Последняя планета

таинственный подземный мир. Прекрасный образ.

Он сжимал ее в объятиях все сильнее и сильнее, покрывая ее поцелуями.

Так вот о чем эта древняя легенда, не так ли? Финн добывает волшебную чашу и загадочную принцессу. Оба священных сосуда.

– Давай выбираться отсюда, пока мы не решили остаться, – бормотал он в ее волосы. Ну что же, поиски Священного Грааля успешно завершились.

Конечно он не решился отнести Маржи к себе. Она пришла сама. Она была так счастлива и благодарна, что готова была исполнить самое безумное его желание. Симус так не хотел.

– Может быть, искупаемся, Джимми? Сейчас, после этого холода подземелья, вода покажется очень теплой.

– Купаться ночью? – в ужасе воскликнул он.

– Но луны уже взошли, – она опять смеялась над ним.

– Я, пожалуй, воздержусь, – вздохнул он. – У нас впереди трудное путешествие.

Она поцеловала Симуса на пороге его комнаты.

– Бригида, Брендан и Мария будут с тобой, мой любимый.

Она в первый раз сказала так.

– Ты перебрала не все имена, – притворно возмутился он.

– Наверное, я не совсем понимаю, чем отличаются Мария и Бригида.

– У моих предков было больше времени, чтобы разобраться в этом вопросе. Ну, все, все. Тебе необходимо выспаться, ступай.

Симус Финбар О’Нейл, последний великий плейбой, уроженец Запада, провалился в сон. Его преследовали злые драконы и демоны, притаившиеся в глубоких холодных пещерах.

Он проснулся от страха. Было еще темно. Почему он испытывал страх и чувство вины?

Потом он вспомнил. Господи, ведь я нарушил Закон. Я не имел права участвовать в политических переворотах. А ведь я сделал это почти не задумываясь! И все из-за нее. Теперь я буду проклят.

Сцена прощания с Ретой и другими ребятами была тяжелой.

Хрупкая Лейтенант была подавлена предстоящим, тем, что ей нужно повторять этот страшный переход назад, в Город.

– Рета, девочка моя, – старался утешить ее Симус. – Через неделю я буду встречать тебя и твоего парня. Мы закатим такую встречу! Только, пожалуйста, побереги свои ноги, ведь я уже не смогу быть рядом и нести тебя на руках. Будь умницей.

Она улыбнулась. О’Нейл наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.

– Я уверен, что у тебя все получится, глупышка! – прошептал он.

Ему тоже было тяжело. Хорошие, все-таки, они ребята.

– Ваши таранцы целуют всех женщин, которых встречают? – холодно поинтересовалась Маржи, когда они следовали в колонне со «штабом».

– Только хорошеньких, моя дорогая, – ответил он.

– Ты считаешь Лейтенанта Рету красивой? – она едва справлялась с собой.

– Честно говоря, нет. Мы всех целуем, – примирительно объяснил Симус. – Однажды мне довелось поцеловать в щеку даже Леди Дейдру.

– Кого? – в ее голосе было раздражение.

О’Нейл буквально примерз к седлу. Да как же у меня сорвалось? Как теперь все это объяснить?

– Да так, ничего важного, – выкручивался он. – То есть, она – особа с высоким положением, что-то вроде религиозного лидера, – признался Симус.

– Она красивая? – сейчас у Мариетты было строгое каменное лицо. Ей это шло.

– Да что ты, нет. Она – старая женщина. Думаю, что и хорошенькой-то никогда не была.

13

Обед, данный Кцаром в честь их отправления, был таким же трогательным, как и прощальный обед с Эрни и Сэмми.

Колонисты не надеялись увидеть их снова. Глаза Реты то и дело увлажнялись, она едва притрагивалась к еде. Мариетта была очаровательна, но несколько натянута. Отвратительный черноволосый Четвертый Секретарь излучал обаятельную гениальность, как разбуженный предприниматель.

– Это будет быстрое и приятное путешествие, – настаивал он. – Совсем непохожее на то, что вы испытали.

Болтая о музыке и поэзии на Зилонге, О’Нейл постоянно щелкал по его самолюбию, подкалывая его. Это была отличная словесная перебранка, которую так любил Симус О’Нейл, особенно если учесть разницу в возрасте. Симус знал, что этот поединок между ними будет продолжаться и дальше, в пустыне, и он был уверен, что последнее слово будет за ним. Это была просто игра, однако, опасная и захватывающая.

К сожалению, призом победителю в этом поединке была женщина; ведь Четвертый Секретарь не