собираясь на вечеринку?
Все, что было между ними, ушло навсегда. Остались лишь постоянные ссоры по поводу и без повода. Часто, возвращаясь вечером с работы, Шарль Франсуа не заставал жену дома. Так было, например, несколько недель назад, когда он как угорелый мчался к ней после открытия очередного филиала в Марселе. Ему с таким трудом удалось отвязаться от заигрывающей с ним молодящейся особы, которая, по ее собственным словам, «могла пригодиться ему в бизнесе», а дома его никто не ждал.
Шарлю Франсуа хотелось рассказать об этом жене, обсудить и посмеяться вместе, но времена, когда они делились друг с другом сокровенным, давно канули в небытие.
Он подошел к шкафу и остановился, неожиданно поняв, что по-прежнему безумно желает Николь. Хотя, конечно, секс в последнее время был тоже не таким, как раньше. Они все реже и реже занимались любовью, ссылаясь на усталость.
Да, Николь права, их брак изжил себя. В его семье вообще не было счастливых браков: отец был женат уже четвертый раз, а Мартин вполне довольствовался холостяцкой жизнью.
Надев брюки и доставая рубашку и галстук, Шарль Франсуа вдруг подумал, что это его первый день без жены. И куда только делась любовь — ведь были времена, когда Николь была от него без ума. Может быть, все сложилось бы по-другому, если бы она не потеряла ребенка. Его лицо омрачилось. Нет, ребенок здесь ни при чем, решил Шарль Франсуа. Николь не очень-то и хотела его. Дело было в чем-то другом.
— Ну что ж, — произнес он вслух, — все кончено и я чертовски этому рад.
— Я тоже, — отозвалась Николь, стоявшая в дверях.
— Не знал, что ты здесь. — Шарль Франсуа смутился и покраснел.
— Оно и заметно.
— Я не имел в виду…
— Разве? — От Николь веяло таким холодом, что у Шарля Франсуа все переворачивалось внутри.
— Тебе что-то нужно? — вежливо спросил он.
— Нет. Точнее, да. Я…
— Николь! — Шарль Франсуа приблизился к ней. — Николь, с тобой все в порядке?
— Да, все нормально, — кивнула она, — Извини, мне следовало постучать. Просто дверь была открыта.
— Не говори ерунды. Ты не должна…
— Нет, теперь должна. Я вижу, ты занят. Подожду, когда освободишься.
— Я вовсе не занят, — возразил Шарль Франсуа и погладил Николь по волосам. — Просто одеваюсь.
Да она и сама это видела. Кроме брюк на нем ничего не было. К тому же он только что вышел из душа: волосы были еще влажными и непричесанными. Несколько прядей упали на лоб, и ей хотелось зачесать их назад. Привычка, подумала Николь, не двигаясь с места. А его тело… Широкие плечи, мускулистая грудь, накачанные руки — все это сводило ее с ума. Но она посмотрела Шарлю Франсуа прямо в лицо и сухо произнесла:
— Все в порядке. Я подожду за дверью.
Он остановил ее, положив руку на плечо.
— Николь, ты что-то хотела, так ведь?
— Мне нужны мои вещи.
— Понятно. А я думал, ты хочешь поговорить.
— О чем?
О чем? У Шарля Франсуа потемнело в глазах. Как она может такое спрашивать?
— О нас, — сдержанно ответил он.
— О нас? — Николь недоуменно подняла брови. — Я думала, что все предельно ясно. Нашему браку конец — это было понятно уже давно. Я просто первая заговорила об этом.
Шарль Франсуа не верил своим ушам. Неужели она говорила серьезно?
Овладев собой, он ответил:
— Конечно, ты права.
В ответ Николь выдавила улыбку:
— Я только… только не знаю, что следует делать дальше.
— Я тоже. — Он медленно продолжил одеваться. — Ну, видимо, для начала следует связаться с адвокатом.
— С кем? — Она как будто не поняла его. — А, ну да, конечно. Нам потребуется один адвокат?
— Нет, каждому свой, — объяснил Шарль Франсуа вежливым тоном. — Почему бы тебе не взять Роже Бертье?
— А как же ты?
— За меня не беспокойся — я найду кого-нибудь еще. А тебе лучше иметь дело с человеком, которого ты знаешь. — Шарль Франсуа был даже чересчур любезен.
— Да, конечно, но…
Господи, да что это с ней? Какое ей дело до мужа, который скоро станет бывшим? Это его проблемы, в конце концов.
— Например, Марка Мюррея.
— Кого?
— Ты должна помнить его — вы встречались пару раз, когда я учился в адвокатской школе. Он помог мне найти место в жизни.
Помнила ли она? Те времена трудно было забыть. Шарль Франсуа полдня проводил на занятиях и ночами сидел за книгами, а она работала официанткой в бистро. Маленькая обшарпанная квартирка с подтекающими кранами и тонкими, как бумага, стенами в мансарде.
И счастье… счастье быть женой Шарля Франсуа Дюмона. Каждое утро просыпаться рядом с ним и каждую ночь засыпать в его объятиях.
— Николь…
Ее глаза были полны слез. Шарль Франсуа подошел ближе и улыбнулся, погладив ее по щеке.
— Ты думаешь о тех временах, о нашем семейном гнездышке в Латинском квартале?
Николь усмехнулась. Неужели он думает, что ностальгические воспоминания заставят ее броситься в его объятия и поверить, что она для него что-то значит?
А ведь когда-то она действительно была ему самым близким и любимым человеком. Теперь же для него важнее деловые встречи и знакомства, которые «могли бы пригодиться в бизнесе».
— О нашей убогой квартирке с отстающими от стен обоями и соседями, включающими телевизор на полную громкость? Да, такое не забудешь!
Для Шарля Франсуа это стало последней каплей — его терпение лопнуло:
— Я смотрю, процесс пошел.
— О чем это ты?
Улыбка исчезла с его лица.
— Послушай, детка, не строй из себя дурочку. Половина твоих подруг разведены. И получили неплохую компенсацию за «страдания и невзгоды» семейной жизни.
Николь не верила своим ушам, но, мило улыбаясь, ответила:
— Замечательная идея! Надо будет обсудить это с Роже.
— Вот и хорошо. А теперь, если тебе больше нечего сказать, дай мне спокойно одеться в моей комнате.
— В твоей комнате? — Николь пришла в ярость. — «Твоя комната» ждет тебя, мой дорогой почти экс-муженек, в твоем офисе или в одном из отелей, где ночевал чаще, чем дома. Но только не здесь. Уж если, как ты говоришь, «процесс пошел», то дом я тебе ни за что не уступлю.
— Ну уж дудки! — последовало в ответ. Наглый тон Шарля Франсуа окончательно вывел ее из себя:
— А что, думаешь, не смогу?
— Думаю, это будет решать суд, дорогая.
— Уж Роже позаботится об этом! — бросила ему в лицо Николь и направилась к двери.
