— Джеймс, давай не будем торопиться, — попросила она. — Мы так мало знакомы, что…
— Ты сомневаешься? — Он пытливо уставился на нее.
— Нет, совсем нет, — запротестовала она. — Просто, понимаешь… Все так сложно. Я вдруг испугалась, что это всего лишь иллюзия, которая развеется, как туман с первыми лучами солнца.
Он притянул ее к себе, целуя в губы.
— Поэтому ты просто обязана остаться у меня, — пробормотал он, — чтобы удостовериться в том, что это не так.
Николь счастливо вздохнула и легла, положив голову ему на грудь и слушая удары его мужественного сердца.
— Боже, как хорошо, — прошептала она.
Он ничего не сказал. Его рука поглаживала ее тело, и Николь не заметила, как задремала, погружаясь в эту очаровательную сказку, что вдруг приключилась с ней.
— Я уже ухожу! — Мелани вошла в ее кабинет.
Вздрогнув, Николь бросила растерянный взгляд на подругу.
— Хорошо, — кивнула она. — Мне еще придется задержаться и закончить здесь. Я все закрою.
Мелани окинула ее озабоченным взором.
— Может, отложишь все на завтра, а домой отправимся вместе? — предложила она.
Николь отрицательно покачала головой.
— Нет, ты иди. Мне все равно сегодня нечем заняться. Так лучше я добью эту кучу документов, а завтра займусь новым заказом. Иначе мы не справимся.
— Как знаешь, — вздохнула Мелани, понимая, что спорить с Николь бесполезно. — А хочешь, я помогу тебе?
Николь улыбнулась ее самоотверженности.
— Ты уже с ног валишься от усталости, — мягко заметила она. — Не волнуйся, я со всем справлюсь. Иди отдыхай.
Мелани еще раз посмотрела на нее и взялась за ручку двери.
— Ну как знаешь, — пробормотала она. — Но если вдруг понадобится помощь, звони.
— Обязательно! — пообещала Николь. Мелани вышла. Вскоре стих стук ее каблучков.
Николь вздохнула.
Ей действительно надо было работать. И заставив себя отогнать воспоминания, она склонилась над открытым документом.
7
Шерил выключила душ и ступила на коврик, расстеленный на полу. Сняв с крючка махровое полотенце, она тщательно растерлась им.
Подойдя к зеркалу, она посмотрела на свое отражение и улыбнулась.
Да, все-таки молодость большое преимущество.
Шерил порадовалась, что тело ее упруго и красиво. Она предполагала, что именно на это клюнул Джеймс.
В ее глазах промелькнуло удовлетворение.
Джеймс был классным любовником. Ей было комфортно с ним. Но иногда она ловила себя на мысли, что слишком уж обыденно смотрит на жизнь рядом с этим мужчиной.
Неужели это и есть любовь?
В такие моменты Шерил становилось несколько скучно. Однако она старалась не унывать, выискивая, чем себя отвлечь, когда грустные мысли одолевали ее.
Вздохнув, Шерил взяла фен и начала сушить волосы.
Да, она понимала, что знакомство с Джеймсом не назовешь романтической историей. Их матери дружили уже много лет, и, когда Шерил окончила университет, родители чуть ли не силой затащили ее на какой-то обед в дом Эдварда и Сьюзан Донованов. В тот вечер все словно нарочно старались оставить их с Джеймсом наедине.
И Шерил до сих пор терялась в догадках, действительно ли она пленила Джеймса или он поддался давлению со стороны семьи.
Однако, с другой стороны, им было достаточно хорошо вместе. Поэтому она и не придавала особенного значения этому вопросу.
Главное, что он рядом. А остальное приложится, как говорит ее мама. Шерил привыкла ей верить.
Выключив фен, она надела длинный шелковый халатик и расчесала волосы.
В этот момент сквозь неплотно прикрытую дверь до нее донесся посторонний шум.
Завязав поясок, Шерил поспешила в гостиную.
Она уже знала, кто это вернулся.
— Привет! — Она порывисто обняла Джеймса, только успевшего поставить сумку на пол.
— Здравствуй. — Он поцеловал ее в губы и отстранился. — Как ты тут? Не скучала?
Шерил улыбнулась.
— Я приготовила тебе сюрприз! — заявила она. — Конечно, это не совсем сюрприз, но ты точно будешь удивлен!
— Вот как? — Джеймс с интересом посмотрел на нее.
— Да. — Шерил улыбнулась. — Закрой глаза.
Он послушался ее, и она, взяв его за руку, повела в спальню.
Включив свет, Шерил отошла в сторону.
— Все, теперь можешь смотреть! — разрешила она.
Джеймс открыл глаза и… остолбенел.
Он вдруг подумал, что ошибся квартирой.
— Это… — У него не было слов, чтобы передать переполнявшие его эмоции.
— Правда, здорово?! — Глаза Шерил радостно блестели. — Все такое сверкающее и красивое!
— Да… — Джеймс просто не представлял, как ему отреагировать. — А ничего, что спальня стала похожа на номер для молодоженов? — мягко поинтересовался он, глядя на нее.
Шерил замерла.
Она вдруг поняла, что реакция Джеймса совсем не та, на которую она рассчитывала.
На глаза Шерил навернулись слезы.
— Я думала, тебе понравится, — проговорила она обиженным голосом. — И эта кровать. Мы с Николь столько подбирали форму.
— Что?! — вскричал Джеймс. — Вы с Николь?!
— Ну да, — растерянно пояснила Шерил, губы ее затряслись — верный признак того, что она вот-вот заплачет. — Это та женщина-дизайнер, которая помогала мне определиться с выбором.
— Да, я вижу, как она тебе помогла! — Джеймс в ярости приблизился к огромной кровати в форме сердца, накрытой покрывалом, на котором было изображено множество роз, и сел на нее.
Что-то перекатилось и, кажется, булькнуло под ним.
— Еще и матрас водяной? — Он строго посмотрел на Шерил.
Она всхлипнула.
— Я забыла, что тебе они не нравятся. А Николь сказала, что это самое правильное решение и водяной матрас очень полезен.
— Ах Николь сказала?! — Джеймс поднялся и стремительно вышел из спальни.
— Ты куда?! — Шерил бросилась вслед за ним.
— Пойду немного остыну! А то здесь слишком много огня, я буквально закипел! — рявкнул он. — Не жди меня!
