быть! Боже, как же хорошо, что этого теперь я никогда не узнаю!
Толян посмотрел на огромный черный джип, в который усаживались Вепрь с Тополевым. Он конечно и не подозревал, что его жизнь висела только что на волоске.
— А он тут зачем?
— Что бы нам с тобой ничего не повредили.
— Ох, ты, господи! — виновато произнес Толян. — Совсем забыл. Тебе же вчера… Ого, как нос распух. Сними-ка очки, дай посмотреть.
Олег приподнял темные стекла.
— Мама родная! — искренне ужаснулся Толян.
— Это еще Леночка меня замазала, — сообщил Олег. — А с утра я себя даже в зеркале не узнал.
— Н-да…, — протянул Толян, снова поглядев на джип. — Говорила мне мама, иди, сынок, в бокс. А твои знакомые, они, не одни, что ли?
— Там еще двое, в машине.
— Хм… Тоже боксеры, что ль?
Олег пожал плечами.
— Антон сказал: десятерых стоят, каждый. Но ты не напрягайся. Антон уже не только мой знакомый. Он и твой тоже, Толик.
Толян поднял голову.
— Это как? — недоуменно спросил он.
— А я вчера нас всех на работу к нему устроил. Но, правда, с некоторыми бонусами.
Толян помотал головой.
— Это-то зачем? У нас же своя крыша есть.
— При чем тут крыша? — удивился Олег. — Он деньги привез.
— Всю сумму?! — открыл рот Толян.
— Ага, — кивнул Олег. — С рассрочкой в год. И это не все еще, Толя. Они обещали нам помочь с Настей.
— Помочь? — спросил Толян, быстро проведя ребром ладони по шее.
— Может быть и так, — пожал Олег плечами. — Но мне и Ирке уже все равно. Видел этого дядьку, Вепря? Он, оказывается большой специалист по магии.
— Так, — на лице Толяна отразилась огромная умственная работа.
Олег ждал.
— Так значит, — повторил Толян, и в голосе его зазвучало сильное огорчение. — Что же ты мне не позвонил с утра? Мне ж теперь опять все, что поснимал, в свою машину устанавливать…!
Часть третья
Исход
Зеленая тревога
На проходной его встретил перепуганный дежурный.
— Николай Сергеевич, — едва заметно заикаясь, сообщил он. — По всему Управлению — синяя тревога! До вас пытались дозвониться, но…
— Аккумулятор сел, — озабоченно кивнул Николай Сергеевич. — Давно?
— С час уже.
— Я не о том спрашиваю. Вы — давно у нас работаете?
— Полгода где-то, — растерялся дежурный.
— Не нервничайте вы так, — посоветовал ему Николай Сергеевич. — Поспокойнее. Синие тревоги случаются у нас достаточно часто. А вы только народ пугаете.
— Я ж как лучше хотел, — расстроился дежурный.
— Я понял.
Пряча пропуск в карман, он прямиком спустился в координаторскую. Здесь за многочисленными мониторами несла свою вахту дежурная смена. Сорок человек — сутки. Любое изменение магического фона отслеживалось, классифицировалось и проверялось. Многое отсеивалось сразу, как ненужный шум. А большая часть оседала на столе Николая Сергеевича в виде скупых строчек ежедневных сводок.
Оперативный дежурный при виде него поднялся из кресла.
— Приветствую, — улыбнулся Ваня Золотников, протягивая руку. — Давно вы к нам не заглядывали.
Над его головой на широком табло слева от бегущих координат и районов искажений пульсировал синий восклицательный знак. Синяя тревога — еще не повод для беспокойства, но очень серьезный повод задуматься.
— Что случилось? — спросил Николай Сергеевич, пожимая его крепкую длань.
— Несколько стяжек искажений, — разъяснил Золотников. — Имеют тенденцию к рассасыванию, но кто его знает. Всяко может быть.
— Это точно, — согласился Николай Сергеевич. — Кто дал команду на переход в синюю зону?
— Милена Юрьевна, — удивил его ответом Иван. — Да вон она в углу сидит.
Милена, повернувшись в кресле, приветливо помахала рукой.
Начинается, мысленно вздохнул Николай Сергеевич.
— Давно скучаем? — поинтересовался он, присаживаясь с ней рядом.
— Некогда скучать, Коля, — ответила Милена. — То одно, то другое. Я первый раз в оперативном центре.
— Впечатляет?
— Заставляет подумать. Ну, как представишь себе, сколько людей видят деяния твои.
— Самое время, — заметил Николай Сергеевич. Она вопросительно нахмурилась. — Ну, подумать.
— Опять начинаешь, — недовольно отметила Милена. — Как Петровский?
— А как Тени?
Она покачала головой.
— Наверно, неплохо.
Под высоким потолком оперативного центра несколько раз коротко прогудело.
— Это что? — испуганно посмотрела на него Милена.
— Не знаю, — озадаченно поднялся Николай Сергеевич. Он нашел взглядом Золотникова. — Что там, Вань?
Дежурный пожал плечами.
— Две стяжки слились, — ответил он. — Такое часто случается.
Под потолком прогудело снова.
— Три.
Гудок.
— Четыре.
Николай Сергеевич посмотрел на Милену.
— Ты ведь не просто так приехала? — прищурившись, спросил он.
На ее лице был написан живейший интерес.
— Ты приехала спасти своих Теней, да?
