избранного общества? Что собрало их вместе? Прихоть Майры, красавицы Майры, мятущейся от того, что годы уходят безвозвратно? А какую роль в этом обществе играла другая женщина?.. Что она собой представляла? Роксана Бэйнз, молоденькая инженю, обладавшая бесценным даром, чем так дорожила Майра, — молодостью.
Представляла ли она угрозу для Майры?
Но убили-то Майру, а не юную хорошенькую инженю. Нет, эта версия не подходит.
Перейдем к мужчинам. Красавец, исполнитель главной мужской роли Джек Джоунс. Возможно, давно влюбленный в Майру. Тайно. Может быть — и не без основания — отчаянно ревнующий ее.
А что представляет собой критик? Может быть, он шантажировал стареющую кинозвезду?
Но все это были одни пустые предположения! Кристина ничего не знала, а потому даже и гадать о мотивах убийства не могла.
Да, еще жена критика!
И тут Кристина смертельно перепугалась, потому что ей послышался знакомый, дорогой голос:
— Вам не пригодятся эти крюки, чтобы зацепиться за бампер?
Кристина отскочила от машины, застигнутая врасплох. Конечно, это был голос Джастина.
Потрясенная встречей с любимым человеком, Кристина не сводила с него глаз. Он вместе с Роджером тащил длинный тяжелый трос. Джастин был в просторной лыжной куртке, высокий, широкоплечий, с непокрытой головой.
Его темные волосы густой волной падали на лоб, почти сливаясь с бровями. Синие глаза нестерпимо блестели. Его мужественный облик, как всегда, произвел магическое впечатление на Кристину. Она уже не владела собой, находясь в плену самых противоречивых чувств. Ей в одно и то же время хотелось и бежать от него, и броситься в его объятья… Кристина не видела его почти два дня. И без малого восемь дней прошло с тех пор, когда она впервые встретилась с ним.
Но за это время он успел стать частью ее жизни. Джастин замер, поймав ее взгляд.
— Доброе утро, мисс Кеннеди, — сказал он. Голос его звучал завораживающе.
В душе Кристины пробудилась робкая надежда. Она ждала чуда…
Глава 8
Увы! Джастин прошел мимо, даже не посмотрев на нее. Присев у задней части «чироки», он начал деловито прикреплять крюки от троса к бамперу. Потеряв Джастина из виду за высоким сугробом, Кристина почувствовала, что не владеет собой. Его равнодушие, пусть и напускное, было нестерпимо. Она бросилась к машине со словами, в которых звучала обида:
— Я не нуждаюсь в твоей помощи.
Джастин с недоумением взглянул на нее:
— А я тебе и не помогаю. Я помогаю Роджеру.
— Я не хочу, чтобы ты прикасался к моей машине!
— А я не хочу, чтобы твоя покалеченная машина уродовала пейзаж, которым я любуюсь из окон своего дома!
Приладив крюки, Джастин поднялся и увидел изящные дамские вещи на заднем сиденье автомобиля.
— Да здесь целый гардероб, — удивился он. Глаза их встретились. — Какие прелестные наряды. Вы что-то из этого великолепия собирались надеть?
— Как я понимаю, вы этого на мне никогда не увидите, — грозно пообещала Кристина.
— Ах, но есть же некоторые пикантные подробности, которые продолжают жить в памяти — посетовал Джастин и прежде, чем Кристина успела придумать ответную едкую реплику, вернулся к исследованию содержимого ее багажа. — А это еще что такое? Уж не компьютер ли? Боже, да он еще и с принтером. Оригинальный набор необходимой поклажи для визита к родне. Готовы ли наброски будущего репортерского шедевра или будете работать над публикацией в машине на обратном пути?
— Вы поразительно изобретательны в своих предположениях, да фантазия у вас, как у сказочника, — язвительно ответила Кристина. — Сразу становится понятным, почему вы такой удачливый драматург и такой незадачливый муж.
Джастин помрачнел, услышав такой жестокий ответ из уст Кристины.
— Мне не надо ждать появления вашей статьи, чтобы понять, что вы заслуженно снискали себе успех на ниве скандальной хроники.
— Я никогда не писала для желтой прессы, мистер Магнуссон. Мне неинтересно писать очерки о таких людях, как вы.
— Приятно слышать, — в том же язвительном тоне откликнулся он.
Джастин все еще не сводил с нее глаз, но тут его окликнул Роджер, и он повернулся в сторону «форда».
— Премиленький ассортимент, — заметил он приятелю, кинув прощальный взгляд на воздушное белье, разбросанное по заднему сиденью машины. — На вашем месте для следующей жертвы я обязательно бы использовал комбинацию в розово-лиловых тонах. Очень выигрышный цвет.
Никогда в жизни Кристина не ощущала такой бессильной злости. Быстро нагнувшись, она подхватила комок снега и с доступной ей силой швырнула вслед обидчику. И только когда комок с хрустом врезался Джастину в затылок, сердце ее сжалось: она вспомнила, что все это до боли напоминает их игры в день расставания. Но сейчас все было по-другому. Потому что это была уже не игра, а война. Джастин был возмущен такой дерзостью, он медленно обернулся, ища глазами Кристину. И хотя рядом был Роджер, рядом была машина, Кристина, перепуганная донельзя, бросилась бежать. В ту же секунду он помчался за ней. Кристина слышала его тяжелое дыхание, скрип снега за спиной. Ей пришло в голову, что безопаснее всего было бы свернуть в лес, но на это уже не оставалось времени. Джастин заставил ее бежать к дому. Он уже почти настиг Кристину, когда она каким-то чудом ухитрилась захлопнуть перед ним дверь. От сильного удара плечом хрупкая дверь чуть не слетела с петель. Кристина всей своей тяжестью навалилась на нее изнутри, не давая Джастину войти внутрь.
— Что означает это безобразие? — крикнул он в ярости.
— Это значит, я заперлась от тебя!
— В моем доме?
— А иначе ты бы меня…
Последние слова замерли на ее губах. «А иначе бы ты меня убил», — эти слова здесь прозвучали бы зловеще, и произнести их вслух она не имела морального права.
— Иначе бы ты поколотил меня, — отшутилась Кристина.
— Я бы с огромной радостью кое-что сделал бы с тобой, — мрачно пообещал Джастин. — Открой сейчас же дверь. Это мой дом.
— Обещай, что ты не будешь…
— Что я не буду?
— Бросаться в ответ снежками.
— Обещаю, что не буду бросаться снежками. Открой дверь.
Впрочем, он и не ждал, пока она сама ему откроет. Ударив плечом, он легко вышиб дверь и, сломав засов, ворвался внутрь. Секундой позже он уже тащил ее за шиворот в снежный сугроб.
— Ты же обещал не делать этого, — застонала бедная жертва.
— Ты меня больно ударила, — бушевал Джастин. — Ты чуть не лишила меня последних мозгов.
— Я не хотела…
— Значит, этот расчетливый бросок в самое темя означает досадную случайность?!
— Нет, я…
Кристина рванулась назад, но Джастин ловко поймал ее за полу, и в следующее мгновение она навзничь опрокинулась в снег, а Джастин, как Гулливер, возвышался над нею, широко расставив ноги…
