пальцем и кричали «ату его!», она единственная ни на минуту не усомнилась в моей невиновности и даже на допросе утверждала, что я не способен на убийство. Но и это не все…
Кристина сжалась, приготовившись для нового открытия.
Так вот оно что! С Кристиной Андерсон у него сейчас вполне платонические отношения, но не всегда же так было? Наверняка у него был роман с этой чувственной блондинкой. Майра, без сомнения, проведала обо всем, пришла в ярость, лишилась ума от ревности и… и…
И выбежав на улицу, удавилась?
Кристина еле перевела дыхание. Ее воображение завело ее слишком далеко и явно не в нужном направлении.
— Так что же еще? — спросила она как можно равнодушнее.
— Актриса, которой предстояло заменить Майру в возобновленной постановке, ушла из труппы, и на ее место была приглашена другая женщина — Мария Канова.
Кристина пожала плечами, поскольку эта подробность ничего все равно не проясняла.
— Мария — клиент Арти Фейна, который ранее был менеджером Майры. Ей захотелось переговорить со мной и, по словам Кристины, Арти привезет ее сюда на уик-энд.
— И что же из этого следует?
— А то, что, по утверждению Кристины, остальные актеры проведали об этой поездке и тут же загорелись желанием присоединиться к Марии и ее менеджеру. Я не знаю точно, когда они могут здесь объявиться, да и не по душе мне вся эта затея.
Джастин отпил из бокала вина: он волновался. Кристина продолжала вопросительно смотреть на него.
— Может быть, я слишком болезненно все это воспринимаю, не знаю, Вполне возможно, что эта сплоченная компания и не приедет. Ведь ты не знала всех подробностей трагедии, когда уезжала. Но как бы то ни было, один из этой компании — убийца. И уж слишком эта новая затея смахивает на ту черную вечеринку. Поэтому я и не хочу, чтобы ты имела к этому хоть малейшее отношение. Ты дорога мне, пойми, Кристина!
Я уже имею к этому самое прямое отношение, чуть было не призналась Кристина, но вернулся с заказом официант, и она промолчала.
Попробовав пирог, она улыбнулась.
— И в самом деле, очень вкусно.
Джастин застонал, хватаясь за голову. Он не понимал ее легкомыслия.
— Ты хоть слышала, о чем я тебе говорил?
— Да, я внимательно слушала каждое твое слово.
— Кому ты звонила?
Она на мгновение задумалась.
— Я звонила, чтобы узнать, вернулась ли Сью. У нее сегодня визит к врачу. Я волновалась, но она еще не вернулась.
Джастин улыбнулся, откидываясь в кресле.
— Не лги! Все равно я не верю ни единому твоему слову.
Он понимает, что она лжет! Но она не может сказать ему правду! Он не желает, чтобы Кристина вмешивалась в это запутанное, темное дело, но она уже участвует в нем помимо его воли.
— Я не удивлена твоей реакцией. Ты никогда более мне не поверишь. Я вообще не понимаю, почему я сижу с тобой в этом ресторане.
— Напомнить? Тебе нужны новые подробности для твоей статьи.
— Ничего ценного для приличной статьи ты не сообщил.
— Ладно, — сказал он, снова чуть придвигаясь к ней. — Ходят слухи, что у Майры был роман с критиком Джозефом Бэнксом. Она якобы так боялась за свою карьеру, что стремилась любыми средствами обеспечить положительные отзывы о своей роли в пьесе.
— Неужели? — недоверчиво отозвалась Кристина.
— По крайней мере, такова была молва. Еще подробностей? Пожалуйста. Тогда перейдем к Джеку Джоунсу. Согласно все той же молве, он пытался завязывать роман с Майрой, надеясь, что она поможет ему в его дальнейшей карьере.
— Куда ни кинь — везде маячит мотив для преступления, — воскликнула в смятении Кристина.
Джастин чуть усмехнулся.
— Куда на оглянись — везде одни сплетни и никаких доказательств, — уточнил он. — Вот еще одна сплетня: Майра, по слухам, ненавидела Роксану Бэйнз. Люто ненавидела и презирала. Называла мелкой бездарной сценической сошкой, только копирующей игру талантливых актеров. А на самом деле Роксана всего лишь отбила у Майры одного из ее многочисленных любовников. Ну что, славные детальки? Была еще одна грандиозная сцена на вечеринке — но это не слухи и не сплетни, потому что есть свидетели.
— И что же это?! — Кристина была крайне возбуждена.
— Громкая ссора между Майрой и ее супругом, то бишь мной. Я вышел из себя настолько, что и вправду готов был придушить ее, а она, оставаясь прекрасной актрисой и лицедейкой, такую естественную драму разыграла! Вне себя от гнева я пообещал ее придушить — на глазах у всех присутствующих.
— Это я уже слышала, — разочарованно проронила Кристина. — А потом ты вышел прогуляться, освежиться на чистом воздухе…
— И благодаря стечению целого ряда обстоятельств до сих пор хожу под подозрением, хотя формально суд меня оправдал.
— Да, под подозрением, но это опять-таки не доказательство твоей виновности.
— Ну как, боишься ехать ко мне?
— Я тебя не боялась и не боюсь. Исключая тот знаменательный момент, когда мне показалось, что ты собираешься выстрелить в меня из… лопаты.
Джастин оценил ее милую шутку.
— Десерт? Кристина отказалась.
— Кофе?
— Нет. Спасибо.
Оплатив счет, Джастин помог ей одеться, и они вышли из ресторана.
В машине Кристина погрузилась в раздумье, пытаясь осмыслить услышанное. Потом, сообразив, что скоро они подъедут к площади, на которой она оставила машину, а значит, у нее может не оказаться шанса вновь увидеть его и задать необходимые вопросы, она снова заговорила:
— А что еще происходило в тот вечер? Вы с Майрой поскандалили, а как вели себя приглашенные?
— Просто не помню, мне было не до них.
— Постарайся вспомнить. Напряги память. Это очень важно.
— Кое-что я вспомнил, но мне кажется, что это пустяки. Кристина и Арти Фейн разбирали по косточкам всех известных им актеров и актрис. Джозеф Бэнкс и его жена мирно отдыхали на диване в гостиной. Майра флиртовала…
— С кем?
— Со всеми сразу. Разумеется, в то время, когда не скандалила со мной.
— А прочие?
— Не помню.
— Ты просто не хочешь сосредоточиться, отмахиваешься от моих вопросов.
— А ты не хочешь сказать, кому звонила. И вообще, все это не имеет значения, ведь ты же не пишешь никакой статьи, правильно?
— Напротив, я все же собираюсь написать статью. При случае. Когда разузнаю всю правду, — пообещала Кристина.
— Борец за справедливость мисс Кристина Кеннеди! — со смехом объявил Джастин.
— Не могу поверить, что тебя это нисколько не беспокоит.
— Беспокоит, да еще как!
— Но раз так…
