Безжизненный голос ей ответил, что абонент находится вне зоны действия сети.
Джеймс отключил телефон!
Такого не случалось за все время их знакомства!
Николь запаниковала. А что, если все то, о чем было сказано в записке, правда? Вдруг он действительно встречается с кем-то на стороне?
Она не хотела в это верить.
Но все происходящее косвенным образом подтверждало ее подозрения.
Господи! Что же делать?!
Мчаться по указанному адресу?! Или сидеть и ждать, пока Джеймс позвонит ей?!
Завтра последний экзамен. Ей надо готовиться.
Но как заниматься, если все мысли заняты тем, где сейчас находится ее возлюбленный?! Как?!
Николь поднялась из-за стола. Нет, она поедет и убедится, что все написанное ложь. Ей это просто необходимо.
Иначе она доведет себя до истерики и ни к чему хорошему это не приведет.
Выйдя из дома, Николь села в машину и повернула ключ в замке зажигания. Она была полна решимости выяснить, что происходит.
Уж лучше бы она этого не делала.
Подъехав к нужному дому, она еще некоторое время сидела в автомобиле, размышляя, правильно ли собирается поступить.
Однако эмоции настолько сильно овладели ею к этому моменту, что она уже не могла рассуждать здраво и поняла: единственный выход — это подняться и увидеть все собственными глазами.
Оставив «мустанг», Николь направилась к подъезду.
Никакого домофона.
Что Джеймс делает в этом районе?
Вздохнув, она вошла в темный коридор.
Лифт не работал, и ей пришлось пешком подниматься на шестой этаж.
Остановившись, Николь отдышалась.
Вот и дверь. Она осторожно надавила на нее, и та, на удивление, поддалась.
Николь изумилась подобной беспечности.
Но ноги сами несли ее дальше, туда, откуда раздавались непонятные звуки.
Боже! Она хотела закрыть глаза, но не смогла.
Она стояла и смотрела, как Джеймс занимается любовью с какой-то девушкой.
Они были так увлечены друг другом, что не обратили никакого внимания на постороннего наблюдателя.
Николь замерла.
Ужас от увиденного сковал все ее тело.
Она не верила собственным глазам!
Но нет, это был Джеймс — его темные волосы, его мускулистая спина.
Николь больше не могла на это смотреть.
Развернувшись, она стремительно выбежала из квартиры, даже не заботясь о том, что ее могут услышать.
Ноги несли ее вниз, на воздух, туда, где стояла ее машина — единственное средство ее спасения.
Сев в «мустанг», Николь резко тронула его с места, вливаясь в поток городского движения. Слезы застилали ей глаза, мешая видеть происходящее на дороге.
Боже!
Как же это могло случиться?!
Даже по прошествии стольких лет при этих воспоминаниях тупая ноющая боль навалилась на нее. Она уже жалела, что позволила себе вытащить из памяти события тех дней, так как ничего хорошего это ей не принесло. Лишь боль.
Как спастись от этого?
Сев в кресло, Николь подобрала ноги и задумалась.
Она до сих пор терялась в догадках, как ей удалось сдать последний экзамен. Предательство Джеймса выбило ее из колеи. Но она сумела справиться с собою и заставить себя сделать шаг в сторону своего будущего.
Джеймс звонил ей, однако она не брала трубку. Он прислал эсэмэску с извинениями и пояснил, что срочно улетел с отцом по делам.
Николь молчала.
Она уже знала, какие у Джеймса дела. И его объяснения лишь подлили масла в огонь.
Стараясь отгородиться от этой семьи, Николь осознала, что пока она живет в этом городе и учится в университете, ей вряд ли это удастся.
Кортни училась здесь же.
Николь больно было видеть подругу: та напоминала ей о собственной ошибке.
Было заметно, что Кортни чувствовала напряжение, возникшее между ними, но подруга, видимо погруженная в учебу, решила не выяснять отношений.
Для Николь это стало оптимальным выходом.
И как только она получила диплом, то сразу же уехала из города, удалив из своей жизни все контакты.
Слишком горько было вспоминать обо всем этом.
Слишком больно.
Она понимала, что Кортни ни в чем не виновата, но ничего не могла с собой поделать.
Николь решила начать новую жизнь. И в ней не было места ни одному члену из семейства Донован.
Сев за компьютер, Николь открыла файл с готовыми проспектами. Надо было определиться с текущим проектом Джеймса Донована, который ей необходимо было реализовать.
9
Николь закрыла файл, который просматривала.
Жизнь порой бывает несправедлива. А может, и наоборот.
Она услышала приближающиеся шаги и посмотрела на дверь.
Похоже, что к ним пожаловали новые клиенты.
Поднявшись, Николь вышла из кабинета, чтобы встретить гостей.
Кортни стояла посреди огромной комнаты.
— Привет, — насмешливо произнесла она, глядя на Николь.
Николь оторопела.
Конечно, морально она была готова к встрече с бывшей подругой, но вдруг поняла, что действительность явно расходится с ее представлениями.
Увидев Кортни, Николь будто вернулась в прошлое. И словно и не было тех долгих лет, что они были в разлуке.
Однако она понимала, что сама разорвала их дружбу и Кортни имеет полное право обижаться на нее. Поэтому Николь держалась настороженно, не зная, чего ожидать от незваной гостьи.
— А ты совсем не изменилась, — заметила Кортни.
Николь слабо улыбнулась.
— Ты тоже, если только в лучшую сторону.
