Мельник спросил:
– Ну, что же он сказал?
Мужичок ответил:
– Во-первых, сказал он, что вино спрятано под подушкой.
– Это было бы неплохо! – воскликнул мельник; пошёл он туда и нашёл вино.
– Ну, говори дальше! – сказал мельник.
Мужичок заставил ворона снова закаркать и сказать.
– Во-вторых, он говорит, что жаркое стоит в печурке.
– Это было бы кстати! – воскликнул мельник; пошёл он туда и нашёл жаркое.
Мужичок заставил ворона ещё предсказывать и объявил:
– В-третьих, он говорит, что салат лежит на постели.
– Это тоже было б неплохо! – воскликнул мельник; пошёл он туда и нашёл салат.
Ещё раз прижал Мужичок ворона, да так, что тот запищал и закаркал. И объявил Мужичок:
– А в-четвёртых, сказал он, что пироги лежат под кроватью.
– Это было б недурно! – воскликнул мельник, полез под кровать и нашёл там пироги.
Сели они оба за стол, а мельничиха до смерти перепугалась, легла в постель и все ключи у себя попрятала. Захотелось мельнику узнать и пятое, а Мужичок говорит:
– Давай сначала поедим все четыре, а пятое – оно будет, пожалуй, похуже.
Вот поели они, стали торговаться, сколько должен дать мельник за пятое предсказанье, и сошлись они на трёхстах талерах. Вот прижал Мужичок ещё раз голову ворону – тот так и закаркал во всю глотку. Спрашивает мельник:
– Что же он сказал?
А Мужичок отвечает:
– Он сказал, что в шкафу в сенях спрятался чёрт.
Мельник говорит:
– Ну, чёрта надо будет оттуда выгнать, – открыл дверь, и вот пришлось жене отдать мужу ключ.
И Мужичок отпер шкаф. И выскочил оттуда стремглав этот самый поп. А мельник говорит:
– Видал я своими глазами чёрного человека – это и был чёрт.
Мужичок на другое утро, только стало светать, захватил свои триста талеров и давай бог ноги. Воротился Мужичок домой и привёл мало-помалу хозяйство своё в порядок, выстроил себе красивый дом, и крестьяне стали о нём говорить:
– А Мужичок-то, пожалуй, побывал там, где падает дождь золотой и где деньги гребут прямо лопатами.
И потребовали Мужичка к старосте, чтоб сказал он, откуда у него явилось такое богатство. И ответил он:
– Был я в городе и продал коровью шкуру за триста талеров.
Услыхали это крестьяне, захотелось и им тоже получить такие же деньги. Прибежали они домой, всех коров своих позарезали, шкуры содрали, чтобы продать их в городе да барыш взять побольше. А староста и говорит:
– Моя работница пусть в город идёт первая.
Пришла та к купцу в город, и дал он ей всего три талера за шкуру; а когда явились и другие, дал он им и того меньше и сказал:
– Да куда мне все эти шкуры девать-то?
Рассердились крестьяне, что Мужичок их так ловко обманул, и порешили ему отомстить: подали жалобу старосте, что ввёл он их-де в обман. И ни в чём не повинный Мужичок был единогласно присуждён к смерти; и должны были его спустить в продырявленной бочке в реку.
Привели Мужичка и вызвали попа, чтоб прочитал он по нём заупокойную. А всем остальным велено было разойтись. Как увидел Мужичок попа, узнал в нём того самого, что был в гостях у мельничихи. Вот и говорит он ему:
– Я освободил вас из шкафа, а вы освободите меня из бочки.
А как раз на ту пору пастух гнал овец, а о том пастухе он знал, что давно ему хочется сделаться старостой. И вот закричал он во всю глотку:
– Нет, я не согласен! Даже если бы весь мир того пожелал, то и тогда я бы не согласился.
Услыхал это пастух, подошёл и спрашивает:
– Что с тобой? На что ты не согласен?
А Мужичок отвечает:
– Да вот хотят они сделать меня старостой, если сяду я в ту бочку, но я никак не согласен.
