, только увеличивалось.
Среди всех сирот — у Матео, как и у всех людей, были слабости — он выделял одного мальчика. В прошлом году Реми исполнилось пять лет. Темноволосый, темноглазый мальчишка с серьезным выражением лица, оживлявшегося при виде любого мяча. Он напоминал Матео самого себя в этом возрасте. В прошлом году он уезжал оттуда с тяжелым чувством и надеялся, что с того времени Реми наконец обрел свой дом и семью, которая окружила бы его любовью и поддерживала его до тех Пор, пока он не повзрослеет. Ведь для ребенка так важно знать, что он любим и может рассчитывать на поддержку взрослых, которые воспитали
