ли?
— Тебя можно поздравить с окончанием поисков? — радостно спросил Дима, не дожидаясь, пока я скажу «алло».
— Меня можно поздравить с вывихом плеча и разбитым носом, — ответил я мрачно.
Трубка некоторое время молчала, а потом Димка неуверенно уточнил:
— Она тебя избила?
— Нет, — я почти рассмеялся от такого предположения, но лицо болело, и я сдержался. — Но у нее куча новых друзей, и они не выразили восторга от знакомства со мной.
— Я так понимаю, Амаранта была не очень-то рада тебя видеть?
— Что-то вроде этого, но, если бы не она, вы с отцом уже готовились бы к моим похоронам.
— Ого, — присвистнул брат. — Так расскажи толком, что там у вас произошло?
— Я сам не совсем понял. Но в итоге Эмми предпочла остаться с вампирами, — вздохнул я.
— И что ты думаешь делать?
— Для начала придумаю план, как ее вернуть.
— Прекрасно, ты думай, а я собираюсь к тебе, — вполне серьезно заявил братишка. — Уверен, для выполнения твоего плана очень пригодится помощник.
— Ты еще даже не знаешь, в чем он состоит! — воскликнул я, уже понимая, что этот тайфун не остановить. — Ты что же, хочешь оставить отца одного?
— Ему уже, слава богу, сорок девять лет. Поживет как-нибудь чуток и без нас, — равнодушно ответил Дима.
Спорить было не с чем. Папа уже давно мог обходиться без нас. Единственная причина, по которой он все еще таскал нас за собой, — страх за наши жизни. К тому же Дима мог и в самом деле мне пригодиться.
— Хорошо. Жду тебя.
— Без меня ничего не предпринимай, — напутствовал брат, прежде чем повесить трубку.
Что ж, это к лучшему. Я действительно нуждался в помощнике. Хотя, конечно, нет ничего хорошего в том, что по моей вине Дима будет подвергать свою жизнь опасности. Но, в конце концов, мы каждый день рискуем жизнями. Дав себе слово, что присмотрю за братом, я немного успокоил совесть.
Несколько дней безвылазно сидел в гостиничном номере. Раны немного затянулись, и я снова стал похож на представителя рода гомо сапиенс. За это время в голове успел сформироваться определенный план, который я собирался в самом ближайшем будущем претворить в жизнь.
В первую очередь нужно было найти подходящее место. Гостиница в силу различных причин не подходила для моего дерзкого замысла. Во-первых, кому нужны лишние свидетели? Во-вторых, здесь слишком мало места. И, наконец, в-третьих, тут отсутствовал необходимый инвентарь. Поэтому я и занялся просмотром объявлений о сдаче внаем квартир. Примерно через два часа нашел подходящий адрес, созвонился с хозяином и отправился осматривать квартиру.
Приехав на место, я сразу понял: это то, что надо. Хозяин жилья не обманул, и квартира устроила меня полностью. Она находилась в полуподвальном помещении старого дома с намеком на звукоизоляцию, что было как нельзя кстати. Ничто так не спасает от любопытных соседей, как толстые стены.
Беседуя с хозяином квартиры, я умудрился, несмотря на разбитое лицо, убедить его в своей респектабельности, и он сдал ее мне за вполне сносную плату. Переезд состоялся в тот же день.
Не считая кухни и ванной, в квартире было три комнаты и кладовая, своими размерами приближающаяся к комнате. Здесь присутствовал необходимый минимум мебели, так что мне и брату, который должен приехать в самое ближайшее время, найдется где спать, готовить еду и даже стирать одежду. Большего и не требовалось. Но самое главное, в кладовой, расположенной в дальней части квартиры, отсутствовали окна. Именно ее я и облюбовал под главное место действия.
Первый пункт коварного плана был успешно воплощен в жизнь, и я как раз собрался приступить к следующему, когда звонок от Димы оповестил о его приезде в Питер. Пришлось отправиться на вокзал встречать младшего брата.
— Ну и лицо! — вместо приветствия воскликнул Димка. — Здорово же тебя отделали!
