Кристина взглянула на Джастина. Тот все еще смотрел на нее сверкающими, непримиримыми глазами.
— А разве я играю с огнем?
— А чем, по-твоему, ты занимаешься? Кому ты звонила?
— Когда-то ты мне хотел рассказать особенно важные подробности для статьи об убийстве Майры Бреккенридж? — спросила она вместо ответа, и тут же чуть не задохнулась от испуга, потому что он резким толчком опрокинул ее на заднее сиденье «лендровера» и захлопнул дверь.
Скрипя ногами по снегу, он обошел машину и сел за руль.
Кристина заметалась, находясь в салоне роскошного автомобиля, дверь которого была заперта.
— Я не поеду к тебе…
— Не ко мне, а я приглашаю вас на ланч, мисс Кеннеди.
Кристина замолкла. Джастин рванул стартер, и машина плавно покатила по дороге. Мимо замелькали заснеженные улочки, старинные дома; за чертой города поплыли равнины, густые леса. Кристина сидела, откинувшись в кресле. Джастин не был расположен к беседе. Он включил радио и сосредоточенно смотрел на дорогу.
Они проехали через Питершем с его элегантной застройкой в викторианском стиле. Это был волшебный уголок. На его обледенелых и белоснежных улицах им не попалось ни души. Затем снова замелькали поля.
— Куда мы едем? — спросила наконец Кристина.
— В Бэрр, — ответил Джастин.
Через десять минут он остановил машину на другой старой площади перед старинным отелем с громадной верандой. Джастин вышел и открыл Кристине дверцу.
— Ты меня правда приглашаешь на ланч?
— У тебя есть другие предложения? — не моргнув глазом, поинтересовался Джастин.
— Нет, конечно. Меня смущают только наши туалеты: подходят ли они для обеда в ресторане.
— Я вполне доволен тем, как одет.
— Пожалуй, и мой вид никого не сможет шокировать, — заметила с достоинством Кристина.
Он протянул ей руку, помогая выйти из автомобиля. Оба были без перчаток, и от соприкосновения их пальцев словно бы искра пробежала между ними.
— Пойдем? — его рука легла ей на спину, и, несмотря на пальто, Кристина кожей ощутила его такое желанное прикосновение.
Они пересекли улицу, взошли по парадной лестнице и через несколько минут сидели в жарко натопленном, со вкусом оформленном зале, и через большие окна глядели на старую площадь.
Джастин, усадив ее, попросил меню и заказал белое бургундское. Сложив руки на груди, он посмотрел на нее. Официант в это время ушел выполнять заказ.
— Ну как, я выгляжу вполне прилично? — с вызовом спросил Джастин.
— Без сомнения! — совершенно искренно ответила немного успокоившаяся Кристина.
На нем был модный твидовый свитер, подчеркивающий ширину его плеч и мощную грудь. Темные волосы тяжелыми кудрями спадали на лоб, щеки разрумянились от холода. Кристине стоило больших усилий, чтобы удержаться от искушения — накрыть его большую ладонь своей.
— Жаль, однако, что ты от природы не способен извиниться за свое некорректное поведение перед женщиной, — сказала она, подавив свое желание приласкать Джастина.
— Это ты должна передо мной извиняться.
— Я тебя не оскорбляла.
— И я не оскорблял. Я просто сказал тебе правду в глаза.
Кристина попыталась выйти из-за стола, но Джастин остановил ее.
— Далеко ли? Мы в получасе езды от библиотеки и от дома твоего брата, так что ты попалась в сети.
— Я никогда не попадаюсь, — вызывающе заметила она.
Кристине пришлось вернуться к столу, потому что появился официант с подносом. Устраивать сцену в присутствии посторонних она не собиралась.
Джастин, снова просмотрев меню, посоветовал ей попробовать пирог с индюшатиной. Вообще-то ей хотелось заказать что-нибудь другое — просто так, назло ему, но предложенное блюдо было столь заманчиво, что она согласилась с выбором Джастина. Официант снова удалился.
Джастин опять наклонился к ней через столик.
— Кому ты звонила? — настойчиво прозвучал надоевший Кристине вопрос.
— А что, если это не ваше дело, сэр! Вдруг я назначила вечером свидание?
— Если бы… Ничего ты не назначила.
Он наклонился поближе и прошептал:
— Оттого, что не способна на такой поступок. После нашего головокружительного романа ты и помыслить не сможешь о свидании с другим человеком.
— А почему бы и нет? В конце концов, я спала с тобой исключительно ради этой злополучной статьи.
Джастин сделал вид, что не слышал последней фразы.
— А что, я и вправду такой исключительный, что очерк о твоих переживаниях из-за меня способен вызвать бурю в прессе? — издевательски спросил он.
Кристина изо всей силы ударила его в чувствительное место — под ногой. Джастин только рассмеялся: для него это значило не более комариного укуса. Подогнув ноги и наклонившись еще ближе, он сказал:
— А вы были так прелестны и обольстительны, мисс Кеннеди, что превзошли все мои представления об идеальной женщине.
— Вы тоже, мистер Магнуссон, но совсем в другом. В упоении собственной персоной вы не имеете себе равных.
— Кристина…
— Нет уж, позволь мне продолжить. Что дает тебе такую уверенность в моей неколебимой верности? Почему я не могу пойти на свидание? Ведь я женщина, и довольно темпераментная, а впрочем нет, не женщина, а лишенная сердца репортерша без каких-либо нравственных принципов.
Кристина попыталась встать, но вновь Джастин не отпустил ее.
— В конце концов, дашь ты мне передышку или нет? Эти репортеры перепортили мне столько крови. Христа ради, Кристина, пойми, они единодушно, точно сговорившись, назвали меня убийцей, едва стало известно о трагедии.
Вернувшись за стол, Кристина глотнула вина и почувствовала, как его пальцы обхватили ее ладонь. Секундой раньше она бы выдернула ее из этих щупальцев, но сейчас даже не шевельнулась, только сердце забилось с такой силон, что стало трудно дышать.
— Кристина, я не хочу, чтобы ты впутывалась в это дело. — Поколебавшись, он продолжил: — Сегодня прибыл мой менеджер, Кристина Андерсон. Мы всегда были с ней друзьями и коллегами. Я на заре карьеры оказался одним из первых ее клиентов, а потом благодаря моему имени она значительно расширила круг своей деятельности. Связь не работала, и она, не дозвонившись, выехала сюда, обеспокоенная сообщениями о разрушениях, причиненных циклоном.
— Настолько обеспокоилась, что не поленилась приехать сюда даже из Нью-Йорка? — ревниво заметила Кристина. — И где же она остановилась? У тебя дома?
— Нет, — ответил он, с рассеянным видом покручивая ножку бокала, — В гостинице. Поэтому я и оказался в городе, а там увидел у библиотеки твой красный «чироки», затем неожиданно столкнулся с мисс Петри…
Кристина обрадовалась хотя бы потому, что коллега не приехала к нему домой. Она помнила по фотографии эту самую Кристину Андерсон — высокую, интересную блондинку с пышной прической, к тому же — ее тезку.
— Боже, — простонала Кристина. — Как все трогательно!
— Ревнуешь? Напрасно. Она просто Друг, не более. Когда почти все «друзья» указывали на меня
