Оставшись одна, Шерил опустилась на диван и расплакалась. Совсем не таким представляла она возвращение Джеймса.
Ей казалось, что он очень обрадуется, а вышло все наоборот. И еще она надеялась, что они будут заниматься любовью на этой огромной кровати в форме сердца, олицетворяющего символ их любви.
Шерил чувствовала себя раздавленной.
Но вскоре она начала успокаиваться. В конце концов, ничего страшного не произошло. Джеймс просто не в себе. Он остынет и придет.
Взяв в руки дистанционный пульт, Шерил включила телевизор.
Шла старая комедия.
Она сквозь слезы улыбнулась.
Ладно, она позвонит Джеймсу через час-полтора, когда закончится кино.
Джеймс спустился вниз и сел в машину.
Взяв в руки мобильный телефон, он набрал номер Кортни.
— Привет, братишка! — радостно отозвалась та почти сразу после первого гудка. — Ты как, уже вернулся?
На заднем плане звучала музыка, и Джеймс догадался, что сестра где-нибудь развлекается.
Но сейчас ему было не до этого.
— Да, и теперь просто горю желанием заехать в студию дизайна и поблагодарить их! — прорычал Джеймс. — Ты не подскажешь мне их адрес?
— Что-то голосок у тебя не слишком радостный, — настороженно заметила Кортни.
— Да нет, все нормально, это я просто устал с дороги. Так что насчет адреса?
— А разве Шерил не сказала его тебе? — удивленно поинтересовалась собеседница.
— Мы с Шерил несколько повздорили. И у меня не было времени выяснять этот вопрос.
Кортни вздохнула.
— Джеймс, иди-ка лучше отдохни с дороги, — предложила она. — Завтра разберешься со всем этим.
Он на секунду замолчал.
— Неужели ты все знала?!
Кортни вздохнула.
— Ты сейчас о чем? — требовательно поинтересовалась она.
Джеймс насторожился. Похоже, сестра говорит правду. Она никогда не обманывала его.
— Так, называй мне адрес, потом поговорим! — потребовал он, не желая вдаваться в объяснения.
Кортни продиктовала улицу и дом.
— Мне почему-то кажется, что ты собираешься совершить большую ошибку. Я права? — В ее голосе явственно слышалось беспокойство.
— Не знаю, — буркнул Джеймс и отключился.
Ему сейчас было не до самоанализа.
Прибавив скорость, он уставился на дорогу. Ему не терпелось добраться до этой студии.
Рядом разрывался мобильный телефон. Джеймс отключил его. Сейчас его нисколько не интересовали умозаключения Кортни, пытавшейся дозвониться до него.
Николь отложила документы и посмотрела на часы.
Девять вечера.
Она вздохнула. Так заработалась, что не заметила, как пролетело время.
Закрыв папку, она убрала ее в стол.
Взяв в руки сумочку, Николь направилась к двери.
Но когда она уже почти достигла цели, та распахнулась и в кабинет ворвался Джеймс.
— Ну здравствуй! — заявил он, резко останавливаясь прямо перед ней.
Николь отшатнулась.
Она совсем не ожидала такого развития событий.
— Ты же должен был прилететь завтра, — растерянно пробормотала она.
— Ага! — Он мстительно усмехнулся. — Ты, видимо, именно на это и рассчитывала!
— Совсем нет. — Николь отошла к столу и замерла, опираясь руками о столешницу и не сводя с Джеймса внимательного взгляда.
— Не ври! — Джеймс презрительно сузил глаза. — Думаешь, я не догадываюсь, зачем ты устроила весь этот цирк?
Николь отвела взгляд.
— Не понимаю, о чем ты.
— Все ты понимаешь! — Джеймс приблизился к ней и тоже уперся руками в столешницу, из-за чего Николь пришлось отклониться назад.
Его глаза были близко-близко.
И, несмотря на испытываемую к нему неприязнь, Николь вдруг почувствовала возбуждение от его близости.
Господи, только не это!
Оттолкнув его, она ретировалась к окну и обернулась, смерив его презрительным взглядом.
— Мне сейчас некогда с вами разбираться, мистер Донован, — произнесла она. — Если у вас есть желание что-то обсудить, приходите завтра. Я вообще не понимаю, как вас пропустили.
— Нет, Николь! Мы с тобой все выясним здесь и сейчас! — Он стукнул кулаком по столу. — Потому что я не собираюсь ждать еще шесть лет, пока ты соизволишь объяснить, что же, черт возьми, происходит!
Глаза Николь зло сверкнули.
— А ничего не происходит! — воскликнула она. — Уже давно ничего не происходит! Или ты не заметил? Я уехала, чтобы ты чувствовал себя свободным! Ты же этого хотел! Разве нет?!
— Откуда тебе известно, что мне было нужно?! — Он пристально смотрел на нее.
Николь не выдержала и отвела взгляд.
— Я не хочу об этом говорить, — глухо произнесла она.
— Ты не хочешь! — сердито констатировал он. — Ты и шесть лет назад не хотела! Уехала, исчезла! Как ты могла?!
Она взглянула на него, в ее распахнутых выразительных глазах плескалась боль.
— Как я могла? — прерывающимся от переполнявшего ее волнения голосом переспросила она. — И это говоришь мне ты? Ты?! — В ее глазах заблестели слезы, и она отвернулась, не желая, чтобы Джеймс стал свидетелем ее слабости. Она собиралась быть сильной. Но он сам, его близость… вся эта ситуация просто выбивала почву у нее из-под ног, ломая стереотипы поведения и вытаскивая чувства на поверхность.
— Я говорю это потому, что до сих пор не понял, почему ты позволила себе исчезнуть без объяснений, — тихо произнес он.
Она бросила на него короткий взгляд.
Боже! Когда же все закончится?!
Она надеялась, что по прошествии шести лет уже невозможно так зависеть от этого мужчины.
Но сейчас ей пришлось убедиться в обратном.
— Джеймс, мы расстались, — произнесла Николь. — Я не хочу больше к этому возвращаться.
Она старалась, чтобы голос ее звучал ровно, но слезы, предательские слезы катились по ее щекам, прокладывая соленые бороздки на нежной коже.
— А я бы с удовольствием вернулся! — Он не сводил с нее пристального взгляда, в котором полыхало пламя. — Вернулся бы и узнал, почему ты так поступила?!
Николь опустила голову.
Она смахнула слезы, отвернулась к окну.