— Рад, что тебе понравилось, — усмехнулся я в ответ.
— Хорошо, что папа этого не видит. Он бы пришел в ярость.
Слова брата напомнили об отце.
— Как он там? — спросил я, чувствуя глубокую тоску по близкому человеку.
— Жить будет, — Дима вздохнул, и я понял, что не все так гладко.
— Как он отнесся к твоему отъезду?
— Философски, — братишка пожал плечами. — По крайней мере он не стал кричать, что я ему больше не сын. Ведь я один у него остался, глупо в такой ситуации разбрасываться последним, — Дима как всегда перевел все в шутку, но из его слов я догадался, что папа хоть и был расстроен его решением, но все-таки не сильно воспротивился.
Еще в автобусе брат выведал у меня все подробности последних событий, а также мой гениальный план. Так я приобрел союзника, который целиком и полностью находился на моей стороне и был уверен в нашем успехе, возможно, даже больше, чем я сам.
Уже на следующий день мы приступили к выполнению оставшихся пунктов плана. Для начала сняли с кредиток достаточно крупную сумму и после, уже с наличными, отправились к кузнецу, которого удалось найти по объявлению все в той же универсальной газете. Наш заказ был непростым и вызвал у кузнеца массу вопросов, но деньги, как обычно, сотворили чудо, и он согласился за недельный срок выполнить заказ. Самым забавным оказался момент, когда мы с Димой, запинаясь и краснея, пытались объяснить мужику, зачем нам нужна клетка из высокопрочной стали. Не могли же мы, в самом деле, сказать ему, что собираемся кого-то в ней запереть? Поэтому пришлось нести какую-то чушь насчет клуба мазохистов, в котором мы якобы состояли. Конечно, это подорвало наш авторитет в глазах кузнеца (который на прощание даже не стал пожимать нам руки), но зато он перестал нервничать и согласился помочь.
После этого мы совершили набег на магазины и купили ингредиенты для снотворного, которое собирались изготовить самостоятельно. Того, кому оно предназначалось, не свалил бы обычный феназепам даже в очень больших количествах. Но для подобных случаев существует особый рецепт, с давних пор известный охотникам, правда, за ненадобностью он используется крайне редко. Да и кому взбредет в голову усыплять вампира? Обычно их просто убивают, не заморачиваясь на всякую ерунду. Главной сложностью было достать все компоненты; особенно это касалось растительных составляющих. Оказалось, что не во всех аптеках можно купить аконит, а болиголов продают только по рецептам, да и то не везде. Но в итоге, спустя несколько дней поисков, нам удалось приготовить снотворное.
Остался самый сложный пункт из списка: достать большое количество донорской крови. Я резонно полагал, что просто так нам никто ее не отдаст. Значит, придется украсть, решили мы и принялись изучать путь следования машины по перевозке крови, посчитав ее самым слабым звеном в траектории перемещения вожделенной жидкости.
Я уже второй день сидел в засаде в подъезде напротив пункта приема крови. Удалось выяснить, что машина приезжает вечером и забирает весь скопившейся задень запас крови, а потом развозит его по больницам. Я как раз наблюдал за погрузкой очередной партии, когда ко мне присоединился Дима.
— Мне только что звонил кузнец, — заявил он. Я оторвался от бинокля и взглянул на брата.
— Ну и что он сказал?
— Наша клеточка готова, — Дима радостно потер руки. — Можем завтра же забрать.
— Надо бы достать машину, — протянул я задумчиво, разглядывая в бинокль, как очередной контейнер с кровью исчезает в кузове белой «Газели».
— Чтобы перевезти клетку?
— Не только. Или, может, ты хочешь своим ходом убегать с несколькими десятками литров крови в руках?
— Как насчет проката?
— Не пойдет. Мы все-таки банк крови собираемся ограбить, а не на пикник съездить. А в прокате надо предъявлять паспорт.
— Да уж, — задумался Дима. Так как «на дело» мы шли впервые, опыта явно не хватало. — А давай
