Не верит он мне, ни капельки не верит, подумала Кристина. Но что-то новое уловила она в его взгляде… Любопытство?.. Неуловимое и неудержимое — вопреки всем подозрениям — влечение?
«Неуловимое», усомнилась Кристина про себя. Если вожделение назвать неуловимым… Вот где опасность — поддаться его обаянию. А там… удержаться будет невозможно. Ведь и он тоже, не доверяя ей, не принимая ее, все же чувствует что-то очень похожее…
Кристине вдруг захотелось тут же убежать.
Но он уже заговорил, разрушая тем самым силу притяжения, возникшую между ними.
— Хорошо, тарелки я возьму сам.
Он снял с полки тарелки изысканной формы и поставил их на стол. Кристина вынула из духовки мясо, и Джастин Магнуссон мог насладиться распространившимся по кухне ароматом.
— Если вкус у мяса такой же божественней, как и запах, то вы настоящий волшебник, — сказал он.
— Не преувеличивайте моих способностей, сэр!
— А что еще вы любите делать?
— Прошу прощения? — спросила она, стараясь не выдать волнения.
Она его слышала, отлично слышала, но от небрежно брошенного вопроса у нее похолодели кончики пальцев. Отвечать не подумав она не решилась, памятуя, какой жгучей ненавистью Джастин Магнуссон ненавидит репортеров. Без сомнения, он устроит ей еще не одну ловушку, ведь он же не верит ни единому ее слову.
И, в конце концов, где гарантия, что он не маньяк. Чувственный, обворожительный, неотразимый, но… маньяк.
Он как-то особенно улыбнулся, смысла улыбки Кристина не уловила.
— Чем вы занимаетесь, мисс Кеннеди? Чем зарабатываете себе на жизнь?
— О, всем, чем попало. Сейчас, как вы успели заметить, наслаждаюсь жизнью и бездельничаю, — отшутилась Кристина и мгновенно сменила тему разговора. — Надо поскорее разложить все по тарелкам, а то остынет, и мои старания пропадут даром.
Джастин Магнуссон тут же сделал все что надо и, уходя, напомнил:
— Вино уже ждет нас. Прихватите только рюмки.
Минутой позже, с удобством расположившись у разожженного камина, они смотрели новости по телевизору последней марки. Кристине показалось удобнее сидеть прямо на полу на турецкий манер, Джастин Магнуссон устроился на диване. Огонь пылал, и вино, выдержанное и тонкое, горячило кровь.
Здесь так хочется отмахнуться от всех невзгод и почувствовать прелесть жизни, подумала Кристина.
Но ничего не получится. Потому что она совсем не знает его и всего того загадочного, что с ним связано. Кристина кожей ощущала его присутствие — он сидел так близко, что без малейшего усилия мог до нее дотронуться… И эта близость волновала молодую женщину.
Бессознательно она любовалась Джастином. У него такие аристократические руки: красивые, с бронзовым отливом кожи, аккуратно подстриженными овальными ногтями. И эти мужские ухоженные руки прикасались к ее обнаженной беспомощной плоти, когда он спасал ей жизнь.
Кристина чувствовала, что ее неудержимо влечет к этому человеку. Она решила больше не думать о нем, сосредоточив внимание на их застолье, телевизоре, где в эти секунды шла прямая передача: показывали город, занесенный снегом.
На экране появился знакомый обозреватель, накануне обещавший «осадки в виде снега».
От былого юмора незадачливого комментатора не осталось и следа. Теперь он говорил о снежной буре, о свирепом невиданном урагане. По всей Новой Англии в снежные заносы попали сотни, а может быть, и тысячи автомобилей… Спасательные службы работают на пределе человеческих возможностей; буря не затихает, напротив, она в самом разгаре. Многочисленная техника не справляется… Движение парализовано, телефонная связь и электричество на большом расстоянии отключены. Понадобится, видимо, не меньше недели, чтобы полностью расчистить дороги в наиболее отдаленных районах штата…
В свое оправдание обозреватель заметил, что еще накануне он обращал внимание зрителей на то, что «осадки в виде снега» могут обернуться в снежную бурю.
— Хватит врать! — не выдержав, возмутилась Кристина.
— Он пытается хоть как-то оправдаться, — спокойно отозвался Джастин.
Она обернулась, возмущенная его равнодушием, и глаза ее сверкнули.
— Да ничего подобного! — Вино ударило ей в голову, и, вскочив на ноги, Кристина перешла в наступление. — Еще раз повторяю, мистер Магнуссон, что я никогда не выехала бы из Бостона, если бы знала, что из-за неполадок с машиной мне суждено было застрять у ворот вашего дома. Нужно быть совсем недалеким человеком, чтобы желать себе такой печальной участи. Что если бы машина вышла из строя вдали от вашего дворца? Я бы могла замерзнуть!
— Кое-кто готов пойти и не на такие подвиги ради достижения заветной цели, — ответил Джастин Магнуссон, глядя на нее в упор.
— Мне моя собственная жизнь дорога, прошу вас поверить, — сказала уязвленная его иронией Кристина. Отвернувшись, она взяла тарелки и бокалы и так стремительно направилась к кухне, что ее волосы взметнулись пушистой волной.
И тут же у нее перехватило дыхание: сильная рука остановила ее и повернула обратно.
Глаза у Джастина Магнуссона сверкали, как голубые молнии, а все черты загорелого лица обострились.
— Клянетесь? — спросил он жестко и требовательно.
Кристина перевела взгляд от его сверкающих глаз к пальцам, сжимавшим ее руку, точно клещи.
— В чем я должна поклясться? — вызывающе спросила она.
— В том, что вы здесь действительно случайно. В том, что вы не та скандальная и нечистоплотная особа, с которой я разговаривал утром по телефону.
— Клянусь! — без колебаний ответила Кристина, больше всего опасаясь, что он и теперь не отпустит ее.
Но этот страх был совсем другого рода. Она была уверена, что Джастин. Магнуссон не мог причинить ей зла. Она чувствовала, что их все больше влечет друг к другу.
Освободив руку, она прошла на кухню, чтобы помыть посуду.
И вновь он испугал ее, внезапно оказавшись за ее спиной.
— Я сам вымою посуду, мисс Кеннеди.
— Спасибо, я привыкла это делать сама, и я в полном порядке.
— Вы не просто в порядке, — сказал он почти игриво, — а в идеальном порядке, вы само совершенство. Но вы готовили ужин, и мой долг гостеприимного хозяина заняться грязной посудой.
— Ну а вы спасли меня от смерти. Это стоит и приготовления ужина, и мытья тарелок и прочего. А я у вас все равно в неоплатном долгу.
— Можете не напоминать, что я вас спас, боюсь, я и сам не смогу об этом позабыть, — сказал он как- то особенно значительно.
Его близость была как наваждение: от тембра густого хрипловатого голоса бросало в томительную дрожь.
Джастин, интуитивно почувствовав ее состояние, отодвинулся от нее. Казалось, он испугался и самого себя.
— Хорошо, ускорим эту процедуру, будем мыть вместе. Вот-вот начнется отличный фильм. Детектив, в своем роде классика. Это поможет нам скоротать вечер.
Не дожидаясь ее согласия, Джастин Магнуссон оставил Кристину у раковины, а сам, отыскав губку, начал протирать коротковолновую печь.
Работы было немного, и не прошло и нескольких минут, как кухня вновь засияла чистотой. Джастин поглядел на Кристину, которая складывала вымытую посуду на сухое полотенце, чтобы высушить ее.
— Не хотите ли чего-нибудь горячительного? Кристина удивилась.
